【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・鹿王院樹

いろいろ山積み

　考えることがたくさんありすぎて、ちょっとゴチャゴチャしてきてます。
　学校では青花がアグレッシブにトンチンカンな攻撃（？）してくるし、委員会に改革案出さなきゃだし、勉強は難しさが増してるし（サインコサインタンジェント！）、な上に。家は家で、少々ごたつき始めていたりしまして。

「あれ敦子さん！？　帰ってくるなんて言ってた！？」

　学校から帰宅すると、広間に敦子さんがいて静子さんとお茶をしていた。

（お、）

　心なしか、ちょっと肌艶の調子がいいような？　らぶらぶだからかな！？

（新婚さんだもんなぁ）

　なんて思いながら横に座る。

「……なによそのニヤケ顔は？」
「ううん、……あ！　ていうか！」
「なに？」
「えっと」

　敦子さんの「嘘」について問い正そうとしたけれど、……静子さんもいるし、と口ごもる。

「な、なんでも……」
「なによ」
「ええと、そうじゃなくて、……ていうかなんで急に？　仕事？」

　軽く首をかしげると、敦子さんは小さくため息をつきながら「あのね」と眉間を軽く揉んだ。

「姪っ子が増えてね……」
「姪っ子？」

　きょとんと問い返す。

（敦子さんの兄弟って、例の御前クソジジイだけだから、……って！）

「シュリちゃんに妹できたってこと！？」

　少し大きな声になってしまった……！

（大伯父様、７０超えてなかったっけ！？）

　シュリママのアカネさんは、はまだ４０前半だからあり得るっちゃあり得るんだろうけれど。へぇー。

「おめでたいねぇ」

　未だに会うたび、結構ツンケンしてくれちゃってるシュリちゃんでも、年の離れた妹なんて相当可愛いがるんじゃないかな。絶対可愛いよ～。いいなぁいいなぁ。

「……違うのよ」
「へ？」

　またもや、キョトンと問い返す。違う？

「敦子さん、ほかに兄弟いたっけ？」
「違うの、シュリの妹だってのは合ってるんだけれど。……アカネさんの娘ではないのよ」
「え！？」

　苦々しげに、敦子さんは続けた。

「あの色ボケ、愛人に産ませたのよ」
「……愛人ですと？」
「そう！　しかも」

　敦子さんはがくりと肩を落とした。

「２３ですって」
「……年の差？」
「いいえ。年齢」
「誰の」
「愛人」

　私はたっぷり１０秒は固まったと思う。

「……半世紀くらい違いますね？」
「信ッじられない！　孫じゃない！　もはや孫よ！？　呆れた」

　敦子さんは頭を抱える。

「アカネさんも流石に怒髪天らしくて、というかそもそもあの色ボケ兄の子じゃないんじゃないかって」

　そりゃそうだ。７０こえてるもん。

「遺伝子鑑定したら親子だったのよ……」
「わー」

　もはや私は感想を失いつつあった。赤ちゃんが生まれたのは喜ばしいことなんだろうけれど、どういう感情で会話したらいいか良く分からないよ……！

「そんなわけでもう、その子ね、３ヶ月くらいらしいの。しかもあのクソボケ、本宅に帰らずに愛人宅にずうっと入り浸りでね、流石のアカネさんも泣きついてきたのよ」
「そうでしたか……」
「時差考えないで引っ切り無しに連絡入って、仕事にならないからとにかく帰国したの。今から行ってくるわ」

　敦子さんは時計を見ながら立ち上がる。

「か、帰ってくる？」

　帰ってくる、って言いかたも変なんだけど。ここ、樹くんの家だし。

「こちらに泊まらせていただくわ」
「じゃあ晩御飯一緒？」
「ええ」

　優しく敦子さんは微笑んだ。やったあ！

（一緒にご飯、久しぶりかも～）

　にこにことしてしまう私の頭を少し撫でて、敦子さんは「気がすすまない」って背中で語りながら出かけて行った。

「お宅も大変ねー」

　静子さんは静かに日本茶を飲みながら言う。

「そうなんでしょうかねぇ」

　ちょっとまだ良く分からないんだけど、親戚さん総出でゴチャつきそうな予感はしてます……。

「華ちゃんも飲む？　甘木から新茶取り寄せたの」
「あ、いただきます」

　静子さんがお茶を淹れ直してくれた。
　ありがたくいただく。敦子さんが持ってきたとかいう和菓子も。なんでアメリカ帰りで和菓子なのかなと思ったけれど、空港に入ってる和菓子屋さんでわざわざ買ってきてくれたみたい。

「あ、夏らしい」

　夏、といってもまだ6月末なんだけれど。
　いわゆる葛餅、なんだろうけれど、ひとつひとつがなんだか上品なつくり。小豆が少しずつ練りこまれていて、透明な葛餅の中に見えるのがまた涼やか。
　ぱくりと口に含むと、予想通りの上品な甘さ。夏用のお菓子なだけあって、甘いけどさっぱりしてて、甘さを引きずる感じではない。

「お～いし～～」
「それだけ美味しそうに食べてもらえたら、お菓子も本望よねぇ……」

　静子さんがなぜかしみじみと言う。本望って、そんな大げさな……。
　それから着替えて、宿題だの予習だのを済ませた頃に、樹くんと圭くんが帰ってきた。

「ほう、敦子さんが」
「それで外食なんだ？」

　食堂で、私はにこにこ頷いた。静子さんが和食のお店を押さえてくれて（私もお気に入りのところ！）敦子さんが帰り次第、皆で向かおうということになったのだ。とりあえず、食堂でお茶飲んで待っているところだ。

「けど遅いんだよね」

　＂説明が難しいからとにかく今から帰る＂ってメールをもらって、かれこれ１時間半は過ぎている。

「道が混んでいるのではないか？」

　ジャージから、こざっぱりとした服装に着替えてきた樹くんが言う。圭くんも制服から着替えて、２人ともなんだか爽やかだ。

（うむむ）

　少しお高めのお店に行く、だからと言ってそこまで気合いが入る２人ではない。小さいお店で、貸切になるのでドレスコードとかもない。
　樹くんは白シャツにジーンズ、圭くんがポロシャツにチノパン。気合いは入ってない。なのに決まってるのはこれいかに。着てるヒトが格好いいからか、……いいからだろうなぁ。

（私はなぁ）

　うーむ、と考える。なんだかイマイチ、表情とかが抜けてるんだよなぁ。中身のせいか？　中身のせいなのですか？

「？　なんだ？」

　私の視線に気づいた樹くんに聞かれる。

「いいえ～」
「どうせ何かヤクタイもないコト考えてたでしょ」

　圭くんに言われて、私は苦笑いする。

「う、まぁね」
「益体も無い？」

　樹くんがそう聞き返した時、だった。盛大に、食堂の扉が開く。

「あ、おかえり……なさい？」

　私はぽかん、と敦子さんを見つめた。背後には、鹿王院の運転手の佐賀さんが所在なさげに立っている。両手に大量の荷物を持って。紅白の紙袋、ビニール袋に、……おむつの袋？
　当の敦子さんは「実に不可解です」という顔をして立っている。

「ねえ、敦子」

　静かに、静子さんが言った。

「その、……もしかして」
「そのもしかしてよ」

　敦子さんは、自分の胸あたりに左手で抱っこしてる赤ちゃんを、優しく撫でた。

「……誰？」

　圭くんがそう呟いて、私は叫びそうになる口を押さえた。
　だって赤ちゃん寝てるから！
　起こしちゃダメじゃん！
　でも叫びたいよ！

「敦子さんその赤ちゃんって！」

　小声で叫ぶ。敦子さんは頷いた。

「あんのクソジジイ、やっぱりあたしに押し付けくださいましたよッ！」