【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・相良仁

ピアス（side仁）

　普通にチクった。華を閉じ込めたやつらの件。俺が怒るより、ご本人様降臨のほうが嫌だろうと思って。

「……ありがとうございました」

　鹿王院樹は眉間のシワをこれでもか、というほど深くして呟いた。

「あとはこちらで対処します」
「よろしくです」

　俺がにっこり笑うと、ほとんど同じ目線にある少年と目が合う。その目には困惑が浮かんでいた。

（？）

「……あなたは」
「はぁ」
「優秀な護衛だと思いますが」
「お褒めに預かりまして？」

　少年はまっすぐな瞳で俺を見つめる。

「華のことをどう思っているんです」
「護衛対象」

　即答すぎた？
　じっと少年を観察するけど、「そうですか」と返事があっただけだった。

「それでさ」

　イースターの翌日。第二社会準備室で、華は言う。

「謝りに来てくれたんだよ」
「来てくれた、ってさ」

　俺は華の耳たぶを氷で冷やしながら言った。それから消毒液でぬぐう。
　制服の白いブレザー（汚れが目立ちそうだよなっていつも思う）は脱いで、念のために肩にタオルをかけていた。多分大丈夫だけど。

「当たり前じゃん。お前、閉じ込められたんだぞ」
「でも怖くなかったもん」

　ふふ、と華は笑う。

「優秀な護衛さんがいるから、私には」
「……さいですか」

　お前の許婚にも言われたわ、とは言わない。

「そろそろかな」
「う、ちょっと待って心の準備が」
「こういうのは勢いなんだよ」
「ま、ね」
「ちなみにさ」

　俺はなんとなく気になってたことを聞く。

「前世はなんでピアス開けたの？」
「なんでだっけ？　普通におしゃれ？」
「あ、そ」
「なんでそんなこと？」
「なんでもない」

　いや、ほかの男が開けてたんならやだなぁって……、前世に嫉妬してどうする。

「さていきます」

　華が返事する前に、ばちん！　とピアッサーのボタンを押した。ピアッサーには先が尖ったピアスが付いてて、それが耳たぶを貫通する仕組みなんだけど、まぁ痛いよね普通。

「……っ、た」

　華が苦しそうに眉をひそめる。

「……似合うじゃん」

　ファーストピアスはルビーにした。華の誕生石。まぁ安モンのピアッサーだから本物かわかんないし、そもそもすぐ外すんだけどさ、目立つといけないから。校則違反校則違反。

「そ？」
「うん」

　ふふ、と華は少し嬉しそうに言う。

「はい反対」
「早いよ！」
「勢い勢い」

　反対側も同じファーストピアス。ばちん、というピアッサーの音。
　やっぱり痛そうにしかめる表情は、どこか扇情的だ。

「……」
「なにその顔」
「なんでも？　はい」

　透明の樹脂製のピアスを渡す。

「これに付け替えといて」

　穴が塞がらないように、しばらくはピアスを付けっ放しにしないといけない。

「……して？」
「は？」
「だめ？」

　華はピアスにそっと触れながら言った。

「思ったより痛すぎて」

　こんなに痛かったかなぁ、と華は言う。

「まぁ俺開けたことないから分かんないけど」
「そういやそうだったね」

　華は俺を見上げて笑った。

「仁もあけよ」
「え」
「開けてあげる」

　うふふ、と華は少し楽しそうに笑う。

「もうないのピアッサー」
「……もう一個だけあるけど」
「あけよあけよ」

　痛みで変なテンションになっているのか、華は嬉しそうだ。

「ちょっと待って俺もういい大人なんだけど」
「年齢関係ある？」
「いやぁ……」

　でもな、と思い直す。
　華にピアスを開けてもらう。一生消えない傷をつけてもらうなんて、それって幸せすぎないか？

「どっちにあける？」

　俺の逡巡なんか無視して、俺を見上げて華は言う。

「……、左」

　左耳のピアスは「誇りを持ってあなたを守る」だったっけな、意味。
　誇りもクソもないけど。ただ守るだけ。死ぬまで。

「冷やす？」
「いや、いいや」

　俺は肩をすくめた。こうなったら一気にやってくれ、と思う。
　椅子に座って「煮るなり焼くなり好きにしろ」と言うと、立ち上がって華は笑った。
　華が消毒だけしてくれた。すーすーして、くすぐったい。
　見上げると、結構真剣な顔つきをしていた。あんまり見られない顔なので良く見ておこう、と思って少し見つめる。

「……なによ」
「いやぁ？」

　にやりと笑うと、華はムッとした顔でばちん！　とピアッサーのボタンを押した。

「いてててっ」
「にやにやしてるから」
「だからってさ」

　いきなりはないんじゃないの、いきなりは。

「あは、似合うじゃん」

　そして自分の耳に手をやる。

「お揃いだね」

　薄く笑う。初めて見る表情で、俺はぽかんとそれを眺めた。前世でも、現世でも、見たことのなかった表情だった。
　だけど、その表情はすぐ消える。

「……なによ？」
「いや、」

　俺は樹脂製のピアスを手に取り「こっちに代えてやるよ」と笑った。動揺を悟られたくなかった。

（なんだ、あのカオ）

　まるで恋してる人みたいな顔じゃん。
　心臓が早鐘を打ったみたいになってる。
　華はまた元の椅子に座り直す。

「痛くしないでね」
「……善処します」

　ファーストピアスを外すと、少し血が出たので拭う。ついでにもう一度消毒した。華の血。

「ごめん、自分でやるよ、やっぱり」

　血、付くよね、と申し訳なさそうな華に俺は首を振る。

「やらせて」
「でも」
「いいから」

　そっと柔らかな耳たぶを掴んで、樹脂製のピアスをいれた。

「いっ、た」
「ごめん」
「んー、大丈夫」

　さっきよりは、と華が俺を見上げる。

「こっちも」

　もう片耳からも、ファーストピアスを外す。ぽつり、と血が溢れて、華のシャツにつかないようにすぐに拭う。消毒もして、また樹脂製のピアスを入れた。華が痛みで、きゅっと眉を寄せる。

「ふ、」

　華の吐息が漏れた。痛みを我慢してる声。
　俺がそうさせていると思うと、なんて愛しい声と表情だろうと思う。俺ってSだったのか……？

「よし」
「ありがと」

　華は俺を見上げて笑った。

「仁はピアスそのままでいいの？」
「浮くかな、やっぱ」
「つけてあげる」

　華はあの笑い方をした。薄く笑う。なんていうか、中身相応の笑顔だと思う。子供の笑い方じゃない。

（期待しちゃうなー……）

　俺がそれを願っているから、そう見えるだけの微笑み、なのかもしれない。

「いいよ、それこそ血ぃ付くぞ」
「中学の時、あんたの血まみれになったことあったし」

　今更今更、と華が笑った。

「あー」

　鍋島誘拐事件の時だ。信者にナタでやられた傷、あの時、華が必死で止血しようとしてくれたらしい傷。

「……じゃあ」

　お願いします、とまた座る。華は少し嬉しそうに俺の耳に触れた。

「痛い？」
「そりゃ痛いよ」

　元軍人だろうがなんだろうが、痛いものは痛い。

「外すね」

　じきに、樹脂製のピアスを入れられる。微動だにしなかったら、華が「あれ」って顔をしてオモシロイ。

「痛くないの？」
「痛いの分かってりゃ大丈夫だよ」
「えー、我慢強い」

　華が少し見直したような声で言う。
　それから俺は、机の影にこっそり置いていた紙袋を華に差し出した。

「え、なにこれ」
「ピアス。休みの日とかはこっちしてね」
「えっえっえ、ほんとにくれるの！？　ごめん、ほんと、申し訳ないよ」

　華は眉を下げた。

「こんなに準備とかしてくれたのに」
「そもそも、俺がお前にピアスあげたかっただけだから」
「でもなぁ」
「それこそ返されても困るぞ」
「うー、……いつかお礼する」
「楽しみにしてるよ」

　お礼なんかいらない。
　そう思いながら、俺はそっと自分のピアスに手を添えた。