【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

6

悪役令嬢は空手少年を追跡する

　都内の大きい公園に併設されてる、大きい体育館。
　そこで、黒田くんの空手（の中でも組手っていうらしい）の試合があった。
　結果はベスト４。準決勝敗退。

（十分すごい、と思うけど）

　私は体育館を出てすぐの自販機、その横のベンチでぼけっと空を見ながら考えていた。蝉がうるさく鳴いている。じわじわじわじわ。やたらと頭に響く。

（すごい、けど）

　あの、悔しそうな顔を見てしまったら。

（……なんて声かけよう）

　そもそも、こっそり１人で応援に来ちゃったし、今更会いに行くのも気まずい。

（こっそり帰る？）

　うーん、と迷っていると、体育館から誰か出てきたのが横目で見えた。

（あ）

　白い道着姿の黒田くん。
　頭にタオルをかぶって、なんとなく猫背でぶらぶら歩いている。

「黒田くん」

　気づいたら、声をかけてしまっていた。

「…….設楽？」

　黒田くんはひとこと私を呼ぶと、頭のタオルをひっつかみ、全力で明後日の方向に走り出してしまった。体育館の裏側方面。

「え、あ、なんで逃げるのっ」
「知るか、なんでいんだよ」

　走りながら叫ぶ私たち。

「応援にきてて、あ」

　ちょうど裏手の、人通りがないスペースで、私は何かにつまづいた。
　こける、と覚悟して目を瞑ったが、地面にぶつかる衝撃はなくて、誰かに抱えられてる感覚。

「黒田くん」
「前々から言おうと思ってたんだけどよ、なんで何もないとこでこけるんだ」
「捕まえた！」

　これ幸いと、黒田くんにしがみつくように捕獲する。

「ちょ、離せ」
「やだ！　なんで逃げるの」
「そりゃ、お前」

　黒田くんは、ふっと力を抜いた。

「かっこわりーだろが」
「そんなことない！」
「あるよ。あんだけ啖呵切っといて」
「タンカ？」
「……優勝したら、話したいことあるって」
「そんなのいつでもいいよ、待つよ」
「待ってくれんのか」
「いつまでも待つってば、だから」
「……なんで泣くんだよ」

　黒田くんは私の涙をそっと指でぬぐう。

「だって、黒田くん、あんなに悔しそうなのに、泣いてないから、なんか」

　なんか、切なくなっちゃったのだ。

（なんでだろー）

　前世でやってた部活の負けた時の感情とか、あんなに練習してたのに、とか、黒田くんの悔しそうな顔が思い返されて、とか、とにかく色んな感情だ。

「ごめんね、勝手に応援来た挙句になんかめんどくさいやつで、ごめんね、うう」
「……や。応援サンキュ」

　黒田くんはタオルを私の顔に押し付けた。

「あんま使ってねぇやつだから、くさくねーと思う」
「大丈夫。私黒田くんのにおい好き」

　うう、と泣きながら言う。

「……お前、ほんとそういうの俺以外に言うなよ」
「なんで？」
「なんででも」
「うう……わかった」
「……つか、ヤバイぞ顔」
「ぐすっ、あ、鼻水ついちゃったごめん」
「きたねーなオイ」

　爆笑する黒田くん。

「洗って返すね」

　笑っている黒田くんを見ていると、ちょっと涙も落ち着いてきた。

「や、いーよ。やる」
「え、ほんとごめん」

　鼻水タオルなんか洗ってもいらないですか……！？

「その代わり、」
「なぁに？」
「……すまん」

　そう言って、黒田くんは私を抱きしめた。肩口に顔を埋めて、静かに震える。

（泣くの、我慢してたんだ）

　ほんの少しだけ、荒い呼吸。

（こんなに静かに泣く人、初めてかも）

　ぎゅうぎゅうと私を抱きしめ静かに泣いている黒田くんの背中に、そっと手を当ててぽんぽん、と優しく撫でた。

「いっぱい泣くといーよ」

　見当はずれなのかもしれないけど、それしか言えなかった。
　黒田くんは一瞬ピクリとしたあと、抱きしめる腕に力を入れて、少しだけ大きく息を吐いて、吸って、それからまた静かに、本当に静かに泣くのだった。

（男の子って大変だね）

　ちょっとだけそう思いながら、私は背中を撫で続けた。黒田くんが泣き止むまで。

　しばらくして泣き止んだ黒田くんは、少し目元が赤いものの、普段通りの黒田くんだった。

「服、ごめんな」
「いいよ、すぐ乾く」
「乾くかぁ……？　すまん。タオルあったのに」

　黒田くんは眉をひそめた。

（うん、たしかに肩、結構しっとり）

　あんなに静かなのに、たくさん泣いてたんだなぁ。

「とりあえずタオル肩にかけて冷えないようにしとけ。あと待ってろ、送る」
「え、いいよ、疲れてるでしょ」
「親来てるから。車だし、乗ってけ。同じ方面なんだから」
「あ、そうなの？」

　じゃあお言葉に甘えちゃおうかなぁ、と頷く。

「さっきのベンチのとこにいる」
「暑くないか？」
「日陰だしだいじょーぶ」
「暑かったら中入っとけよ」

　入り口で別れ、私はベンチに座りなおす。言われた通り肩にタオルをかけて、またのんびり空を眺めた。

「あら」

　しばらくそうやっていると、女の人に声をかけられた。

「前ウチに来てくれた子ね？」

　なぜか満面の笑みなその人は、確か黒田くんのお母さん。お父さんらしき強面のおじさんも横にいる。

「あ、はい。ご無沙汰してます、設楽です」

　立ち上がり、ぺこりと頭を下げる。

「うふふご丁寧に。タケルの応援に来てくれたの？」
「あ、はい」
「ごめんね、折角来てくれたのに、負けちゃって」
「そんなことないです」

　私はふるふると首を振った。

「すっごいカッコ良かったです」
「あら！　そー！？　まぁ！　うふふふふ」

　お母さんはものすごく嬉しそう。

（我が子を褒められたら嬉しいもんなんだろうなぁ）

　ちょっと微笑ましい気分でそれを見ていると「じゃあ、送るから乗って行きなさいよ」と黒田くんと同じ提案をしてくれた。

「あ、はい、お願いしてもいいでしょうか、くろ…….じゃない、健くんにもそう言ってもらってて」
「あらそうなの？　あ、ごめんなさいあたしコーチにご挨拶してくる！　ここでまってて」

　そう言って、急ぎ足でお母さんは体育館に入っていってしまった。
　黒田くんのお父さんと、２人きりで取り残される。
　お父さんは軽く私に目礼した後、無言で自販機の前に立った。そしてぶっきらぼうに言う。

「好きな飲み物は」
「は！？」
「甘い方がいいのかな」
「えと」

　これは買ってくれる、ということだろう。

（いいのかなぁ）

　しかし、変に遠慮するのもなぁ、と思い返し「り、緑茶で……」と答えた。
　お父さんは黙って頷くと、緑茶のペットボトルを買ってくれた。

「ありがとうございます」

　お礼を言うと、お父さんはまた無言で頷いた。
　自分でもブラックコーヒーを買い、「座りなさい」とベンチを勧めてくれた。大人しく座る。

「てか、ほんと、いきなりすみません、送ってもらうことになっちゃって。ありがとうございます」
「いや、こちらこそ応援ありがとう。健も喜んだでしょう」
「そうでしょうか」

　泣かせちゃた気もする。うう。

「喜ぶに決まってます、だって健は君のこと」
「クソ親父！！！」

　黒田くんだった。
　上半身裸の。

「こら健、服くらい着なさい、夏とはいえ風邪をひく」
「そうじゃねー、なんで設楽といんだよ」
「いて悪いのか」
「悪かねぇけど、テメー何言おうとしてやがった」
「お前はな、いつだって感情がバレバレなんだ」
「うるせえ」
「全く」

　お父さんはやれやれ、といった仕草で私を見る。

「聞きましたか、まったく。反抗期は言葉遣いが荒くなる」
「はぁ、あはは」

　私はそう答えながら目のやり場に困っていた。

（プールでも見たことあるのに）

　黒田くんの上半身裸なんか。なのに。

（なんか下が道着なのが、なんか、なんか！）

　ちょっと赤くなって目線をウロウロさせているが、黒田くんはそれに気づいているのかいないのか、とにかくお父さんに「余計なこと言うなよ！」と一生懸命に釘を刺していた。

（黒田くんて、親の前だとこんな感じなんだ）

　普段、割と淡々ととしてるので、こんなに慌てたりしてるの見るの、初めてかもしれない。

（今日は初めて尽くしだな）

　なんだかそれが、とても嬉しく思う。