迷宮の星

３６話

「ん、うん……」

　壁沿いに横になっていた地球がうめき声を上げると、金星達３人がハッとそちらに顔を向けた。その視線の先の地球は、まだ意識がハッキリとはしないようで、少しフラフラしながら上半身を起こしていた。

「だ、大丈夫か？」

　金星が問いかけると、「だいじょーぶ」と、少し眠そうな声で地球が返した。

「あ、れ……月は？」

　辺りを見回しながら地球が聴いたが、天井が崩れたことでふさがれた道と、自分の手の中にある簪を見て、何があったのか思い出したようだ。

　パッと、立ち上がるが、すぐによろめく。
　壁に体を預け、荒い呼吸を繰り返す。その呼吸を整えるように、金星がトントンと軽く地球の背中を叩いた。

「とりあえず進もうよ」

　呼吸が大分落ち着いたときに地球が言った。

　全くの正論ではあったのだが、それでも周りは反対する。
　呼吸が落ち着いたとはいえ、地球の調子が良くないのは一目瞭然だった。

　だが、いくら地球の体調が良く見えないと言っても、地球は休むことに反対する。

　そんな地球が休むことに同意したのは、火星が疲れた、休みたいと言ったからだ。

　自分のことを顧みないこともある地球も、自分以外の人の為であれば、意にそぐわないことであっても、首を縦に振ることがあるのだと、３人は再確認させられた。