私がいつの間にか精霊王の母親に!?

桜あぴ子(旧名:あぴ子)

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第4章　王立魔法学校一年目

203　みんなの召喚獣①

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今日は遂に召喚獣との契約の日！
召喚学を受ける生徒達は朝からその話で持ちきりだった。
もちろんそれは私達も同じな訳で。

「サラちゃんはマーブルを召喚獣にするのよね？」
「うん！」
「にゃん♪」

お昼休み中も話すことは召喚学のことばかり。
最終的にはどんな召喚獣が良いのかの話になった。

「わたしはマーブルみたいなかわいらしい召喚獣が良いなぁ」

キャシーちゃんがそう楽しそうに言えば、

「俺は大型獣がいいな！その方がかっこいいじゃん！」

背中に乗せてもらえたら最高だとハル君が言う。

「あたしはレベッカ先生みたいに肩に乗るサイズの召喚獣かしら」

アミーちゃんは飛べる召喚獣だと、家族に手紙を送れてるから助かるわねと嬉しそうに話す。

「逆に俺は鳥以外がいいかなー。ほら、兄貴の召喚獣が梟だからさー」

フィン君はせっかくならお兄さんとは違う召喚獣をとの思いがあるようだ。

「まあ、でも選べるわけではないんだけどねー」

フィン君の言葉に、今まで目を輝かしてどんな召喚獣がいいかと話していたみんなががっくりと肩を落とす。
レベッカ先生からは自分の願い通りの召喚獣じゃなかったとしても、召喚獣から断られない限り、契約はそのまま結ぶと宣言されていた。
もちろんどういった召喚獣が良いのか考えるのは大切だ。
私達の望みと相性、魔力量などから魔法陣が自動的に最適な召喚獣を呼び出してくれるらしい。
それに、救済措置もあるわけで…。

「サラはどうするの？」
「え？私！？」

キャシーちゃんに聞かれてビックリする。
まさか自分が聞かれるとは思わなかった。
驚く私の膝の上で丸くなっていたマーブルの耳がピクリと動くのが見えた。

「そう！今回はマーブルと契約を結ぶのはわかってるけど、マーブルは普通の猫な訳でしょう」
「う、うん」

普通の猫などころか、実際は精霊王様だけど。
でも、そんなこと言えるわけがなく、言葉を濁すしかない私。

「後半の授業はほとんど実戦練習が主になるっていってたし、魔力を持たないマーブルじゃ授業についていけないんじゃないかしら？レベッカ先生からもマーブルとは別に召喚獣と契約した方がいいって言われてたでしょう？」
「う、うん」

召喚した召喚獣は多かれ少なかれ魔力を持っている。
だから、最初から魔法を使うことも可能だ。
でも、召喚ではなく魔力を持たない生き物と直接契約した場合、契約主の魔力を糧に召喚獣は魔法を使うことになるんだけど、中々すぐには魔法が使えないことが多いらしい。
だからこそ直接契約する場合でも、魔力を持たない生き物と契約することは滅多にないみたい。
そのため、レベッカ先生にマーブルと契約を結ぶと伝えた際に、新たな召喚獣を召喚した方が良いと提案されていた。
今回の契約で最弱の個体を召喚した生徒にたいしても、救済措置として新たに召喚獣を召喚する機会をもうけるそうで、その際に私も召喚してみないかと言われているのだ。
その話を聞いていたからこそ、キャシーちゃんも私にマーブル以外にも召喚獣と契約した方が良いと助言してくれたんだろう。

「それに、こんなにかわいいマーブルに戦えなんて、かわいそうじゃない！」

普通ならキャシーちゃんの言う通りなんだろうけど、私が心配しないといけないのは別のことなんだよね。
実は精霊様達に存在を隠す必要がなくなったおかげで、マーブルは今や猫の姿のままでも魔法が使えたりする。
猫の姿のままだと使えるのは簡単な魔法のみみたいだけど、召喚獣のファムやゲオルド達のあの怯えた姿を思い出すと、かわいそうなのは誰なんだろうって話になるような…。
そう思うと、新しく召喚獣と契約するのも考えた方が良いのかな？
このままでは、第二第三の被害者が出る可能性があるかもと思うと、キャシーちゃんの提案も一理あるような気がしてきたよ。
マーブルが私の考えを察したのか、僕だけじゃダメなのとうるうるのおめめでこちらを見てくる。
うぅっ。そんな顔されたら、やっぱりやめようかなって思ちゃうよっ。

「マーブルとの契約も終わっていないんだから、まだ考えるのは早いんじゃない？レベッカ先生も例え話として教えてくれただけなんだし、すぐに次の召喚獣をとはならないと思うわよ」

アミーちゃんの一声で、私とマーブルの見つめ合いは早々に終了した。

「でもっ」

キャシーちゃんは納得できなかったようで、反論しようと口を開く。
でも、そんなキャシーちゃんを止めたのはハル君だった。

「キャシーは考えすぎだって。それに、ラム先輩やリチャード先輩の召喚獣をあっさり撃退して見せたマーブルなら、もしかしたら実戦でも即戦力になるかもしれないぞ。なぁ、マーブル」
「にゃん♪」

ハル君がマーブルに話しかけると、マーブルは任せてっと言うように鳴いた。

「待って、待ってー！ラム先輩とリチャード先輩の召喚獣をって、どう言うことだよ！？」

フィン君は私達がここに来た初日の出来事を知らなかったから、すごく混乱していた。
説明をしたら、驚いた様子でマーブルを見つめていた。
そして、あっという間に昼休みは終了したのだった。

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8/17　誤字を訂正しました。
誤:私とマーブルの《見つめ会い》は早々に終了した。
正:私とマーブルの《見つめ合い》は早々に終了した。

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