私がいつの間にか精霊王の母親に!?

第２章 王都へ

70 険悪なムード

「イヤーッ！」

キャシーちゃんの叫び声が聞こえてきて、すぐにマーヴェイさんが入り口から身を乗り出す。
しばらくそのまま見ていた後、戻ってきた。

「だ、大丈夫なんですか？」
「よくある事だ」

何がよくある事なんだろう？
私がわかってないことに気づいたのか、マーヴェイさんがもう少し詳しく教えてくれた。

「ここまで来るのが怖いんだろう。上がってる途中で目を開けてしまったんだな」

私はすごく楽しかったけど、高い所が怖い人には辛いのかも。
マーヴェイさんと話してる間も叫び声は絶え間なく続き、どんどん声が近づいてくる。
ついに手が入り口にかかり、シーラさんが竜籠の中に入ってきた。
マーヴェイさんがキャシーちゃんのベルトを外すと、キャシーちゃんは崩れ落ちるように椅子から降りる。

「キャシーちゃん！大丈夫⁉️」

慌てて椅子から降りて、キャシーちゃんの元に行く。

「相当怖かったみたいね。椅子に座らせてあげて」

アランさんの言葉を聞いて、マーヴェイさんがキャシーちゃんを抱き上げ、長椅子に座らせる。

「じゃあ、私はこのまま竜籠の外にいるわね」

シーラさんはキャシーちゃんが座るのをを見届けた後、外に出ていく。
私はキャシーちゃんの隣に座り、ポシェットから水を取り出す。

「お水飲む？」
「何であんたはそんなに元気なのよ」

キャシーちゃんはそう言うと、私から水を引ったくり、勢いよく飲み干す。
飲んだ後は長椅子に深くもたれ掛かる。

「回復魔法かけようか？」
「いらない。自分でかけ・・・」
「なぁに？」

キャシーちゃんは何故か話を途中でやめ、私の顔をじろじろと見ている。
何か顔についてるのかな？
自分の顔をペタペタ触っていたら、キャシーちゃんに手首を掴まれる。

「あんた、回復魔法が使えるの？」
「えっ？う、うん」
「うそっ！回復魔法が使える人なんて、滅多にいないって聞いてたのに」

キャシーちゃんはそう言うと、ぐったりしてたのが嘘のように、私の手首を掴んだまま、身を乗り出す。掴まれた手首が痛くて、思わず顔をしかめてしまう。

「キ、キャシーちゃん、手首が。」
「あんた光の精霊様の好意持ちだったんでしょ？それしか考えられないっ」
「痛っ。キャシーちゃん離して」
「にぎゃっ！きしゃーっ！」

必死で訴えるけど、キャシーちゃんは自分の考えに夢中で、気付いてくれない。
マーブルも鳴いて訴えてくれるけど、ポシェットの中からなので、あまり効果がないみたい。

「手首」
「きゃっ！何？」
「痛がってるから」

困り果てていたら、マーヴェイさんがキャシーちゃんの肩に触れ、注意してくれた。
マーヴェイさんの言葉にキャシーちゃんは慌てて手首を離してくれる。

「大丈夫か？」
「はい。ありがとうございます」

マーヴェイさんにお礼を言うと、マーヴェイさんはひとつ頷き、入り口の前に戻る。
キャシーちゃんはマーヴェイさんが離れるのを待って、こちらを睨み付ける。

「そんなに強く掴んだ訳じゃないのに。大袈裟ね」
「でも」
「何よっ。文句でもあるの？」
「ううん。ごめんね」

これから1週間も一緒に生活するわけだし、これ以上キャシーちゃんの機嫌が悪くなるのも嫌だったので、素直に謝っておく。
無意識に手首を擦っていると、今まで黙っていたリードがキャシーちゃんを見ながら話しかけてくる。

『姐さん、こいつ燃やそうか？』

今まで聞いたことのない、暗く低い声で話す。


「ダメっ！」

リードの言葉に、思わず大きな声が出てしまう。
慌てて口を手で押さえるけど、すでに出た発言は取り消すこともできず、キャシーちゃんは私の大声に驚いているし、マーヴェイさんも軽く目を見張って、こちらを見ている。

「いきなり大声ださないでよっ。こっちは気分が悪いのよ」
「ごめんなさい」

キャシーちゃんとマーヴェイさんに謝った後、リードを見る。
相変わらず、キャシーちゃんを見つめている。

（リード、絶対ダメだからねっ！）

再度、リードに向かって心の中で念押しすると、残念そうにこちらを見てくるので、首を横に振る。

『ちえっ。わかったよ』

リードはなんとか納得してくれたみたいだけど、キャシーちゃんを名残惜しそうに眺めているので、油断はできない。
まだ、出発もしていないのに、すでに前途多難な旅になる予感がした。