私がいつの間にか精霊王の母親に!?

桜あぴ子(旧名:あぴ子)

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第２章王都へ

65　旅立ちの日

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「忘れ物はない？ハンカチは持った？念のための酔い止めの薬は？」
「ちゃんと持ったよ！お母さん、それ聞くのもう5回目だよ」

お母さんが何度も聞くから、こっちまで不安になっちゃうよ。
やっぱり、もう一回確認しておこうな？

「だって、心配で。村を出たら忘れ物を取りに行きたくても、もう無理なのよ？」

村を出る日がついにやって来た。
我が家は朝から大忙しだ。

「1週間分の服でしょう？酔い止めの薬に、ハンカチに、何かあったときのためのお金と、それにマーブルのおやつ！」
「にゃん！」

おやつと聞いて、私のポシェットの中にいたマーブルが反応する。

「あははっ。マーブルったら、これは旅の間のおやつだから、今は食べられないよ」
「にー…」

私の言葉にしょんぼりするマーブル。

『朝飯食ったばっかりなのに、精霊王さんは食い意地が張ってるなぁ』
「にぐっ」

リードにからかわれて、マーブルは悔しそうだ。

「あんまりマーブルをいじめないで下さい！」
『すまん、すまん』

リードは謝ってくれたけど、何故かマーブルにではなく私に謝る。

「私にじゃなくて、マーブルに謝ってください」
『いや、でも本当の事だしなぁ』
「きしゃーっ！」
「もう！リードはマーブルに意地悪すぎます。もっとマーブルに優しくして下さい」

精霊様たちは誰かが常に私の側にいた。
マーブルが里帰りするタイミングで精霊様は交代することにしたらしく、前回はティナが私の側にいてくれた。今回はリードの番だけど、マーブルとは相性が悪いのか喧嘩が絶えない。

「サラ、そろそろ行くぞ」
「あ、はーい」

お父さんに呼ばれて、玄関を出る。
すると、玄関の前には村のみんなが集まっていた。

「おお！村の期待の星が出てきたぞ。皆の者、サラを胴上げするのじゃーっ！」
「「「「「「おーっ！」」」」」」」
「えっ？きゃあーっ！」「みぎゃっ⁉️」
「「サラっ⁉️」」

村長の号令で、村のみんなに突然、胴上げをされる。

「ちょっ。村長！早くサラを下ろしてください」
「嫌じゃ。みんなでサラの門出を祝ってやりたいのじゃ」
「みなさん、止めてーっ！」

ばんざーい！ばんざーい！

「わっ。わわっ」「にっ！にゃっ！」

お父さんたちが必死でみんなに声をかけるけど、誰も下ろしてくれない。
私とマーブルは村のみんなが飽きるまで、ただ胴上げされ続ける。

『ここの村は平和だねぇ』

リードはそんな私たちを助けるわけでもなく、のんびり見つめていた。

カッポカッポとメアリーが町に向かって歩き出す。

「目が回る～」

みんなが満足したあと、どうにか自分の足で馬車に乗ったけど、力尽きてそのまま横になる。

「サラ、大丈夫？」
「なんとか～」

お母さんが心配そうに声をかけてくれるので、なんとか返事をする。
竜便に乗る前にこんなに疲れちゃって、私大丈夫かな？
お母さんたちにばれないよう、こっそり回復魔法を自分にかけておく。
これ以上、村のみんなが叱られるのも可哀想だもんね。
胴上げの後、お父さんは村のみんなを地面に座らせ、お説教を始めたのだ。
さすがに、出発の時間に遅れる訳にはいかないから、ほんの短い間だったけど、
それでも村のみんなは半泣き状態で、村長さんに至っては号泣してた。
私や子供たちはお母さんに言われて、耳を塞いでいたので、何を言ってたのかはわからなかったけど、お父さんを本気で怒らせたらいけないと、肝に命じました。

ペロペロペロ

「ふふっ。マーブルくすぐったいよっ」
「にゃんっ」

私がずっと横になっていたので、心配したのか、マーブルが必死で私の顔を舐める。
くすぐったさに起きると、私が元気になったと思ったのか、マーブルは嬉しそうだ。
回復魔法のお陰か、起きても目眩はしなくなったけど、その様子を見ていたリードがまた、マーブルにちょっかいをかける。

『猫になりきってんなぁ。精霊王の姿に戻ったときに、猫の癖がでないようにしてくれよ』
「きしゃーっ！」

リードの言葉に、マーブルは怒って威嚇するけど、リードはニヤニヤするだけで、全然効果が無いみたい。
マーブルを後ろから抱っこして、宥める。

「にゃ？」
「リードの事なんて、気にしないで。私はとっても嬉しかったんだから。心配してくれて、ありがとうね」
「にゃーん」

頭を撫でてあげると、強張っていた体から力が抜けて、全身で甘えてくる。
可愛いなぁ。

『リードの事なんてって、姐さんはひどいなぁ』
「マーブル、怒ったからお腹すいたでしょう？おやつ食べる？」
「にゃんっ！」
『あの、姐さん？』
「ふふ。今回は特別だよ？」
「にゃあん♪」
『もしもーし』
「はい。あーん」
「なーん」
『もしかして、相当怒ってる？』
「美味しい？」
「にゃんっ」
『おーい』

町に着くまでリードを無視し続けると、流石に堪えたのか、マーブルに謝ってくれた。

「もう、マーブルをいじめないでくださいね？」
『はいっ』

わかればよろしい。

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12/23 誤字を修正しました

誤:「1週間分の服でしょう？《良い止めの薬》に、ハンカチに、何かあったときのためのお金と、それにマーブルのおやつ！」
正:「1週間分の服でしょう？《酔い止めの薬》に、ハンカチに、何かあったときのためのお金と、それにマーブルのおやつ！」

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