今日から始める最強伝説 - 出遅れ上等、バトル漫画オタクは諦めない -

最強厨、祖国を捨て上洛す

・最強を目指していざキョウへ - ド素人、入洛す -

　世界各地の諸侯を従えるヤツカハギの支配者、聖帝ジントは諸国の民に神と崇められている。
　この聖帝ジント、そんじゃそこらのルイ１４世やファラオたちとは格が違う。

　聖帝ジントは平和の守護者にして、願いを叶えてくれる奇跡の神である。
　聖帝は功績を上げた家臣や、竜将大会の優勝者のありとあらゆる願いを、今日までその奇跡の手で叶えてきた。

　巨万の富。若返り。美容整形。性転換。美食美酒。大病の治癒。
　竜将大会に優勝すれば、死者蘇生をのぞくありとあらゆる願いが叶う。
　また入賞でも、聖帝ジントは小さな願いを叶えてくれるという。

「ねーっ、すごいでしょ聖帝様！　マヂ神だから、あのお方っ！」
「お、おう……」

　それが敵対国の将軍すらお忍びで参加してくる、竜将大会の報酬だ。
　さらに大会は予選を突破するだけでも金２０の賞金を出すとあって、毎年５０００人を超える参加者が都に集まってくるそうだった。

　彼女曰く。

「その顔信じてないでしょー！？　ホントにホントなんだからーっ！」
「だから、知ってるって言ってんだろ……」

「ま、いいけどねー。優勝すれば嫌でもわかることだしっ。あ、優勝したら何叶えてもらうのっ！？」
「俺が欲しいのは最強の座だ。願いはどうでも――」

「やっぱり信じてないんだーっ！！」
「この女、意外とめんどくせぇー……」

　ここは大陸最大の都キョウ。
　私は今、ティティスの父親が所有する屋敷にいる。

「口に出すなぁー、そういうことーっ！　あっ、お父様、今日はお早いのですね……」

　早い夕飯をごちそうになっていると、そこに当主が姿を現した。
　どこかで見覚えのある顔だった。

「貴方がクルシュ殿ですか」
「そうです」

「息子たちを刺客から守ってくれたそうですね。私はこの屋敷のホスロー――ん？　その顔、どこかでお会いしましたかな……？」
「私も同じように思っていました。ご当主様、我が祖国ククルクルスにおいでになったことは？」

　ティティスが私の豹変にギョッとした。
　一方でその父親ホスローは両手を叩いて、何か思い出したようだった。

「ティティス、なぜククルクルスの国王補佐官殿がここにおられるのだ？」
「あらお父様、ついに耄碌されましたか？　クルシュにそんな細かいお仕事ができるわけがありませんわ」

　つくづく失礼な子だ。
　だが半分は同意しよう。
　私はもう二度と、あんな細かい仕事はしたくない。

「覚えておいででしたか。通商での交渉で以前お会いしましたね」
「え……？　え、ええええーっっ？！！」

　私は祖国ククルクルスの国王補佐官だった。

「ほれ見なさい、ティティス、父の言うことが正しかったではないか」
「ちょ……ちょっと悪い冗談は止めてよ、クルシュ！！　ガチで混乱するんですけどーっ！？」

「補佐官殿、娘がご迷惑をかけたようですね」
「いや、ティティスは悪くない。もう辞めたんだ、補佐官は」

　あえて言葉を崩して自己主張した。

「なんと……お国で何かございましたか？」
「大したことではありません。文官の頂点を極めたその瞬間に、急に……全てがどうでもよくなったのです」

　私がそう答えると、驚きながらも当主は納得してくれた。
　ティティスだけがポカーンと口を開けて俺を見ていた。

「面白い決断をされますな。私も当主の座など蹴り捨てて、漁師にでもなりたくなることがございます」
「はは、漁師もいいですね。私は武人になって、大陸最強を目指すことにしました」

「それは男らしい。……となると、どこかの道場へのあてはあるのですかな？」
「いえ全く。私はククルクルス人。キョウにコネなど何もありませんので」

「では私がお力になりましょう。あわや息子と、娘と、家の未来。全てを失うところでした。本当に無事でよかった……」

　彼はいい父親だった。
　娘の背中に腕を回して、涙ぐんだ顔で鼻をすすった。
　しかし親の心子知らずの法則はこの世界でも健在だった。

「お父様、イーラジュ様の道場にクルシュを紹介しましょ！　あたし、クルシュに金５０を賭けるっ！」
「私もイーラジュ様を紹介するつもりだったよ。よろしい、ならば私は倍の金１００を賭けるとしよう」

　イーラジュ。どこかで聞いたことのある名だ。
　そしてこの親子、揃いも揃って、とんだバクチ好きなのだろうか……？

「どんな人なのですか？」
「この国で一番強くて、大ざっぱなおっさん！」
「子供たちを救ってくれたお礼です、よろしければ、私から弟子入りの話を取り付けましょう」

「願ったり叶ったりです。ホスロー殿、どうかよろしくお願いいたします」

　最強で大ざっぱと名高き、イーラジュ様を紹介してもらうことになった。
　いきなり最強に師事できるなんて私はついている。
　まだ何もしていないのに、最強の座がぐっと近付いたかのように感じられた。