視力0.01の転生重弩使い 『なんも見えんけど多分味方じゃないからヨシッ！』

エピローグ 世界を照らす灯火

・エピローグ 5/5 - 兄貴には妹を見守る義務がある -

「お兄ちゃんっ、来年から、２年生だねっ！」
「ああ、後輩が出来るな。年上にリチェル先輩と呼ばれてしまうな」

「え……っ、リチェルが、先輩……？　お、おおっ、おそれおおい……っ！」
「先輩といえば……カミル先輩。卒業してしまったな……」

「うん……寂しい……」
「そうだな……。ま、いつでも会える」

　なんとかかんとかさんが退学になったのもあって、カミル先輩は念願の学年主席の座を手に入れ、先日マレニア魔術院を卒業した。
　故郷には帰らず、都ダイダロスで冒険者になるそうだ。

「お兄ちゃん……」
「なんだ？」

「お兄ちゃんはずっと……リチェルと一緒にいてね……？　いなく、ならないでね……？」
「お兄ちゃんはリチェルとずっと一緒だ。ジュリオとトマスなんて目じゃないくらい、ずーーっと一緒だ」

「えへへ……結婚、するもんねーっ！！」
「お……おう……」

　トラムには運転手と３名ほどの同乗者がいる。
　そいつらがザワザワと騒ぎ始めた。

　子供の言うことだぞ？
　そう真に受けるな。
　兄貴は拒まず、ドンと受け止めればいい。

「本当に、してくれる……？」
「もちろんだ。大きくなってもリチェルの気が変わらなかったら――む？」

「あのねあのねっ、話、変わるけどねっ、ここに、名前、書いて！！」
「名前？　これに名前を書けばいいのか……？」

　紙とペンを渡された。
　よく見えんが、俺はそれに自分の名前を記入してすぐに返却した。

　ザワザワと、また周囲が騒がしくなった。

「やったぁーっ！！」
「それ、なんだ？　マレニアの外泊許可証とかか？」

「婚姻届！」
「そうか。……ちょっとそれ、もう１度、お兄ちゃんに見せてくれないか？　てかどうやってそんな物手に入れたよ……っ？！　すぐに渡しなさいっ！！」

「レーティアちゃんにね、相談したらねっ、こうしたらいいって教えてくれたのっ！」
「アイツめ……っっ」

　リチェルの年齢が年齢なので、その紙切れに有効力はない。

「これ見たら、お父さんもお母さんも、リチェルたちが本気だって、わかってくれると思う！」
「や……止め……止めて下さい……」

　ただ俺には非常に都合が悪かった。

「なんでー？　愛し合ってるのに、なんでー？」
「リチェル……お前……お前、成長、したな……」

「えへへーっ、そうかもー！」

　教訓。
　信頼しているからといって、なんでも言われるがままにサインをしてはならない。

「頼む、リチェル、それをこっちに渡してくれ……。母さんたちにそれを見せるのはまずい……」
「ごめんね……。リチェル、それはやだ！」

「お兄ちゃんを信じるんだ、リチェル！」
「やだ！　ジュリオとトマスばっかずるい！　リチェルもお兄ちゃんと、ずーっと一緒にいる！」

「そういう問題じゃないんだ、リチェル！　頼むからそれをちょっとだけ見せてくれっ！」
「やーーだーーっ！！」

　リチェルは有効力のない結婚届を、兄に１度たりとも渡すことはなかった。
　リチェルからしても、人間関係が永遠に続く証がただ欲しかったからだろう……。

　気持ちはわかるが、俺のハートは焦りに加速し、冷や汗とヒリヒリとした焦燥感が背筋を凍らせ、混乱した思考回路が気をおかしくさせた。

「結婚結婚っ♪　これで、お兄ちゃんと結婚っ♪」
「リ、リチェル……」

「えへへ……リチェル、本気だからっ！」

　リチェルは靴が飛んでしまわないか心配になるほどに足を揺すり、騙して書かせた婚姻届を幸せいっぱいに胸へと抱いていた……。


　・


　その日、俺は夕食の席で、都で使われる本物の婚姻届けを家族の前に突き付けられるという、困難な試練に見舞われた……。

「グレイボーン、くん……？」
「これはどういうことです。これはあなたの字ですね？　説明を」

　いつもやさしいハンス先生から笑顔が消え、母さんが冷たい目で俺を見る……。
　ただ俺はサインをしただけだというのに、弁解も許されない。

　弁解はそれすなわち、リチェルを傷つけることになる。
　そればかりは断じて行えなかった。

「お兄ちゃんとリチェル、結婚するのっ！」
「俺を信じてくれ、母さん。ハンス先生も、そんな目で俺を見るな……」

「お兄ちゃんとリチェル、そーしそうあい、だから！　ずーっと一緒なの！」
「……すまん、ちょっと１人で散歩に行ってくる。誤解するなよ、母さん、ハンス先生」

　リチェルに兄離れの気配はどこにもない。
　そろそろ兆候があってもおかしくないのだが、今でもリチェルは兄にベタベタだ。

　どうも、おかしい……。
　いや、前々から少しだけ、おかしいかなとは感じてはいたんだが……。
　やはりおかしい……。

　もしかして、まさか、俺の妹は……。

「ガチ、なのか……？」

　家を出て、明かりのほとんどない故郷の夜空を見上げて、俺はつぶやいた……。
　そんな自問自答に、故郷の風は何も答えてはくれなかった。

　いや……。


『別にいいじゃなぁーいっ！！　とっとと結婚しちゃいなさいよぉーっ！！　オホホホホホホッッ、アアタの人生最高ねぇーっっ！！』


　いや聞こえたような気もしたが、何も聞こえなかったことにして少し歩き、その後すぐに戻ってベッドへと入った。

　カマが選んだ世界で俺は明日も生きる。
　明後日も明明後日も、いくら目に入れても痛くない、世界で一番かわいい妹と共に。

　あの時薦めてもらったジゴロの人生も、学者の人生も、きっと悪くないものだったのだろう。

　だがカマの気まぐれで選ばれたこの人生には、誰よりも愛らしい妹と、大切な友人たちがいる。

　まだ始まって２０年も経っていないが、最高の人生をありがとう神様と、そうつぶやいてしまいたくなるほどに、毎日が充実していた。

「お兄ちゃん……起きてる……？」
「ああ」

「ごめんね……。リチェル、嬉しくて……やり過ぎちゃった……」
「ははは……気にしてない、大丈夫だ」

「一緒に、寝ていい……？」
「ピィ……」

「リボンちゃんも、一緒に寝たいって……。いい……？」

　こんな状況でリチェルと寝たら、ますます母さんとハンス先生に疑われてしまうだろう。

「ピィィーッッ♪」

　だが俺は白くてフワフワの飛竜のタックルを胸で受け止め、リチェルをベッドの隣に誘った。

「お兄ちゃん、リチェルたち、ずーーっと、一緒だよ……？」
「ああ、お前が望むならそうしたらいい。兄貴には妹を見守る義務がある」

　ふわふわの気持ちのいいやつを間にはさんで、俺たちは目を閉じた。
　成長すればいつかはリチェルも気が変わる。

　きっと、たぶん、恐らくは、そのはずだ。
　今はそう信じて、妹の腹に掛け布団をかけた。
　たったそれだけの世話に、嬉しそうにはにかむ姿がやはり天使そのものだった。

　リチェルはこの世界を照らす灯火だ。
　視力０．０１の何も見えない俺の人生に、リチェルは屈託のない笑顔と笑い声で光をくれた。

　だからリチェルが望むことはなんだって叶えてやりたい。
　まともに見えないもどかしさも、リチェルが代わりに世界を見てくれるおかげで、些細なことに変わる。

「おやすみ……お兄ちゃん……」
「ああ、おやすみ」

　俺は妹離れの出来ないダメな兄貴だ。
　もうお兄ちゃんは必要ないと、リチェルがそう感じるようになる日まで、俺は過保護で大げさなバカ兄のままでいよう。

　ちなみに婚姻届は、リチェルのバリアーの魔法によりコートされ、抹消困難であったと、付け加えておく……。