視力0.01の転生重弩使い 『なんも見えんけど多分味方じゃないからヨシッ！』

マレニアの二学期

・誕生の夜 - この指輪をお前に貰ってほしい -

「恋人にするかはさておいて、彼女よりも妹を優先することはあるかもしれんな」

　そう俺が宣言すると、買い物を終えたのかリチェルたちが合流した。

「うわぁーー、公衆の面前で何言ってるんだし、この人ー……」
「お兄ちゃんっっ！　リチェル、お兄ちゃんのこと、信じてたっ！　リチェルがお兄ちゃんの彼女っ！」

　だいぶ意訳があるが、まあいい。
　成長すればいずれ気も変わる……。
　そういうもんだ……。

「グレイ、こっちは半額に出来たよ」
「え、半額……？　マジか……」

「昔、父上にこつを習ってね」

　美形で、誠実で、金持ちで、都の土地勘があり、おまけに値引き交渉上手、か……。
　モテる要素しかねーな、コイツ……。

「ありがと、ボンちゃん！　オレ、これで立派な泥棒になるよー！」
「泥棒じゃなくてスカウト装備だよ。刃物は危ないから、慎重に使おうね？」

「カミル様に教わるからへーきだもーん」
「あっ、そうだった！　カミルお姉ちゃんっ、それっ、もっと弾いてーっ！」

「オレもカミル様の演奏聴きたい！」
「い、いや、でも、だいぶブランクが……」
「お願い、お姉ちゃんっ！　すっごく、綺麗だったからっ、もっと聴きたいの！」

　やはり買って正解だった。
　先輩が演奏を始めると、リチェルとレーティアだけではなく、通りがかりの人々が足を止めて旋律に耳を寄せた。

　アコーディオンの音色は暖かく、オシャレで、なんというかレトロでこの都に似合う。

「グレイ、君は何か必要な物はないのかい？」
「俺……？　ああ、自分のことを忘れていたな……」

「君ね……。よければ僕がガイド役になるよ」
「それは助かる。そうだな、では……ニスと黒色火薬が欲しい」

「か、火薬……っ？！」
「花火で使うやつだ。ないか？」

「ないと思うけど、一応、ニスと一緒に探してみようか……」
「助かる」

　ちょっと行ってくると一言伝えて、俺とジュリオはバザールを回った。
　リチェルたちは先輩のアコーディオンに夢中だった。


　・


「あるもんだな」
「あ、ああ……なぜかあったね……」

　黒色火薬とニスが手に入った。
　俺たちは楽器屋に引き返し、リチェルたちの姿を探した。

「あー、あの子たちならあそこの店よー」
「すまんな、商売の邪魔をして」

「そうでもないわ。あの演奏でフルートが１本売れたの、またお願いしたいくらいだわ」
「そりゃ凄い」

　楽器屋を離れて、リチェルたちがいるという店に向かった。

「あーっ、男同士で手繋いでるーっ！」

　最初に気付いたのはレーティアだった。

「そうだが、何か問題でも？」
「いや、問題しかないよ……っ、グレイ……ッ」

「だがつまらんその見栄のために、俺が迷子になったらどうする？」
「そ、それはそうなんだけど……恥ずかしいよ、グレイ……」
「うわぁぁ……カワイソー……」

　俺はジュリオの左手を解放し、リチェルたちと合流した。
　しかしリチェルは俺を歓迎してくれなかった。
　何か欲しいものでもあるのか、物干し竿のような何かを握っている。

「リチェル、それが欲しいのか？」
「あ、お兄ちゃんっ！　これっ、これ見てっ、かわいいっ！」

　それは杖だった。
　材質は重さからして錫。
　それがピンク色にメッキされて、先っぽには青いガラス玉がはめられていた。

「これ、欲しい……」
「む……うむ……」

　これは見た目９割、性能１割ってところだな。
　これならマレニア支給の杖の方がずっといい。
　それにまだ渡されていないが、リチェルにはハンス先生の杖もある……。

「お兄ちゃん、買って！」
「いや、待て。これよりいいものが……あー、どこかに落ちているかもしれんぞ……？　たとえばそう、実家とか……？」

「リチェル、これがいい……」
「リチェルよ、それは見た目はとてもいいが、魔法使いの杖としてはイマイチだ」

　もし俺がリチェルにこれを買ってやったら、ハンス先生とあの杖はどうなる……？

「買って、くれないの……？　こんなにかわいいのに……。レーティアちゃんには、買ったのに……？」
「そーだそーだーっ、買ってやんなよーっ！」

　お前まで余計なことを言うな……っ。
　いや、この杖は買えん。
　インテリアにはなるが、こんな物を持って迷宮には行かせられん。

「グレイ、僕たちから提案がある」
「確かにあの杖はリチェルちゃんに持たせるべきではないね。そこでだけど」

　困り果てていると、カミル先輩とジュリオが助け船を出してくれた。
　カミル先輩は俺の手を取り、何か箱のような物を握らせた。

　それは紺色の化粧箱で、開けてみると中には青く澄んだサファイアの指輪が入っていた。

「リチェルの指にはでかいぞ……？」
「だが十分に気をそらせる。お値段もなんと、銀貨３０枚だ」

　サファイアにしては嫌に安いな……？
　傷があるわけでもなく、偽物にも見えない。
　少なくともこの屈折率は宝石のそれだ。

「リチェル、そんな物より俺からプレゼントしたい物があるんだ」
「やだ、リチェルこれがいいっ！」

「この指輪をお前に貰ってほしい」
「うわ……っ、普通、そういう言い方する……？」

　なんか茶々が入ったが無視して、リチェルの手を取り、ぶかぶかの指輪をはめた。
　いや、全くはまってないんだが。

「あっ？！　お、お兄ちゃん……っ。これを、リチェルに……っ？」
「あの渡し方、誤解しないかい……？」
「ああ、僕なら誤解するかもしれない……」

　茶々がうるさい……！
　だがリチェルは指輪を貰ってご機嫌だ。

　助かった……。
　これでハンス先生の杖の出番も奪われず、冒険に持って行くには危険な杖を排除出来た。

　めでたし、めでたし、だ……。

「大人になったら指に合うよう、サイズを調整してもらおう」
「うんっ！　リチェル、お兄ちゃんのお嫁さんになるっ！」

「そうかそうか、大人になったらな！」
「うんっ、うんっ！！　絶対、なるっ！！」
「ねー……止めなくていいのー……？　リチェルのやつ、ガチの顔だけどー……？」
「将来ツケを払うのは彼だ。僕にはもう言葉が見つからないよ」

　心配いらない。
　いつかリチェルは自立して、兄を省みなくなる。
　俺は銀貨を払い、最愛の妹にかわいいサファイアの指輪をプレゼントした。

「さて、用事がないならそろそろ場所を変えるか？」
「うんっ！　えへ、えへへへ、えへえへえへぇ……♪」

「リチェル、駅まで案内してくれ」
「グレイ」

「なんだ、ジュリオ、邪魔するな」
「忘れてないかい？　コーデリアさんのことを」

「……あ」

　危うくコーデリアを置き去りにして、別の場所に遊びに行くところだった。
　早い時間に出かけたのもあって、時刻はまだ昼過ぎ。

　もう少し仲間とつるみたい気分だった。