視力0.01の転生重弩使い 『なんも見えんけど多分味方じゃないからヨシッ！』

マレニアの二学期

・誕生の夜 - 陳建○、異世界転生する -

「匂いは少しきついが、これはなかなかいけるね。とても美味しいよ、レーティア」

　カミル先輩がそう感想を述べると、レーティアはそれがよっぽど嬉しかったのか、彼女らしくもなく素直に微笑んだ。……ような気がする。

「ええ、とっても！　このペラペラしている外側の皮もわたくし好みですわーっ！！」
「レーティアちゃんが選んだの、美味しいっ！」
「へへ、まあねー！　オレ、一応都会っ子だしー！」

　ああ、安くて美味いギョウザチェーン店が恋しい……。
　自炊が面倒な夏場はよく通ったものだった……。

　しかしギョウザがあるくらいだ。
　もしかしたら会場を探せば、ラーメンないし、ラーメン的な何かが見つかる可能性もあるのだろうか？

　後で会場を嗅ぎ回ってみよう。
　文字通りの意味で、クンカクンカと鼻を鳴らしながら練り歩こう。

「でもさー、リチェルが選んだやつも凄いんだよー？　なんかねー、隣の屋台のやつだったんだけどねー、１度も見たことない超変な食べ物なのっ！」
「うんっ！　美味しそうだけどねーっ、なんかすっごくっ、へんてこだから買ってみたー！」

　そう興奮気味に２人が語ると、カミル先輩とジュリオがおかしそうに笑った。
　購買の基準に【変】というステータスがあるところが、いかにも子供らしくてかわいらしい。

「そんなことはありませんわっ！　わたくしにはわかりますのよっ、これは、ほっぺた落ちるほどに美味しいやつですわーっ！」

　と言われてもわからんので、目を近付けてみた。
　するとそれもまた、俺の古い記憶にある物と極めて似ていた。

「なんて料理なんだい？」
「はいっ、覚えてないですっ！　でも美味しそーで、へんてこなやつですっ！」
「オレたちさー、名前とか気にしない方だからさー？」

「でもそれだと、いざ同じ料理を食べたくなったときに困らないかい……？」
「名前なんてどうでもいいですわっ！　ではお先にっ、いただきまーすっ、ですわーっっ！！」

　コーデリアが手を付けたので、俺も一緒になってエビチリを口に運んだ。
　そう、それは日本人の大好物の、エビチリさんだった。

「うーーーまーーーすーーーぎーーーるーーー、ですわーっっ！！」

　感動的な美味さだった。
　記憶のものと寸分違わない――いや、久々なのもあって、その味わいはより鮮烈に舌へと染み渡った。

「へーっ、美味いじゃーんっ！」
「これは驚いたね。無性にパンが欲しくなるよ」

　は？　何言ってんだ、ジュリオ？
　そこはライスに決まっているだろう。
　パンでエビチリ？　あり得ん、冒涜だ。

「ほわぁぁーーっっ？！　リチェルが選んだのっ、お、おいひぃぃ……」
「美味しい……。グレイボーンの分を盗み取りたくなるほどに美味しいよ……」

　カミル先輩、そいつは戦争だぞ。

「分けんぞ。世話になった礼とこれは、別の話だ」
「今それをくれたら、僕は君に対する評価を前向きに改めるよ」

「やらんものはやらん。チリソースもパンに付けて全部俺が食う」

　しかし……エビチリ、な……？
　確かこれ、日本発祥の中華料理だったよな……？
　こっちにもあるもんなんだな……。

　陳建○、異世界転生する。
　なんかちょっと面白そうだけど、さすがにないか。

「ね、俺の言ったとおりでしょ。迷ったらー、両方買えばいいんだよー」
「うんっ、レーティアちゃんの言う通りだった！　レーティアちゃん、ありがとー！」

「いいよー。お礼に、たまにボンちゃんの背中に乗せてくれたらー、それだけでー」
「え……」

「ボンちゃんの背中、ちょっと気に入ったかもー？」
「ううん、ダメ……それはダメ……。お兄ちゃんの背中は、ここもっ、そこもっ、このへんもっ、全部全部っ、リチェルのものですからーっっ！！」

　そんな具体的に兄貴の背中を指ささなくても、全部お前のものだぞ。

「いいなぁ……」
「え……」

「リチェルはやさしいお兄ちゃんがいて、いいなぁ……」

　前も言ってたな。
　『いいなぁ』と。
　あれってそういう意味だったのか……？

　家出するくらいだ。
　レーティアの家庭事情が恵まれていないのは想像するまでもない。
　カミル先輩に気に入られたのも、その辺りも含むのだろうか。

「……ん、んんー。やっぱりー、ちょっとだけなら、いいよー……？」
「え、マジーッ？！」

「うんっ！　特別に、リチェルのお兄ちゃんに乗せてあげるー……っ！」
「やったーっ！　後で乗せてね、ボンちゃんっ！」

　いい話だ。
　その時は俺も喜んで、リチェルと一緒にレーティアを背負おう。
　たとえ憲兵さんに、職質されるはめになろうとも、俺は兄の義務を果たす。

「これが馬の話だったら微笑ましいのですけれど……兄が馬役なんですのよね……」
「フッ……リチェルが望むならば、俺は馬だろうと、鹿だろうと、カバだろうと、なんにでもなる所存だ」

「バカ兄ここに極まれり、ですわ……」
「ふふふっ、まったくだね。グレイの兄バカっぷりは病気だよ」
「お前まで言うか、ジュリオ……」

「妹が一番かわいいと、素で言えてしまうところが君の凄いところだ。君のその家族愛の深さを、僕は常々見習いたいと思っている」

　そう言ったって、バロック家にはバロック家の事情があるだろう。

「……バロック次官の息子でいるのは、さぞ大変だろうな」
「まあね……。父上は強引な人だから……」
「わたくしも……わたくしの父上も……はぁ……っ」

　チリソースで口元を赤くしてため息を吐かれても、いまいち同情する気になれなかった。

「そこーっ、家の話とか止めてよーっ！　楽しい話しようよーっ！」
「そうですわね……っ！　今は、食べることに集中いたしましょうっ！」

「え、コーデリアさんはちょっと自重してくれると……」
「ごめん遊ばせ……理性ではわかっていても、胃袋と口が止まりませんの……っ！」

　とまあ、そんな楽しい食事会になった。
　異国料理にだいぶ腹が膨らんで来た俺たちは、次なる目的地バザールに狙いを定めていった。

　言わばこのフードフェスは撒き餌だ。
　このイベントの主催者は異国の大商人さんで、飯で釣って、バザールで品物を売りさばくのが狙いだと聞く。

　ならば乗ってやろうではないか。
　手元に金貨がたくさんあると、商売人のそういった魂胆に、喜んで乗りたくなるのが人の心らしかった。