視力0.01の転生重弩使い 『なんも見えんけど多分味方じゃないからヨシッ！』

マレニア魔術院の一学期

・終業式と夏期休暇 - 誰がなんと言おうと小さい方がシャベル -

　中央トラム駅に着くと、ややっこしくてわけがわからない駅をどうにかして出て、バロック邸のある高級住宅街を訪れた。
　するとコーデリアは途端に挙動不審になった。

「こんなことなら鎧を着てくるんでしたわ……っ。中等学部の知り合いとばったり出会ったら、気まずいですもの……っ」
「ああ、やはり俺も重弩を持ってこればよかった。あれがないとどうも落ち着かん」

「入店拒否されますのよっ！」
「お前もな」

　そわそわと辺りを見回すコーデリアを後ろから眺めながら通りを歩くと、やがてバロック邸に着いた。

「で……！？　ででっ、でかっっ……でっかぁぁーーっっ！？　ですわっっ！」

　まあ正常な反応だ。
　バロック邸は高級住宅街でもぶっちぎりにでかく、荘厳だ。

「敷地だけならうちの方がでかいぞ」

　だがせっかくなんで張り合ってみた。

「へへへー、リチェルは、兄ちゃんのお家の方が好き……！」
「ああ、明日は母さんとハンス先生に、お土産をたくさん買って帰ろうな」

　領主はお前だ。
　あの家はお前の物だ。
　そう言いたくなったが、口にするのは無粋だろう。

「おお、騒がしいと思ったら君たちか！」

　玄関先で騒いでいると、庭先から誰かがこちらの正門側にやってきた。
　その自信あふれる声はバロック次官のものだった。

「ようこそ、我が邸宅へ！　さあ中へ入りたまえ！」
「こんにちは、バロックおじさん！」

　彼は鉄柵の門を開いて中へと俺たちを招いてくれた。

「報告は耳に入っているよ。その若さで素晴らしい成績を上げたそうだね」
「えへへへー……でも、リチェルのお兄ちゃんは、もっとすごいんだよーっ！！」

「もちろん知っているとも。イザヤでも主席、マレニアでも主席。素晴らしいことだ」
「相変わらず情報が早いことで。……ジュリオとトマスは？」

「中で君たちを待っているよ。いや、若いというのは素晴らしい」

　よく観察してみると次官からは土の匂いがした。
　それに右手に握っているのはたぶん……園芸用の小さなシャベルか。

　ちなみに小さい方がシャベルで、大きい方がスコップだ。
　少なくともこの世界ではそういうことになっている。
　誰がなんと言おうと、小さい方がシャベルだ。

「さ、コーデリア嬢も中へ」
「わ、わたくしをご存じですの……っ？！」

「知り合いに逐一報告させているのでね。貴族出身でありながら、マレニアに進学するその向上心、なかなか君も興味深い」

　バロック次官に導かれて広い屋敷に入った。
　ジュリオとトマスは居間でチェス盤を囲みながら、俺たちのことを待っていた。

「ジュリオッ！」
「やあリチェルちゃん、久しぶり、いらっしゃい」

「久しぶりー！　あ、これがトマス！　ホントだーっ、ちっちゃい！」

　こら、リチェル。
　出会い頭に『ちっちゃい』と言うのは、出会い頭に『ハゲ』と言うのと同義だぞ。

「グレイとジュリオはいいよね……。男らしくて、背が高くて、年下に舐められたりするのとは無縁なんだから……」
「すまんっ、うちの妹がすまんっ！　だがうちの妹は天使だっ、ほら見ろっ、この純粋な笑顔をっ、悪気はないんだっ！」

　トマスは席を立つとリチェルと向かい合う。
　当然ながらトマスの方が少し背が高かった。

「初めまして、トーマスです。よろしく、リチェルちゃん」
「うんっ、よろしくね、トマス！　リチェル、ずっとトマスに会ってみたかった！」

「僕もだよ、グレイはいっつも妹の自慢ばかりだったから。で、そちらの方は？」

　トマスが大人でよかった。
　ちっちゃい扱いされたのに、やさしくうちの妹を迎えてくれた。

「コココココ……コッ、コココッ、コーデリア・ハラペと申しますっ！　タ、タタタ……タダ飯をいただきに参りましたわーっ！！」
「あはははっ、さすがグレイの友達だね。自己紹介からして面白いや！」

　ちょうどいいタイミングだ。
　俺は金貨１０枚を詰めた袋を突き出して、そいつをジャラジャラ鳴らした。

「コーデリアだけじゃないぞ、ここにいる全員だ。今日は俺のおごりにさせてくれ」
「まあ、なんて素晴らしい音色……っ。いくら入っていますの……？」

「１０枚ほどだ」
「銀貨１０枚？　なら僕からも予算を出すよ。せっかく新しい友人が出来――」

「違う、金貨が、１０枚だ」

　証明に小袋から黄金の貨幣を１０枚取り出すと、場が一瞬固まった。
　のんきなリチェルまで絶句していた。

「昨日の迷宮実習で巨大なガーネット原石を拾ってな、今日の俺はそれなりにリッチなんだ」
「き、金貨……はら、ほろ、ひれ……き、きききき、金、貨ぁぁ……！？　は、はぁぁぁ……っっ？！」

　黄金の輝きはまるで誘蛾灯のようにコーデリアを引き寄せた。
　ここダイダロスの物価で言えば、金貨１０枚は５人家庭で２ヶ月分の生活費くらいになるだろう。

「面白い！　それでこそ私が一目置いた若者だよ！」
「ち、父上……？」

「よければ私が店を手配しよう。学生たちでも騒げるいい洋食屋を知っている」
「助かります。使い切れるかどうか不安だったので」

　金貨を束ねてバロック次官に渡した。
　バロック次官は躊躇なくそれを懐に入れて、ベルを鳴らして使用人を呼んだ。

「お兄、ちゃん……？　え、えーーーっ、ええええーーーっっ？！」
「金貨１０枚……っ、金貨１０枚がそんなっ、ああっっ？！！」

　やってきた使用人は金貨を受け取ると、慌ただしく屋敷を出ていった。

「ジュリオ、彼らをタイミョウ軒にご案内しろ。いや実に愉快！　ますます君が気に入ったよ、グレイボーンくん！」
「グレイもグレイだが、父上も父上だよ……」
「本当にいいの、グレイ……？」

　ジュリオは呆れ果て、トマスは控えめに期待した。

「やっとトマスが会ってくれたんだ、これくらいやってもいいだろ」
「う、ごめんなさい……。就職活動、忙しくて……」

　タイミョウ軒なら俺も聞いたことがある。
　オムライスが絶品で、貴族様もお忍びで通うほどの名店だという。

「では諸君、楽しんでくるといい。金貨１０枚ならば、いくら頼んでもお釣りが出よう」
「わ、わたくし、ふふふふ、震えてまいりましたわ……っ！？」

　大げさなやつだ。
　けど本当にガクガク震えて面白いやつだな……。

「リ、リチェルみたいな……びんぼーな、田舎の子が……入っても、へーき、ですか……？」
「大丈夫、格式張った店ではないよ。ドレスコードがないのも気楽でいいかな」

「ええーっ！？　男の子もドレス着る店なのですかーっ！？」
「服装に厳しくない店。ということだよ、リチェルちゃん」

　ジュリオがリチェルに腰を落として、やさしい声でそう落ち着かせた。
　それからリチェルの手を引いて外に歩き出すところが、ナチュラルイケメンムーブだった。

「行くか、トマス」
「うん……。でもなんで僕、グレイに手を引かれているの……？」

「あれを見てたらなんとなくな」
「わっっ？！　ちょっ、いきなり顔を近付けるのは止めてよーっ！？」

「悪い、しばらく顔を見てなかったから気になった。あんま昔と変わらんな」
「あれから半年も経ってないよ……」

「そういえばそうだったな。……マレニアにいると、時間の感覚が長く感じるみたいだ」
「あ、そうだ。あっちでの話、聞かせてよ」

「そっちの話もな！」
「うん、もちろん！　報告したいこともあるんだ！」

　俺たちは屋敷を出て、洋食屋タイミョウ軒に向かった。
　ちなみにトマスには門を抜けたところで手を振りほどかれた。

　すると狙い澄ましたようにリチェルが寄って来たので、兄妹は手を繋いで繁華街まで歩いた。