視力0.01の転生重弩使い 『なんも見えんけど多分味方じゃないからヨシッ！』

マレニア魔術院の一学期

・最凶の二人 - こすーぱ -

　学生寮のエントランスから２階に上がると、そこには机やソファーがずらり並ぶ広い空間がある。

　男子寮と女子寮の合流地点にあたるここは何かと賑やかな場所だ。
　待ち合わせをする者や、勉強や雑談をする者、ちょっとしたゲーム大会を開く者など、色んなやつがここに集まる。

　特に休日昼間の賑わいは混沌としてていい。

　お茶をするならば学食がいいが、勉強や交流ならばここがちょうどいい感じだ。
　俺は学生寮のそのレクリエーションエリアで、腐食のカミルとの待ち合わせをしていた。

　時刻は朝７時過ぎ。
　週に１度の安息日にして、明後日には夏期休暇に入る時期もあって、朝から学生寮はどこか雰囲気が浮ついていた。

「あっ、よかった、まだいたーっ！」
「ん、リチェル……？」

　ついさっき入ったばかりの新聞に目を通していると、会話がもたらす喧騒の中に、リチェルの明るく甲高い声が響いた。

「お兄ちゃんっ、あのねっ、これ！　リチェルが作ったの！　お腹がすいたら、食べてっ！」

　リチェルが隣に駆けて来た。
　俺は顔から新聞を遠ざけて、差し出されていた布袋を受け取った。

　中はささみ肉か何かを使った鶏のジャーキーが入っていた。　

「おおっ、これをリチェルが作ったのか……！？」
「う、うん……」

「凄いな、俺の妹はやはり天才か！　ありがとう、リチェル！」

　少しかじってみると塩辛く、しかし乾燥により肉のうま味が凝縮されていて、この場で全部を食べたくなるほどに美味しかった。

「えへへへー……コーちゃんに、作り方、教えてもらったの！」
「そうか、いいルームメイトだな」

「でも時間なかったから、まほー、使った！」
「魔法で乾燥させたってことか？」

「うんっ！」
「それまた凄いな。リチェルはジャーキー屋さんになれるな」

「へへへ……お兄ちゃんの、妹ですから！」

　リチェルはイスを隣にくっつけてきて、兄のぴったりとくっついて座った。
　俺は新聞をたたみ、リチェルの顔をのぞき込んだ。

　俺の妹は天使の生まれ変わりか？
　兄の凝視にリチェルは屈託のない笑顔で返し、楽しそうに足を揺すっている。

「そうだ、明日の夜は暇か？　ジュリオがパーティに誘ってくれたんだが、どうする？」
「あ、トマス！　トマス見てない！　行く！」

　イザヤの３年生は就職活動で忙しいらしく、結局１学期の間はあまりジュリオたちと接点を作れなかった。

「よし、ならコーデリアも誘っておけ。飯代は俺が持つ」
「へへへーっ、それならコーちゃんもお腹いっぱい食べれるね！　お兄ちゃん、やさしい！」

「アイツは餌付けのコスパが最高だからな」
「こ？　こすーぱ……？」

「今のうちに食べ物で飼い慣らしておくことにした、ってことだ」
「んんー……？　お兄ちゃんはー……コーちゃんと仲良しになりたいっ！！！　そういうこと？」

「あ、ああ、あくまで、友人としてな……？　あと、声がデカいぞ……」

　ところでだが、気のせいかレクリエーションルームの空気がいつの間にか変わったような気がする。

　ぼやける目にちらほらと目に映っていた人影が、今は辺りを見回してみるとどこにもない。
　喧騒もまた消えていた。

「火事か？」
「ほへ……？」

「安息日のはずだが、今日は授業でもあるのか？」
「えっっ！？　そ、そうなのーっっ！？」

「いやわからんが、人が急に居なくなった、ような……」
「あっ、ほんとう！！　あっ、でも、あそこに１人いるよ！」

　リチェルの手の先を目で追うと、斜め奥に人の姿がある。
　誰かは断定できないが、現状からの推理だけなら、そう難しくもなかった。

「いたのか、カミル先輩。なんで声をかけてくれないんだ？」
「あっ、お兄ちゃんと、一緒にぼーけんする人！」

　俺が席を立つと、カミル先輩が目の前にやって来た。
　リチェルはカミル先輩の手や首の痕に驚いたのか、小さく声を上げた。

「妹の前ではまるで別人だ」
「当然だろ。世界で１番かわいい妹を持てば、誰だってこうなる」

　俺はかわいい妹を声高々に誇った。

「お、お兄ちゃん……っ、学校のみんなの前では、そういうの……恥ずかしいよー……っ」
「何も恥ずかしがることはないぞ。俺が聞くと、皆が皆、リチェルはかわいいと認めるからな」

　まあ当然だろう。
　性格よし、容姿よし、成績よし。
　うちの妹以上に魅力的な女子生徒などいない。

「う、うぅぅぅ……お、お兄ちゃぁん……」

　カミル先輩がクスリと笑った。
　人に壁を作ってばかりの先輩を笑わせるなんて、やはり俺の妹は天使に違いない。

「そろそろ行こう、グレイボーン。リチェルさん、お兄さんを借りていくよ」
「また後でな、リチェル。差し入れありがとう」

　人前で抱擁すると最近は恥ずかしがるのに、今日のリチェルは寂しそうにしがみついて来た。

「お兄ちゃん……危なくなったら、逃げて来てね……？　リチェル、お兄ちゃんと一緒に、お家帰る……」
「安全に、慎重に探索してくるよ。……まあ、俺とカミル先輩が組めば、苦戦する方が難しいと思うがな！」

　しばらく慰めるとリチェルは兄の胸から離れた。
　それから俺は寂しがるリチェルの姿に手を振りながら、カミル先輩と並んで学生寮を出た。