視力0.01の転生重弩使い 『なんも見えんけど多分味方じゃないからヨシッ！』

マレニア魔術院の一学期

・妹は同級生 - ハラペコーデリア -

「まあっ！　お肉っ、朝から鶏肉のバターソテーですわよ、リチェルちゃん！」
「ほんとーっ！？　リチェル、ここのお肉好き！　ほわぁぁ、いい匂い……っ」

　小学生か、お前らは。

　大きなパンと鶏のバターソテー。
　蒸しキャベツと豆のサラダをトレイに受け取って、俺たちは食堂の一角に腰を落とした。

　やる気のある生徒はもう食器を片付けて、自主練のために食堂を出て行く。

　リチェルとコーデリアとの縁がなかったら、俺もあっち側だったろうな。

「はぁぁぁ……っっ！　入って、よかった……マレニア、魔術院……っ！」
「飯食うだけでそれだけ言えるんだから、大したもんだよ、お前」

「うふふふっ、今のわたくしに皮肉は効きませんわーっ！　ああっ、鶏の脂と上等なバターが舌にとろけて……はっ、はぁぁ……っっ」
「ごめんなさい、コーちゃん。お肉は、残せないかも……」

「いいんですのよ……。わたくし、豆一粒でも残して下されば、むせび泣いて喜びますのよ……」

　濃いな……。
　いや、味ではなく、マレニアの生徒たちの個性が。
　イザヤはもっと真面目というか、普通のやつばかりだった。

　騒がしい友人と言葉を交わしながら、とろけるほどに美味い鶏肉でパンをほおばっていった。

　年上の食事のペースに合わせようと、一生懸命食べるリチェルが愛らしかった。

「身体を動かすからか、こっちに来てからというもの飯が美味い。ごちそうさま」
「あらっ、あらあらっ、では……失礼っ♪」

　一通り平らげると、コーデリアは人の食器にひょいと手を伸ばして、視力弱者の食べ残しを拝借した。
　まあ、今に始まったことではなかった。

「ごちそーさま……。やっぱり、食べ切れなかった……コーちゃん、お願い……」
「まあっ！？　こんなによろしいんですのーっ！？」
「いいから食え、うっとうしい……」

　コーデリアはこの通りの女性だが、リチェルが大変お世話になっている。
　モリモリと食事を平らげる音をＢＧＭに、俺は食堂に置かれていた新聞を開いた。

　ド近眼につき、顔面から１０ｃｍの距離で。
　活字の上の世界はぼやけたり、見間違えたりしなくていい。
　記者は嘘を吐くかもしれないが、文字は嘘を吐かない。

「お、迷宮攻略に成功したパーティが出たらしいぞ。クルト教官の今日の話題はこれだな」
「まあ美味しそう――あら、間違えましたわ。わたくしたちも負けてられませんわね」

　コーデリアのその返しに、俺は新聞を顔から遠ざけた。

「なんだ、まさかお前も迷宮を攻略して、領主になりたいのか？」
「ええ、まあ……」

「子爵さんの娘なのにか？」

　コーデリアは問いかけに黙り込んだ。
　銀色に光るフォークを口にくわえたまま、食事の手を止めてしまっていた。

「…………ずっとお二人に黙っておりましたが、実は、わたくし……。わたくしの実家は、凄くっ、貧乏なんですの……っ！！」

「それは知らなんだ」
「リ、リチェルも……気付かなかった……かも……？」

　うちの妹はいい子だな。
　まだ１１歳なのに人に気を使うとか、やはりうちの妹はただ者ではない。

　コーデリア・ハラペからは化粧や香水、保湿クリームの匂いが一切しない女性だった。

「困窮のあまり、我がハラペ子爵家は、土地も全て手放してしまっておりまして……」
「そりゃ詰んでるな」
「お兄ちゃん……っ」

　リチェルが身を寄せて抗議して来た。
　俺は友達思いで偉いその子の頭を撫でた。
　するとリチェルは猫みたいになった。

「お父様もお母様も仕事をえり好みしてまともに働こうともせず……。もはやこうなったらっ、わたくしがっ、このわたくしがお家を再興させる他にないのですわーっっ！」

　彼女に１つ聞きたい。
　席を立ち、フォークを天にかざす必要性はあるのだろうか、と。

「笑われるかもしれないが、俺も迷宮攻略が夢だ」
「あら……？　ですけど、ご実家は領主一族と伺うかがいましてよ……？」

「家はリチェルが継ぐ。領地なんて継いだら、冒険者をする楽しみが台無しだ」
「みんなのお家は、リチェルが守りますっ！」

「おお、頼もしい女領主様だ。きっとリチェルは、領民に愛される伝説的な領主様になるぞ」

　再びリチェルを撫で撫でして褒めまくった。
　うむ、このサラサラ感。
　やはり全てが素晴らしいと言わざるをえないな、うちの妹は。

「でへへ……お兄ちゃん、ありがとうっ」
「ますます貴方が信じられませんわ……。みすみす、自ら将来の安定を手放すだなんて、とて――」

　そこで予鈴が鳴ってしまった。
　いいところだったが、この話はここまでのようだ。

「そろそろ教室に行こう。早く食え」
「コーちゃん、もう食べ終わってるよー」

「なっ、早……っ」
「この程度余裕ですわっ！」

　俺たちは食器を片付けて、教室１－Ｃに移動した。
　そこでクルト先生の下手くそな座学を受ける。
　それが俺たちのいつもの朝だった。