双子の姉は『勇者』ですが、弟の僕は『聖女』です。

第六章 五十歩百歩

９

［エレオノール視点］

「エレ。今日もよろしくクパッ」

    昨日から寝る時には、私の所に現れる神獣きんちゃんは、今夜もやって来ました。
    何故レオでなく私の所かと尋ねると、

「レオは王子が一緒に寝たがってるクパッ。武士の情けなんだクパ…」

    武士の情け…。何となく意味が分かるので、あちらの世界の言葉でしょう。
   いや、それよりも。婚姻前なのに、一緒に寝たがってるってダメですよ！

   ところがそれは人族こちらのお話で、魔族あちらは、婚姻前でも婚約してたら問題ないとか。寧ろ、相性が早めに分かって良いそうです。

    いやでも、レオは人族なんですけど！あと、何の相性なのっ!?

「ですが、既にレオ様は殿下のお手つきな上、番つがいになられたようですので…」

「番つがいって何ですか？」

   ラムダスさんの言葉に質問すると、飛んでもない話が返ってきました。

    魔族の番つがいとは、互いの体液交換を行い、同調できた場合のみ成立するという、滅多に成功例がない契約なのだそうです。
    しかも両者の同意がなければ、子供も出来ないとか。
    お揃いで体のどこかに番つがいとしての印も浮かぶのだとか。

「……レオからそんな話は聞いてないんですけど…」

「変ですね？世話をしている侍女からは、印があったと報告を受けておりましたが…」

「…それ。レオに見えない場所にあんじゃね？」

    話を聞いていたアルテの言葉に納得しました。
    レオ。お風呂も侍女さん達が乱入するって、涙目でしたもんね……。

「ん？お揃いでってことは、殿下にもあるって事だよね？つまり、レオと同じ場所に殿下にもあると…」

『………』

    私達は顔を見合わせるなり、ニヤリと笑いました。

「ちょうど近くに温泉がございます。エレ様と殿下で入られては？案内致しますよ？」

「あ。護衛はオレが行きましょう♪」

   こうして、無理やりレオから引き離し、私達は殿下を連れて温泉へと向かったわけでーー。


「……義兄上は、立派な体をされてますね……」

   ラムダスさんが上手く誘導して、温泉に来ました。
    入るのは私と殿下の二人。後の二人は護衛として温泉の周囲を見張っています。
   色白の細長い私と違って、褐色肌の殿下の体つきは、男から見ても憧れてしまうほど引き締まっており、腹筋に至っては…………。うん。私はまだ間に合う…。間に合うから、大丈夫……なハズ……。

「…エレは細身だが、剣も使えるのではないか？」

   鬱々と考え込んでいると、そう声をかけられました。

「あ、はい。レオほどではありませんが、私も多少は使えますね…」

   《強化》魔法使っても、レオには勝てないけど……。まあ、《魔力操作》は私の方が上だし……。
いいんだ。私はしょせん『聖女』なんだから…。

「エレは普段から《強化》魔法を使っているのだろう？訓練の時は使わない方が筋力は付きやすいぞ？」

「え？」

「え？」

「「……」」

   気まずさに顔を背ける。そして、言われて思い出した。『聖女』として性別をごまかすために、筋力を余りつけないようにしていたことを……。

「ま、まあ、あれだ！エレはまだ成長中なんだ。これから、筋力を付ければ大丈夫だろ!!……多分」

    最後の方で何か言われた気がしたけれど、まだ間に合うと言われホッとした。

「さて。逆上せる前にそろそろ上がるか…」

    そう言って、私の目の前に背を向けて歩く殿下の姿が……。

「っ!!」

    湯から上がる殿下の腰に巻かれたタオル。その少し上に黒い蝶の模様が、はっきりとありました。

    つまり、レオはもう殿下とそういう関係で間違いないと…………。

    同じ日に婚約したはずなのに、自分は婚約者とキス止まり。一方の姉は既に婚約者の手中の珠。

    確か、レオのいた世界ではこんな言葉がありましたよね。

    五十歩百歩……。私と姉の差はそれくらいなのでしょう……。

    後日、レオの前でその言葉を口にすると、

「え？それ、似たりよったりって意味だよ？『五十歩逃げても百歩逃げても同じだろ』って感じで……。差が開いてるって言うのなら、『月とスッポン』とか『天地の差』とか言ってたかな？」

    レオの世界の言葉は難しすぎますっ!!