双子の姉は『勇者』ですが、弟の僕は『聖女』です。

第四章 思惑は絡み合って成立する

８

    王太子のお披露目を済ませ、ファーストダンスを王族が踊る中、半ば強制的に共に踊らされている一組のカップルが、『勇者』レオと、『聖女』エレである。
    黒い騎士服のレオと、白い修道服のエレが踊る姿に、周囲はホウッと感嘆の溜息を漏らしている。
   普段は絶対に踊ることの無い二人の姿に、次のダンスは自分が！と、意気込む集団も見られた。

「すんごい見られてるんだけど……」

「獲物見つけた魔物の視線より怖いよね…」

    既に次のダンスの相手は決まっているのだが、気分が滅入るほどの念の籠った視線の多さに、二人はげんなりとしていた。
    ダンスが終わると、身構える姿が目に入る。

ーーそれも何処まで持つかなぁ……。

    そう思いながら、二人は国王夫妻の側に立つ。

「本日は王太子の紹介とは別に、ここで皆に改めて紹介しておきたいことがある!!」

    レンドルがチラリと双子を見る。その口元にはニヤリとした笑みが浮かんでいる。

ーーホント、人を驚かすの好きだよねぇ、レン兄様は……。

    呆れながらも二人は、姿変えの魔導具を外す用意をした。
    指輪タイプのそれは、一回きりの使い捨てと言われたため、外すタイミングも本番一回きりで、失敗するわけにはいかない。

「『勇者』と『聖女』はこれからも我らと共にいてくれると、王太子にも約束してくれた！さあ、改めて彼らを紹介しよう！」

    レンドルの体が二人へと向けられた。

「『勇者』レオノーラ!!『聖女』エレオノール!!」
   
  
※※※※※※※※
［アストル視点］

    父上の呼ぶ声に、レオ姉様とエレ兄様は、指輪を同時に外しました。

『ーーっ!!』

   その途端に本来の姿で着飾ったお二人の姿が現れると、会場の貴族達や招待されていた他国の皆様も声を失いました。

    長い黒髪を複雑に結い上げ、銀に黒曜石を嵌め込まれた蝶の髪飾りと、揃いの耳飾りと首飾りを身に付けたレオ姉様は、そのスラリとした体にまとわりつく様な群青色のマーメイドラインのドレス姿。
    その袖や襟、裾周りには金糸銀糸の美しい刺繍が、レオ姉様の美しさを引き立てていました。
    そして、レオ姉様をエスコートするエレ兄様は、白いタキシード姿です。金色の髪を首の後ろで薄水色のリボンで一つに纏め、衣装のあちこちにさりげなく白銀色の刺繍が施され、所々に小粒のアクマアリンが光っています。
    そして、父上から渡されたという剣が、左腰に下げられていました。
    カッコイイです！とても『聖女』には見えません!!

   父上の前に歩み出ると、お二人は騎士の礼と淑女の礼をとりました。

「「我らの力は民のため。我らの心は王家と共に…」」

「……その言葉。ヒューゲル王家は確かに受け取った！」

    お二人の言葉に父上が頷いた時でした。

「そこの『聖女』を騙る不届き者を捕らえよ!!」

    招待客であった『ディマ教』の大神殿長が声を上げました。
    彼の周囲にいた神官達が突然、武器を構えてエレ兄様に向かっていったのです！

「は？」

「えっと……」

   お二人はぽかんとしている間に、周りを囲まれてしまいました。

「……大神殿長。これはどういうことか？」

    父上の声に、大神殿長は一人の女性を伴って近寄ってきます。

「どういうこととは？陛下、『聖女』でございますよ？『聖女』が男などと、そのような事があるはずございません。つまりそこの者は、男の身でありながら、『聖女』を騙る不届き者でございます。その証拠に、本物の聖女はこちらに…」

    大神殿長の言葉に、隣りの女性がしずしずと跪きました。

「こちらは『聖女』オリエラ。紛れもなく正しき『聖女』にございます…」

   周囲は何とも言えない顔で、事態を見守っています。
    確かに男の身で『聖女』などと、信じられないことでしょう。ですが、エレ兄様は確かに『聖女』であることは何度も確認され、何より【聖杖】カトルディンはエレ兄様を選んでいるのです。

「ふむ。だが、【聖杖】はエレオノールを選んでいるが、その説明は？」

    父上がニヤニヤ笑いながら尋ねています。
    あ、これは最初からこの事態を知ってましたね？どうせ、お二人なら何とでもするだろうと、放置しましたね？

    思わず半目で父上を見ていると、僕の左袖が引かれました。

「………」

    婚約者として発表されたばかりの侯爵令嬢アローリアが、不安気にお二人を見ています。
    アローリアは一昨年に家族で領地に戻る途中、魔物の群れに襲われているところをお二人に助けられたのです。

「…アロア、大丈夫ですよ」

    僕がポンポンとアローリアの手を叩くと、ゆっくりと息を吐き出し、笑顔でこちらを見ました。

「はい、アル様。お二人が偽物であるなど有り得ませんものね♪」

    アローリアの言う通り、有り得ないことです。
    大神殿長は、何を考えているのでしょうか？
    年寄りの考えは僕には理解不能ですーーーー。


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すみません。
ドタバタしてて、更新遅れました。
今日は日付変わる前にも一話更新予定です。