脱獄賢者～魔法を封じられた懲役1000年の賢者は体を鍛えて拳で全てを制圧する～

48話 魔王アレス

魔族領東にある港町。
カイレスに大きな船が幾艘も係留され、続々と物資が運び込まれる。
これらの船はオケアノス諸島から遥々齎されたものだ。

船から一人の女性が下りて、此方にやって来る。
紫色の軍服を身に纏い。
ウェーブがかった金の髪を持つ、少々きつめの顔つきをした美人――

「まっさかあんたが魔王になっちまうなんてね」

オケアノス諸島での戦いにおいて、共闘していた革命軍のレイラが目を細める。

「一時的なものだ」

魔王という肩書など、所詮お飾りでしかなかった。
あくまで連合との戦いにおいての旗印的な意味合いでしかない。
言ってみれば的だ。

それでも俺がそれを買って出たのは、ブレイブに対する宣戦布告だ。
アレスという偽名を使ってはいるが、当然奴も俺の事には気づいているだろう。

「それよりも助かった」

イナバを倒した事で、魔族領における革命は成功を治め。
魔族は領地内の人間を廃し、連合に対し独立を宣言している。
当然それを連合が指を咥えて見ている訳もなく、大きな戦争が起きるのは時間の問題だった。

だが、戦争を行なうには余りにも物資が不足している。
イナバが対連合用に集めていた分を含めても、勝つ事を考えるなら、現状ではまるで足りていない。

だから彼女に連絡を取ったのだ。

「別に構わないさ。あんたには大きな借りがある。それにオケアノスは連合から弾かれているせいで、こちとら真面に交易もできてないからね。魔族が戦争に勝ってくれさえすれば、此方としても良いお得意様が出来るってもんさ」

魔族が勝った暁には、正式にオケアノス諸島と交易を結ぶ予定になっている。
とは言え、此方が勝つという絶対の保証など無く。
負ければ彼女達は連合からより厳しく締め出され、難しい状況になるのは目に見えていた。

ハッキリ言って部の悪い賭けだ。
それでも恩義を重んじ、物資を届けてきてくれた彼女には感謝しかない。
ブレイブを倒し復讐を果たした暁には、何らかの形で彼女には恩返しをする必要がありそうだ。

「ああ、そうそう。何でも教会と、それに繋がりの深い国は動かないみたいだね」

「そうか」

レイラの言葉にほっと胸を撫でおろす。
魔族領からでは、連合の内部情報を仕入れるのは難しい。
その為、リーンがちゃんと約束を果たしているか少々ヤキモキしていた。
だがどうやら彼女はちゃんと約束を果たしてくれた様だ。

「勝てそうかい？」

「勝つさ」

戦争にも。
そしてブレイブにも。
必ず。

「レイラ、悪いがもうじき戦になる。とんぼ返りをさせる様で心苦しいが――」

物だけ貰ってさっさと追い返すのは気が引ける。
だが戦争が始まれば、物資を搬入してくれている彼らにも大きな影響を与えかねない。

「ああ、分かってる。用が済んだら部下達には直ぐにでも引き揚げさせるさ。但し、あたしは残るよ」

「どういう事だ？」

彼女の言葉の意図が分からず、首をかしげる。

「大きな借りがあるって言っただろ？ここに残ってその借りを返させて貰うよ」

そういうと彼女は不敵に微笑む。
その笑顔は、まるで無邪気な悪戯っ子の様に楽し気だった。