脱獄賢者～魔法を封じられた懲役1000年の賢者は体を鍛えて拳で全てを制圧する～

榊与一

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25話　決着

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「くたばれぇ！」

雄叫びを上げて、レイラがハンマーを振り上げる。
俺はそれを両手で受け止めた。

「ぐっ……」

想像していたよりも重い。
強烈な一撃に腕がしびれ、足がべきべきと床にめり込む。
どうやら真面に受けるのはよした方が良さそうだ。

「しゃらくさい！」

レイラはハンマーを横に薙ぐ。
俺を吹っ飛ばし、壁にぶつけてダメージを与える作戦だろう。
俺は素早く床にめり込んだ足を抜いて、間合いの外へと逃げた。

「ちょこまかと！」

レイラが再びハンマーを振り上げ、突進してくる。
俺はその一撃を突っ込むように躱し。
レイラの腹部に回し蹴りを入れてやった。

「ぐぇぇ」

吹っ飛んだレイラは豪快に床に転がる。
やはり……弱い。
パワーはあるが、それだけだ。
以前のレイラ相手ならこうはいかなかっただろう。

「ふ、どうだ？魔法の使えない賢者に吹っ飛ばされる気分は？」

さぞ悔しい事だろう。
だがそれは自らが撒いた種だ。
まだまだ苦しんで貰う。

「ぐぅぅぅ、ガルガーノぉ……」

レイラは般若の形相で此方を睨んでくる。
だが豚に睨まれた所で痛くもかゆくもない。
寧ろ楽しいぐらいだ。

「ここでお前は死ぬ。何か言い残す事はあるか？」

俺はゆっくりと這いつくばるレイラに近づき、彼女を見下ろす。

「調子に！乗るなぁ！！」

レイラ激高し、立ち上がりながら俺に掴みかかって来る。
おれはそれを軽く躱して足を引っかけた。

「ぎゃっ！？」

その丸い体がボールの様にゴロゴロと床を転がっていき、壁に激突して止まる。
まるでコメディーだ。

「殺してやる！！」

レイラが勢いよく起きあがり、突進してくる。
今度は奴の腕をつかみ、背負い投げで投げ飛ばしてやった。

轟音が響く。
彼女の頭は床に突き刺さり、じたばたと藻掻いていた。
そんなかつての仲間の間抜けな姿を見ていると、なんだかやるせない気分になってくる。

「くそがぁっ！くそがっ！くそがっ！」

レイラが激しく、床に拳を叩きつける。
彼女はギリギリと歯軋りをしながら起き上り。
口の端から泡を飛ばし、真っ赤に充血した目でぶつぶつと何かを呟きだした。

「くそくそくそくそｋｓｇａｋｓｋopfajikugrhhjj……」

どうやら怒りで完全に正気を失っている様だ。
焦点も定まっていない。
もっと痛めつけても良かったが……俺を裏切った相手とはいえ、もういいだろう。

最後に聞きたい事はあったが、真面に会話ができるとは思えない。
今楽にしてやるよ、レイラ。

俺は落ちているハンマーを拾い。
彼女に向かって振り上げた。

「終わりだ……」

「あんたがね！！」

「なっ！？」

レイラがにたりと笑う。
こいつ……正気を失っていたんじゃ――

「スネークバインド！！」

レイラの手に青い魔法陣が現れ、巨大な青い蛇が飛び出して俺に巻き付いてくる。

「魔法だと！？」

かつてのレイラは魔法など扱えなかった。
そのイメージから、魔法は無いとばかり思い込んでいた。
完全に失態だ。
まさか正気を失ったふりをして、魔法を唱えていようとは……

「が……ぁっ……」

レイラの拳が勢いよく俺の腹部に叩き込まれた。
重い衝撃が走り、息が詰まる。
とんでもない馬鹿力だ。

手から力が抜け、ハンマーは大きな音を立てて床に転がった。
レイラはそれを拾い上げると、大きく振り上げる。

「あたしの勝ちだ。ガルガーノ」

息が詰まりながらも、俺は咄嗟に冥界の力を発動させる。
だが……間に合わない。
力が俺を満たすよりも早く、レイラは手にしたハンマーを振り下ろす。

奴の馬鹿力でハンマーを叩きつけられたら、俺は助からないだろう。
悔しいが俺の負けだ。
死を覚悟して目をつぶる。

「だめぇ！イヴィバインド！」

その時、高い声が響く。
驚いて目を開けると、俺の目の前でハンマーが停止している。
見ると、魔法でできた茨がレイラに巻き付いていた。

「くっ！このっ！」

レイラが藻掻くが、余程強力な魔法なのだろう。
茨は彼女の馬鹿力を物ともせず、完全にその動きを封じ籠める。

「王子様！！」

「リピ！？」

羽をパタパタと羽ばたかせ、リピが真っすぐに飛んでくる。
どうやらレイラの動きを封じているのは、彼女の魔法の様だ。
今のパワー豚と化したレイラの動きを魔法で止めるとは、流石妖精としか言いようがない。

「待機しろと言ったはずだぞ」

「ごめんなさい。どうしても王子様の事が気になって……」

リピがしゅんと項垂れる。
勝手な行動をとった彼女を注意すべきなのだろうが……

「いや、助かったよ。ありがとう」

結果的に救われたのだ。
素直に感謝しよう。

「ぐぅぅぅぅ……ガルガーノぉ……」

「……」

俺は冥界の力を使い、レイラの魔法による拘束を引きちぎる。
レイラは動けない。
後は、止めを刺すだけだ。

そう……今度こそ終わる。
だがその前に――

「レイラ……どうして俺を裏切った？」

彼女に俺を裏切った理由を聞く。
今更理由を聞いた所で、意味はないのかもしれない。
そもそもこの状況下で聞いても、それは嘘塗れの只の命乞いでしかないだろう。

だが……嘘でもいい。
それでも俺は彼女の口からハッキリと聞きたかった。

「それは…………それはあたしが……薄汚れた盗賊だからだぁ！！！」

ぶちぶちっと何かを引きちぎる音が響く。
レイラの体に茨の棘が食い込み、血が噴き出した。

「うおおおおぉぉぉぉぉぉ！！！」

だが彼女はお構いなしに暴れる。
狂ったように力の限り。

更にぶちぶちと音が響き、遂には体に巻き付いた茨をレイラは全て引きちぎってしまう。
何処にこれだけの力が残っていたのか……恐るべき執念だ。

「しねぇぇぇぇぇぇ！！」

彼女は血まみれの体で、手にしたハンマーを俺目掛けて振り下ろす。
だがそれよりも早く。

俺の拳が……レイラの腹部へと深々と突き刺さった。

「が……あぁ……」

レイラは小さく呻き声を上げて倒れる。
その腹部からは大量の血が溢れ出し、床を赤く濡らす。
この怪我ではもう助からないだろう。

「レイラ……」

「ぐ……ぅ……あたしの……父と母は……敬虔で優しく……まじめな人達だった」

レイラが口から血を吐き、苦し気に口を開く。

「でもあの日……何もかも……奪われて……」

彼女の目から涙が零れ落ちる。

「だからあたしは……生きる為に人から奪う事を……選んだんだ……」

「……」

「あんたを裏切ったのだって……ただ……奪っただけ……意味なんてないのよ……」

レイラが俺に向かって手を伸ばす。

「なりたかったなぁ………あんた……みたいな……けん――」

言葉が途切れ、彼女の手が床に落ちた。

その様を見て。
復讐を遂げたというのに……とても喜ぶ気にはなれなかった。
只々、やるせない気持ちだけが胸に広がって……

≪あたしはレイラっていうんだ。あんたって大賢者なんでしょ？実はあたし、子供の頃賢者になるのが夢だったんだよね≫

初めて彼女と会った時の事を思い出す。
もし俺がもっと親身になって彼女の事を知ろうとしていたら、こんな結末にはならずに済んだのだろうか？

「レイラ。さっきの魔法、凄かったよ」

冥界の力無しでも、今の俺のパワーはかなりの物だ。
その俺の動きを完全に封じるレベルの魔法を、たった3年で収めた彼女は間違いなく天才だったと言える。
もし彼女が盗賊なんかにならずに済んでいたなら、きっと俺以上の賢者になっていた事だろう。

「生まれ変わったなら、今度こそ賢者になれよ」

レイラは死んだ。
彼女への恨みはもうない。
もし来世が本当にあるのならば、彼女の幸福を願うばかりだ。

「王子様……泣いてるの」

「気にするな……」

涙を袖で拭い。
我ながら下らない感傷だと自嘲する。

まだ復讐は始まったばかりだ。
俺に立ち止まっている暇などない。

「さよなら。レイラ」

かつての仲間レイラに別れの言葉を告げ、俺はその場を後にした。

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