転生したら竜でした。が、マスターが性的に俺の上に乗っかろうとしています。

外伝 その王子と恋に落ちたら大変です 第八章 永遠の王の統べる王国

第二十九話 いざなう声

　ルドガーは、父親のウェイズリーが墓所から姿を消した後も、ずっと祖父ジャクセンの墓石の前に一人佇んでいた。そして手で、墓石に刻まれたジャクセンの名をそっとなぞる。
　それから、柩の入っている石蓋をずらし、現れた柩の蓋を持ち上げた。

　幼い子供の姿をしていながらも、ルドガーは黄金竜であったから、重い柩の蓋さえも簡単に持ち上げることが出来た。そして柩の中には、黒の礼装姿のジャクセンが、胸の上に両手を組み合わせて横になっていた。
　目を伏せ、眠っているような表情をしているが、彼が死者であることは明らかだった。血の気を失った真っ白い死者の肌。唇の色も紫色になっている。触れると肌は冷たく、すでに硬直がはじまっていた。
　もし、大きな怪我をしたり、病気に罹っていたとしても、生きてさえいれば、ルドガーは魔法の力ですぐにでもジャクセンを癒してあげることが出来た。
　でも、死んでしまったのなら、生き返らせることは難しい。

　かつて、シルヴェスター王子が命を落としそうな大怪我を負った時、黄金竜ウェイズリーが同化してその命を救った。それも、シルヴェスター王子が虫の息でも生きていたから、彼と同化して、その身を救うことが出来たのだ。しかし、死んでしまえば、魂はぷつりとその肉体から切り離され、黄泉へと運ばれる。その黄泉へと運ばれてしまった魂を取り戻すためには、非常に大きな困難がつきまとう。
　ウェイズリーが述べた、大きな対価が必要というのは、まさにそのことであったのだ。

　ルドガーは、柩の中に横たわる祖父ジャクセンの頬に手をやった後、すすり泣き始めた。

「どうして、どうして死んでしまったの」

　ジャクセンが大好きだった。
　一目見た時から、ルドガーはジャクセンに惹かれた。
　綺麗で格好良くて、厳しいけれど、本当は優しい人なのだ。
　ルドガーが王子としての任務をきちんと果たしたことのお祝いでくれた、ジャクセンからの贈り物の、竜の小さな陶器の人形を、ルドガーは今でも大切に持っていて、宝物にしている。
　ルドガーにそれをくれた時の、少し照れた様子のジャクセンの姿が忘れられない。

　ルドガーの瞳から涙がぽたぽたと流れ落ち続ける。

「どうして、どうして」

　その言葉だけが、繰り返し零れる。
　死んでしまったことが信じられない。信じたくない。
　どうしても、どうしても取り戻したい。
　
　ジャクセンがまた、この世に戻って来るというのなら、ルドガーは何でもするつもりだった。
　どんな対価だって支払うつもりだった。

　そこに少年の声が響いた。

「ルドガー、可哀想に」

　驚いて顔を上げたルドガーの前に、真っ白い銀色の髪をしたコンラート少年が静かに佇んでいた。
　彼もまた、ルドガーの悲しみに同調するかのように、少し眉を寄せ、苦しそうな表情をしていた。

「ルドガー、ジャクセンは死んでしまったのだね」

「………………………」

　ルドガーはごしごしと手で濡れた目を擦る。その様子に、コンラートはルドガーに言った。

「大丈夫？　ルドガー」

「大丈夫なはず、ない」

　どうしてコンラートが、こんな夜中に、バンクール家の墓所にいるのか分からない。
　でも、ルドガーはコンラートを疑うよりも先に、いつものように、コンラートの存在を自然に受け入れていた。

「悲しいの？」

「悲しい。それに、苦しい。胸がひどく苦しいんだ」

　ルドガーの弱々しく吐露する声に、コンラートは頷いた。そしてルドガーの肩にそっと手を置いて、もう一度繰り返し言った。

「可哀想なルドガー」

「…………」

「ジャクセンが大好きだったんだよね」

　コクリと素直に頷くルドガーの耳元に、コンラートは、優しく囁いた。

「僕が、君の願いを叶えてあげようか」

　顔を上げるルドガーに、コンラートは微笑みを浮かべて言った。

「もちろん、条件はある。君が僕のこれから口にする条件に応えてくれるのなら、僕は君の大好きなジャクセンを生き返らせてあげる。僕が、代わりに対価を払ってあげる」

「そんな簡単に出来るはずがない。黄金竜の力でも、簡単には生き返らせることは出来ないんだぞ!!!!」

「出来るよ。だって僕は、君よりもずっと長く生きている白銀竜だから。僕は君の友達で、君のためならなんでも出来るんだ」

　コンラートが白銀竜であると聞いたルドガーの目が見開かれる。

「だから、ルドガー、僕のことを信頼してよ」

　そうして、トロリとした甘い蜜のような、どこまでも優しい言葉を、黄金竜ルドガーの耳に、彼は注ぎ込んだのだった。







　あまりにもか細い、小さくてささやかな、でも決して見過ごすことのできない
　希望の甘言を。