転生したら竜でした。が、マスターが性的に俺の上に乗っかろうとしています。

第十四章 招かれざる客人

第二話 報告(下)

　ウラノス騎兵団長とエイベル副騎兵団長は、アルバート王子の話を全て聞き終えた後、しばらくの間、声を失ったかのように黙り込んだ。やがて立ち上がると慌ただしく動き始めた。
　すぐさま王宮へ報せの竜を飛ばす手配をし、その後は、元王宮魔術師のレネを団長室へ呼び寄せる。同時に四隊長を招集して、竜騎兵団拠点周辺他、広い範囲で騎竜達を飛ばして大森林地帯一帯を見て回るように命じていた。そしてルティ魔術師らがいると思われる場所へ竜騎兵達を向かわせるといった様子で、とにかく四方八方に遣いを出し、慌ただしい様子であった。

　団長室へ、呼ばれたレネ魔術師がやって来た。
　黒い髪に細身のどこか優しい面差しのレネ魔術師は、アルバート王子の護衛を務めるバンナムの伴侶である。レネは元王宮魔術師であり、魔術については当然詳しかった。彼はエイベル副騎兵団長から、この竜騎兵団で起きた出来事を聞いて、文字通り驚愕していた。

「次元で待機させられ、結果、“停止状態”になっていたようですね」

　その次元に飛ばされている間、竜騎兵団の拠点建物やそこにいた人々の時間は、“停止状態”になり、時の経過を経ていない状態だったらしい。この地に元通りに召喚された後、人々は再び動き始めたということである。

「一刻も早くルティ魔術師やカルフィー魔術師と情報交換をさせて頂きたいです」

　レネ魔術師は、詳細を知るであろう魔術師達と会いたいと述べ、彼はルティ魔術師達に会いに向かう竜騎兵と同行すると言って、団長室を後にした。

　


　そして一刻ほど経った時に、迎えにいった竜騎兵達が、ルティ魔術師、カルフィー魔術師は元より、バルトロメオ辺境伯、三橋友親とケイオス、リン王太子妃達をその背に乗せて戻って来る(リン王太子妃の護衛の騎士達はその全てを連れて来ることが出来ず、後から合流することになっていた)。
　広い部屋とはいえ、団長室は一瞬で人で溢れた。
　見習い竜騎兵達が椅子を用意している。バルトロメオ辺境伯は、団長室へ入るなり、そこにウラノス騎兵団長の変わらぬ姿を認め、「おおおおおおおおぉぉぉぉ!!!!　ウラノス、無事だったのだな!!!!」と男泣きに泣いて、ウラノス騎兵団長の体に抱きついていた。
　幼馴染みで親友であったウラノス騎兵団長の“消失”は相当バルトロメオ辺境伯にもショックだったようで、彼はしばらくの間、ウラノス騎兵団長にしがみついてオイオイと泣いていた。
　ウラノス騎兵団長も、エイベル副騎兵団長も呆気に取られていたのだが、やがて二人顔を見合わせて笑っていた。

　小さな竜のルーシェは、アルバート王子に抱かれたまま、友親とリン王太子妃の前に行き、小さな頭を二人の前で下げて、「ピルピルピルルルルピルピル!!(本当に、本当にありがとう!!)」と言った。アルバート王子がそれを通訳して伝えるが、小さな竜の一生懸命な様子に、言葉を訳さなくても伝わった。

「俺の力がお前の役に立ったのなら、良かった」

　友親はそう言って、ルーシェの頭を撫でる。
　そして今もまだ顔色が悪いリン王太子妃も、頷いている。

「そうよ。同じ学校の同級生だったよしみよ。フフフッ」

　そんなことを言ってリン王太子妃も笑っている。
　
　二人はルーシェの前世では確かに同級生だった。
　でも、遠い北方の地まで足を運び、サトー王国に睨まれるような行為にまで手助けをしてくれるなんて。
　そこまで自分達の窮地に手を貸してくれるなんて。

「ピルピルルルピル(本当にありがとう)」
　
　ルーシェはまたぺこりと頭を下げると、リン王太子妃は言った。

「ルーシェ、今の貴方には記憶はないみたいだから、言っておくけど。勇者との旅の間、貴方は、そうユキは、私達にとてもよくしてくれたのよ。いつも美味しいものをたくさん作ってくれて」

　リン王太子妃の目が、ルーシェの黒い目を見つめる。そうしながらも、その黒い目の向こうを見ているような様子だった。

「前世のユキは本当にいい子だったわね。……今はこんな小さくて可愛い竜になっちゃったけれど」

　そう言って、今度はリン王太子妃の手が、ルーシェの頭を撫で、その滑らかな膚の感触に微笑みを浮かべていた。

「だからこんなこと、どうってことはないのよ、ルーシェ」

　


　泣き止んだバルトロメオ辺境伯が、ルティ魔術師、リン王太子妃と三橋友親に深々と頭を下げて礼を伝える。この後、辺境伯は三人に、王都の王宮まで足を運んで頂きたいと述べた。どうやら直々に国王からも謝意が伝えられるらしい。リン王太子妃は身分を明かさず、お忍びでラウデシア王国に入国していた。当然帰りもそのまま国許へ帰るつもりだった。しかし、実際、リン王太子妃を目の前にしたバルトロメオ辺境伯がそのまま王太子妃を行かせるわけにはいかないのである。
　ウラノス騎兵団長も自分の不在の間の対応についてバルトロメオ辺境伯に謝意を伝えていた時、竜騎兵団の拠点周辺の調査を命じていた竜騎兵達が戻って来た。

　彼らは団長室に飛び込んで来た。

「団長、北のホロン渓谷あたりに何か奇妙なモノがいるとのことです」

「奇妙なものとは？」

　問い返すエイベル副騎兵団長に、竜騎兵は伝えた。

「……ドロッとした緑色の塊のような。なんと言っていいのかわかりませんが、うねうねと動いているようなものです」

　続けて部屋へ駆け込んで来た竜騎兵も報告する。

「西のツイール川に気味の悪い生き物がいます。ドロドロと動いているものです」

　次々と奇妙なものがいるという報告がされる。
　その場で、ルティ魔術師が挙手して発言した。大規模な魔術を展開した後の疲れから回復し切っていないルティ魔術師は今も少し顔色が悪かったが、こう話した。

「ウラノス騎兵団長、それはおそらく“召喚”した時に、別の次元からついてきたものだと思われます」

「別の次元？」

　オウム返しに尋ね返す声に、ルティ魔術師は頷いた。

「別の次元で“待機状態”が長くあったので、おそらくそこでついたものだと思います。早めに処理した方が宜しいでしょう」

「分かりました」

　ウラノス騎兵団長は隊長達に討伐を命じながらも、地図を取り出して、「気味の悪い生き物」がいると報告のあった場所に印をつけていく。

　今のところ、三か所の報告があった。
　隊長達が部下を連れて出立していく。
　ルーシェが「ピルピルルピルルル!!(俺も見に行きたい!!)」と言うと、アルバート王子も頷き、ウラノス騎兵団長に同行の許可を受ける。それに、ルティ魔術師も再度挙手をして言った。

「私もアルバート王子殿下と一緒に行かせてもらえないでしょうか」

　それに、ウラノス騎兵団長は許可を出した。
　その一方で、ウラノス騎兵団長はエイベル副騎兵団長にこう命じていた。

「私はウンベルトの様子を見て来る。場合によっては彼を連れてこよう。それまで、この場をお前に任せる」

　ウラノス騎兵団長の騎竜は巨大赤褐色竜のウンベルトである。
　“消失”して以来、ウラノス騎兵団長は自分の騎竜ウンベルトに会っていないのである。ウンベルトの様子が気になるのは主として当然のことだろう。
　そして、エイベル副騎兵団長が自身の騎竜ロザンナのことも気になるだろうと思い、ロザンナを人化させて団長室へ連れてくると良いと言ったので、その言葉にエイベル副騎兵団長は従うことにしたのだった。　
　竜騎兵達が慌ただしく動き回る中、リン王太子妃と三橋友親達は、竜騎兵団の青竜寮にある客室で、ゆっくりと体を休めるように案内されていたのだった。