俺の大好きな聖女ちゃんが腐女子で、現世まで追いかけてきた竜騎士とくっつけようと画策しているらしい

[挿話] 前途多難な恋

第六話 威力調査の立会い(上)

　それから二か月ほどの時間が経過した。
　秋元は、ダンジョン開発推進機構のＳランクスタッフとして適・当・に・働き始めた。
　元から、意気軒高にバリバリと働くタイプの男ではない。彼は「どうしても来て欲しい」と中林東京事務局長から言われない限り、ダン開開発部に出社して、その椅子に座ることはなかった。
　そんなことは端はなから承知していた中林も瓜生も、彼の適当ぶりについて苦情を言うことはなかった。
　そういう点が、秋元にとってダン開は居心地が良かった。

　しかし、ある日、その「どうしても来て欲しい」という言葉で、中林東京事務局長から請われたのだ。電話越しの彼の困った声を聞きながら、秋元は聞き返した。

「魔法を使っての、威力調査ですか？　自衛隊、米軍も交えてですか」

「そうだ。悪いが一度でいいから、本部の訓練室に足を運んでくれないか」

　秋元は眉を寄せる。
　ダン開スタッフだけでなく、自衛隊、米軍の者達まで立ち会わせて行うというのが嫌だった。
　ダン開は、上層部まで秋元は自分の意志を通すことができる(我儘が言える)。だが、自衛隊と米軍は違う。むしろあちらから我儘を言われた時に、それを拒絶できるだろうか。

　そしておそらく、ダン開と自衛隊の共同調査となると、佐久間柚彦もやって来る気がしていた。
　彼にはあれ以来、会っていない。そう、この二か月間、一度も会っていないのだ。
　秋元は、彼に再び会ってまた接触されて強引に“転移”の手段を封じられることを恐れていた。
　押さえ込まれてまた何かしら、誓いを強要されたらたまらない。
　
　前回は神との話し合いで“そば”の距離を拡大解釈することにより、彼のそばから離れることができた。
　自分でも強引なやり方だと思ったし、神には相当泣きつかなければならなかったのだ。
　そんなこと、二度と御免だった。

　秋元は、佐久間柚彦からの電話は着信拒否、メールも拒否、手紙も受け取り拒否を徹底していた。
　秋元は自分が柚彦には弱いことを知っていた。そうすることに心は痛んだが、仕方がない。声を聞いたら、心が揺らいでしまうから、電話は絶対に着信拒否だった。
　そのうちきっと、柚彦も諦めるだろうと思った。

　そう。彼も一人の立派な成人の男として、“父親”離れしていい時期だ。
　柚彦は自分の不幸な生い立ちのせいで、そこから救った秋元のことを、自分を守る親鳥のように思い、慕っている。そう刷り込まれている。
　

『秋元さんに、この世界にずっといて欲しい』

『貴方がいなくなることが寂しかったから。ずっと側にいて欲しいと思っていたから』

『秋元さんが、秋元さんの名にかけて、僕のそばにずっといることを誓ってくれるならいいですよ』

　
　重ねられる言葉も、間違えている。
　それは“執着”だった。
　そもそも、神への願いとするのが間違えている。そこで願うは、自分がその時、最も必要なものなのだ。

　最初から、全部彼は間違えているのだ。





　結局、秋元は中林東京事務局長の求めを承諾するしかなかった。
　ただし条件をつけた。特に、自分のそばには瓜生を付けて欲しいと頼んだ。
　そして絶対に、自衛隊や米軍のスタッフ達を、一メートル以上近寄らせないように求めた。

　それには瓜生は疑問の表情を見せた。

「なんで、近寄らせちゃダメなんだ」

　飛びつかれて押さえ込まれ、“転移”を封じられたら逃げ出せない。特に佐久間柚彦はいけない。あれは現世勇者だから、体力は魔法使いの自分を遥かに凌駕しているはずだ。強化魔法をかけても敵わないだろう。

「ダメだと言ったら、ダメなんです。貴方は、僕の護衛のように、僕を守ってくださいよ」

「わかったけどさ。でも、Ｓランクスタッフで、魔法使いのお前を襲おうとする奴はいないだろう？　それも自衛隊や米軍の奴らだぜ」

　すでに佐久間柚彦に手を掴まれ、それを振り払えなかった前科がある。秋元はハーとため息をついた。

「とにかく、ダメなんです。中林事務局長には“精神集中のため、半径一メートル以内には誰も近寄らないようにして下さい”と、参加者全員に周知させました」

「おまっ、徹底するな」

「当たり前です」

　そう、自分の自由がかかっているのだ。
　当然のことだった。