俺の大好きな聖女ちゃんが腐女子で、現世まで追いかけてきた竜騎士とくっつけようと画策しているらしい

[挿話] 勇者の願い

第十七話 二回目の打ち合わせ

　一週間後、二回目の打ち合わせが再び、佐久間柚彦の自衛隊官舎の自室で開かれていた。
　再び、秋元は聖女こと麗子を連れて現れたのだった。

　打ち合わせにおいて、大型魔獣の出現ポイントは、穢れがひどい地域に数日後、出現すると秋元は話していた。
　そしてその出現の有無については、聖女が“感じる”らしい。
　麗子ちゃんがこの辺りじゃないかというところまで行けば、いいのだと秋元は言っていた。
　結構アバウトなのだなと、柚彦は思った。

「僕と麗子ちゃんは、麗子ちゃんが大型魔獣を感じた時に、“転移”して移動していくのだけど、柚彦君はどうする？」

「国が自衛隊機を出してくれるという話ですが、間に合うでしょうか」

　不安そうな柚彦の言葉に、麗子はうなずく。

「今までも数日の猶予はありましたから、大丈夫だと思います」

　それから秋元は言った。

「魔獣を感じた時に、麗子ちゃんから、僕と柚彦君宛にメールを入れてもらいますね。そのメール連絡が来たら、動きましょう」

　聖女からのメールで、魔獣出現を教えてもらう……。
　いかにも現代風だった。

「聖女ちゃんからのメールは、魔法で送り主がわからないように処理するので、そこから足がつくことはないですよ。安心してやりとりして下さい。同じように、聖女ちゃん宛と僕宛も、そういう処理をしています」

「わかりました」

　麗子と柚彦はうなずいた。
　そして柚彦は秋元に尋ねた。


「本当なら、秋元さんは米軍用機で、現場に向かう予定だったんでしょう？」

「麗子ちゃんをさすがに米軍機に乗せるわけにはいかないからねー。ははははは。だから、僕の上司には断って、単独で移動するよ」

　秋元さんは苦笑いしている。
　ただ、現地へ直接、人目を避けることなく“転移”してしまうことにも抵抗がないわけではない。

「リチャードの、飛行機を借りるか……」

「リチャード＝ブルマンの飛行機ですか」

　一瞬、なぜかその場に、ピリリとした緊張が走った。
　麗子は、何事かと秋元と柚彦の二人を見つめる。

「彼のことを知っているのかい？」

　秋元の問いかけに、柚彦はうなずいて、素直に告げた。

「貴方の男の恋人だという報告を受けています」

　それに、麗子は頬に両手を当て、「まぁ」と赤面してひどく嬉しそうに笑っていた。
　秋元は咳き込んでいた。

「…………ど、どこからそんな話に」

「貴方とブルマン氏が二人で暮らしていると」

　麗子はさらに「まぁぁぁぁぁぁぁぁぁ」と秋元に熱い視線を向け、「年上攻め？　年上受け？　秋元さんはどっちなの？」と血迷ったような発言をして、なおも秋元を咳き込ませて苦しめていた。
　秋元はハッキリと二人に言った。

「僕とリチャードは、そういう仲では決してない。彼の家に間借りしているだけだ。断じて、断じてそういう関係ではないからな!!　あと、麗子ちゃん、君は結婚するんだろう。もう腐・活動から卒業しなさい」

　秋元に麗子は叱られて、彼女はぷんと頬を膨らませ、唇を尖らせている。

「えー、絶対にいやです!!」

「君はもう二十八歳だろう。三十目前まで何やっているんだ」

「ヒドイ!! 女性の年齢をオープンにして責めるなんてヒドイです。見損ないましたよ、秋元さん」

　麗子が目を吊り上げる。
　秋元は疲れたようにため息をついて、柚彦に言った。

「麗子ちゃんは聖女で、かつ腐女子だ。彼女の餌になるような話題は謹んで欲しい。特に、僕をネタにするのはやめてくれたまえ」

「ブルマン氏ってどんな人なの？　ハンサムなの？」

　早速、麗子がスマホで検索をかけて、出て来た金髪の青年実業家の映像の姿に、再びうっとりとした視線を向けていた。

「いい。いいわ!! いい人を、秋元さん見つけてくれたわね!!」

　何がどういい人なのか理解できないし、理解したくなかった。

「麗子ちゃん、僕とブルマン氏はそういう仲では断じてないからね!!」

「勇者君達がいなくなって、正直彩りが無くなっているなーと思っていたのよね。彼とゼノン君は、私にとっての貴重なオアシスだったのに」

「君の……脳内腐活動の……オアシスだったんだろう」

　げんなりとしている秋元に、頭の中が妄想の花畑になっている麗子。その二人を見て、ちょっとおかしくて柚彦は口元に笑みを浮かべた。
　柚彦が少しだけ笑ったのを見て、秋元は言った。

「よかった」

「……何がですか？」

　柚彦が不思議そうに言うと、秋元はこう言った。

「柚彦君は八年ぶりに会った時から、あまり君の笑顔を見ることがなかったからさ。君は、そうして少し笑った方がいいよ。仕事が大変なんだろうと思っていたけど、笑った方がずっといい」

　その秋元の言葉に、さっと柚彦は頬を赤らめて、視線を逸らした。
　その様子を見て、麗子はぽつりと呟いた。

「……秋元さんて、ちょっとたらしよね」

　それには、柚彦は同意だった。


　彼はいつも、自分が欲しい言葉をくれる。
　そして、その言葉は、自分の胸の中にじんわりと温かくしみ込んでくる。


「だからまぁ、三人も奥さんがいるんでしょうけど」　

　その後、告げられた麗子の爆弾発言に、柚彦は目を見開いた。
　そして柚彦は、秋元を凝視する。
　秋元はどこか困ったように、笑っていた。

「まあ……ね」

　彼は否定しなかった。




　三人？
　
　今、三人の奥さんがいると言った？

　重婚？？



　その驚きの柚彦の視線に、秋元は言い訳するように言っていた。

「異世界では、その、一夫多妻も一妻多夫も認められているんだよ」

　秋元は、その時初めて、今まで一度も口にしていなかった、自分が異世界に住んでいることを柚彦に告げた。
　すでに予想していたことだけど、少しばかりいろいろな意味でショックだった。

　左手の薬指に結婚指輪をはめていたところから、既婚者であることは理解していた。
　でも、三人？
　三人も妻がいる？

　女の影をまったく感じない、どこか淡白にも見える彼が、その実、異世界では三人の妻を迎えての爛れたハーレム生活を送っているとは思わなかった。

　どこかショックを受けたような柚彦の様子に、困った顔をしている秋元だった。
　そしてそうしたショックを受けている柚彦を見て、麗子は少しばかり考え込んでいる様子だった。



　二回目の打ち合わせを終えた後、麗子と秋元は“転移”でまた部屋からいなくなった。
　しばらくして、柚彦のスマホに、直接林原麗子からメールが到着する(三人はメールアドレスと電話番号を交換していた)。

　「今日はお疲れ様です。これから、どうぞよろしくお願いします」という言葉と共に「何か私に質問したいことがあったら、気軽に言ってね。私、秋元さんとの付き合いもそこそこ長いので、柚彦君の疑問にも答えられると思います」と、謎の親切な提案があり、しばらくの間、柚彦はメールの文面を凝視していた。