俺の大好きな聖女ちゃんが腐女子で、現世まで追いかけてきた竜騎士とくっつけようと画策しているらしい

【短編】異世界への帰還編

炎上するツリーハウス(上)

　異世界へ戻ってきた。

　光は故郷の世界を離れて、この異世界へと単身渡ってきた。
　寂しかろうと、僕はできるだけ彼を支えるつもりだった。
　
　彼の大好物のポテチもゲームも、魔法使いの秋元さんに頼んで大量に入手していた。
　(秋元さんが時間停止のマジックバックを持っているので、そこに入れて保管してもらっている)

　電気についても、秋元さんがツリーハウスに通してくれた。
　太陽光発電のためのパネルを設置したのだ。

「今は便利な世の中になったものだよね」と、秋元さんは言っていた。

　何から何までお世話になってしまって、申し訳ないと頭を下げると、秋元さんは手を振って「そんなたいしたことはしていないから大丈夫だよ」と優しく言ってくれた。

　電気が通ったツリーハウスに、光は感動していた。

「すげぇ……テレビは見られないけど、ゲームはできるのか!!」

　と言って、ツリーハウスの居間に寝っ転がって、ポテチをぽりぽりと食べつつ、ゲームをしている。
　ただ本人も、ずっとツリーハウスに引きこもってゲームばかりしているのは、あまりよろしくないと思っているのか、時々ツリーハウスから降りては、付近を散歩している。

　冬が近づいてきている。
　吐く息も白くて、光は僕に聞いてきた。

「ここは雪、積もるのか？」

「たぶん積もると思うよ。寒くなったら、家に引きこもればいい。ストーブもあるから、家の中は暖かいよ」

「ストーブか。なんかいいな」

　彼はポケットに両手を突っ込んで、屈託なく笑う。
　その様子を見て、やっとここまで来たのかと……僕は思った。

　出会った当初は焦りすぎて、彼との信頼関係を構築することなど考えられなかった。
　早く、この番の少年を自分のものにしてしまいたい。
　その、本能的な思いが、焦りとなって自分を包んでいた。

　だから、毎日のように光に襲いかかっては返り討ちに遭っていた。

　今思えば、当然のことだと思う。
　よく知らない、自分よりも体の大きな男に迫られるのである。
　光が嫌がって、その挙句に現世へ戻ったのは当然だった。

　でも、今は一緒の家に暮らしてもいいと思ってくれている。
　こうして仲良く、たわいもない話をしながら、並んで歩くこともできる。
　たいした進歩だった。

「この先に湖があるんだ。ボートを用意して今度釣りに行こうか」

「マジ!!」

　釣りと聞いて、光が目を輝かせる。
　彼は幸運度MAXの影響で、釣りの当たりが強い。あちらの世界にいる時も、バケツに溢れるほど釣り上げていた。

「あん時は楽しかったなぁ。聖女ちゃんも元気しているかな」

　光が灰色の空を見上げながらそう言う。
　
「レイコは元気にしていると思うよ」

「そうだよな。ああ、麗子ちゃんに会いたい」

　光はレイコのことが好きだった。でも、世界を越えて離れた二人は、もう会うことはできないだろう。
　僕はそのことに少しほっとしていた。
　聖女のレイコは光のことを友人としか見ていなかったが、番の光がレイコのことを好きだと言っているのを見るのは、心が波立つ。

　早く、早く僕の元に、落ちてきてくれるといいのに。

　焦ってはいけないと思いながら、愛しい番の少年の傍らで、僕はいつもそう願っていた。

「本当に寒くなって来たな」

「お風呂用意してあげるよ。帰ったら入るといい」

「うちの風呂は大きくて最高だもんな」

　そう、風呂場のスペースは大きくとって作ってもらっていた。兄達が作り上げた自慢の岩風呂で、魔法の力で湯が張れるのだ。脱衣所には小さな冷蔵庫も置いてあって、瓶入りの牛乳やジュースが入っている。それも光が好きだから用意したものだ。

　以前、竜族の友が、番は自分のすべてだと言っていた。
　その言葉が、今ようやく理解できた。

　光は僕のすべてだ。






　光はご機嫌でお風呂に入っていた。
　風呂場で歌っている声が、外までよく聞こえていたくらいだった。
　そういえば、風呂場に置いたバスタオル、切らしていなかっただろうか。

　僕は収納庫から真っ白いバスタオルを何枚か手にして、お風呂場の脱衣所に入った。
　そこにはすでに風呂から上がり、パンツを履いて、上半身裸に、腰に手を当てて、牛乳をごくごくと一気飲みする光の姿があった。

「ぷはーっ、やっぱ風呂上りの牛乳は最高だぜ!!」

　そう言って、口元の牛乳を拭う。

「あ、タオルありがとー。大きいタオルはあったんだけど、小さいタオル切らしててさ。髪も濡れていて」

　ぽたぽたと黒髪から水滴が流れ落ちる。
　彼の滑らかな素肌の上にもぽたぽたと……
　ぽたぽたと


　僕が無言で立ち尽くしていることに、彼は不思議そうに首を傾げていた。

「どうした、ゼノン」

　自分でもわかる。
　瞳孔が一気に縦型になり、身体が燃えるように熱くなった。興奮がどうにも止まらない。心臓の脈打つ音がうるさいほど聞こえる。
　ドクンドクンと

「顔が赤いぞ」

　彼が近づいてくる。手を伸ばして、僕の赤い髪に触れるかどうかという距離に至った瞬間、僕は彼を押し倒した。




「!？」

　光はぎょっとして、のしかかる僕を押す。

「おい、ゼノン、大丈夫か。お前、変だぞ」

　その首筋に噛みついた。

「いてぇっ、おま、なんで噛みつくんだよ」

　自分の固くなったソレが太ももに当たって、光はようやく気が付いたようだった。
　僕が、光に再び襲いかかっていることに。

「馬鹿ヤロー!!」

　彼は大声で叫ぶと同時に、僕に雷撃の魔法を落とし、その凄まじい威力故に、ツリーハウスも一瞬で炎上したのだった。