騎士団長が大変です

第七章 加護を外れる

第十三話 彼らの望み(下)

「団長の子供が欲しいです」

　フィリップが自分も叶えて欲しい願いがあると告げ、そしてそれを聞いた時、バーナードは狼狽した。

「何を言っている。……男同士だ。子など孕めない。それに、前にも言っただろう。俺は養子を迎えるつもりだ。フィリップ。そんな世迷言を言うんじゃない」

「…………」

　フィリップは、怒った顔でバーナードを見つめた。

「私が望みを言うのは自由でしょう。叶えられるかどうかは、ご隠居様が決めることです」

　バーナードはため息をついて、前髪を掻き上げた。

「無理だ。いいか、俺達は男同士だ。男は子を産めない」

「そう、バーナード殿の言っていることは間違いない。男は子を産めない」

　ご隠居様と呼ばれる大妖精の老人は相槌を打つ。

「だが…………“魔”を帯びし者は特殊でな。実・ら・せ・る・こ・と・が・で・き・る・」

　その言葉を聞いた時、フィリップは満面に喜色を浮かべ、バーナードは衝撃を受けて動きを止めていた。

「実らせるというのは、どういうことですか？」

「木の股から生み落としたり、木の枝に実らせるのじゃよ。そういうことができる者もいる。お主がそれを望むなら……」

「望みます!!」

　フィリップは食いつくが、バーナードは額に手をやり、ひどく困惑した様子で頭を振った。

「待て、フィリップ。木から実り、木の股から生まれるなど、それは人ではない。人・な・ら・ざ・る・も・の・だ。そんなものを生むべきではない」

「団長の子供はかわいいでしょうね。前に執事のセバスさんに見せてもらったことがあるんです。犬におしめを取られて泣いている……」

　その言葉に、サッとバーナードの頬が赤く染まった。

「そんなものまで見せられたのか!!」

「早く団長の子供が見たいです。是非、お願いします」

「フィリップ、ダメだ。過ぎた願いはその身を滅ぼすという。いいか、それは望んではいけないことだ」

　そのバーナードの言葉に、フィリップはくるりと彼の方に向きかって言った。

「人の世の常識から外れてきているのだから、それを当てはめるのはもはや間違えていると思いませんか、バーナード」

「フィリップ……」

「愛しています、バーナード。だから、あなたの子供が欲しいです」

　それに、静かに大妖精の老人は呟いた。

「それはワシが叶える望みではない。ワシはただ、可否を告げるだけだ。そして告げよう。そ・な・た・ら・な・ら・、恐らく作ることが出来るだろう」

「団長、聞きましたか？」

「…………ああ」

「頑張りましょうね」



　いったい何を頑張るというのだ。
　その言葉に、部屋にいた一行は赤面する思いで彼らを眺めていた。