極上エリートの甘すぎる求愛に酔わされています～初恋未満の淡い恋情は愛へと花開く～

【書籍化お礼】初恋未満の淡い恋情のことなど

（８）

　俺の胸元でくぐもった声をだし、言いよどむ彩乃。その顔を覗き込んで、視線だけで先を促す。するとようやく観念したのか、俺を見ないように目を逸らしながら語りだした。

「先週の飲み会で結婚を報告したんだけど、そのとき友達に忠告されたの」
「なんて？」
「どちらか一方の愛が重いと、バランス欠いていつか浮気されちゃうわよって」
「浮気？　誰が？　どんな理由で？」

　これから結婚しようとする友人になんて忠告するんだ。それはどう考えてもただの脅し。酔った勢いで言ったというなら、ただの絡み酒だろう。

「どちらか一方が相手を好きで押し切って結婚した場合、同じように愛を返してこない相手にそのうち不満を持って、押し切った側が浮気をするケースが多いんだって」
「浮気した側の言い訳だよね」

　そんな主張を真に受けて、愛する努力を怠ったと反省を促されたら目も当てられない。というかここで気になるのは、彩乃の認識だ。

「もしかして、彩乃から見て俺の方が一方的に好きだと思っている？」
「瑛士だって今さっき、愛が重いって自己申告していたじゃない」
「そうだけど」

　苦笑しながら彩乃を見つめる。一方的に彩乃のことを好きな俺はいつか必ずその状態が嫌になり、そのうち浮気をするようになる。そんな脅しをかけられたのか。

「あのさ、確かに俺の愛は重いけど、彩乃だってじゅうぶん同じくらい、俺のこと愛しているだろ？」
「ええっ」

　なぜバレたんだ？　と言わんばかりに大きく目を見開いて、彩乃が叫び声をあげる。この期に及んでなぜそんな反応をするのか、俺の方が不思議だ。ふうと小さく息を吐くと、俺は彼女と視線を合わせたまま手を握り指をからめ、爪先にそっとキスをした。

「俺が分からないとでも？」

　真顔のままそう訊ねてみる。彩乃の頬が見る間に上気して、うろたえたように肩が左右に揺れていた。けれど見開いた目はそのうち徐々に細くなり、満面の笑みへと変わってゆく。彼女の方から俺に近づくと、唇と唇が一瞬だけ合わさる。その感触に浸る間もなく、次は額をこつんとぶつけられた。

「そうだったね。ごめん」

　もう言葉はいらない。あらためて俺からキスをすると、絡み合う指も吐息も次第に熱を帯びてゆく。そうしてようやく俺たちは、愛を確かめ合う行為に没頭した──。


　ちなみにだけれど。

　自分だけではない、彩乃も過去の手紙を全部保管しているということは、ポストカードになりふり構わず気持ちを書いたあの恋文ラブレターも、きちんと取っておいてあるということだ。

　うっかり発掘してしまったそれを見て、不意打ち食らって俺が羞恥の呻き声をあげるのは、それから数年後の話……。