極上エリートの甘すぎる求愛に酔わされています～初恋未満の淡い恋情は愛へと花開く～

【書籍化お礼】初恋未満の淡い恋情のことなど

（５）

　にこやかな雰囲気を保ちつつも、納得がいかなくて確認したいといった表情。それに戸惑いつつも、俺はあえて茶化して誤魔化す道を選択する。特に秘密にするつもりはなくても、恋人に対してわざわざ報告するほどでもないことだってある。そのくらいの気持ちだったが、振り返ると確かに俺はこの瞬間、彩乃に秘密を作ろうとしていた。

「また聞く？」
「だって瑛士、話逸らしたでしょ」

　なんだか今日の彼女は妙に突っかかってくる感じだ。

「どうしたの、彩乃。先週なんかあった？」

　俺が実家に行っていた先週土曜日、彩乃は学生時代の友達と久しぶりの女子会だと言っていたはずだ。なにがあったのかと一気に真顔になる俺を見て、今度は彩乃が慌てる番だった。

「普通に友達と飲んでいただけだって。それよりもさっきから、瑛士に話はぐらかされ続けている気がするんですけど。そんなに私には隠しておきたいようなもの、持ってきたの？」
「そんなんじゃないよ」

　すかさず否定したら、さらにまた胡散臭そうな目で見つめられた。おかしい。初っ端でつい微妙な態度を取ってしまったせいで、なんだかどんどんとおかしな方向に話が向かって行っている気がする。

「瑛士が胡散臭い笑顔を見せるときは、なにか誤魔化したいときなんだなって最近分かって来たよ」
「恋人に向かって胡散臭いだなんて、酷い」

　わざと傷心の表情で言ってみたけれど、逆効果だったようだ。一瞬だけ彩乃の眉が寄って、目付きが険しくなる。

「ねえ、瑛士」

　俺の目をまっすぐ見つめた彩乃が、静かに呼びかける。

「こんな時期だから、隠し事は無しにしてほしいの」


　──そして場面は冒頭に戻る。

　息を吐き出し顔を上げると、彩乃と視線がかち合った。至近距離で見つめれば、瞳の奥に浮かんでいるのは不信感ではなくて不安感。

　そうだよな。過去の失恋から一生独身と決意した彼女をつかまえて、結婚しようと言ったのは俺の方。彼女の人生を大きく変えさせることをしているにもかかわらず、些細なことと切り捨てて、彼女の心をないがしろにするところだった。

「怒らないから、白状して」
「なんか……、エロ本隠している中学生男子にでもなった気分だ」
「なにそれ？」

　ふっと彩乃が吹き出して、緊張感が一気に崩れる。そんな彼女の笑い顔に、愛おしさがこみ上げた。

「ねえ彩乃、キスしていい？」