極上エリートの甘すぎる求愛に酔わされています～初恋未満の淡い恋情は愛へと花開く～

番外編 2

春の試飲会 (1)

　三月第三週の金曜日、恒例の角打ちデートの日。いつもの酒屋、鈴木酒店の立呑カウンターで瑛士と一緒に飲んでいると、ふと思いついたように店主の今井さんに声を掛けられた。

「そう言えばお二人共、試飲会って興味あります？」
「試飲会？」

　聞き返すと、店内に貼られたポスターを指さされた。毛筆で「春酒試飲会」と書かれている。開催日はちょうど一週間後の金曜日。以前から思っていたのだけれど、店内手書きのポスターはいつも毛筆で、味があってなかなか良い。

「定期的にやってますよね」

　瑛士が同じくポスターを眺めながら、鈴木さんに問い掛ける。そういえば今年の初めも、この手のポスターが店内に貼られていた。

「こんな小さな店でも、蔵元さんが営業に来るとね、協力したいなと思いまして」

　なんてさらりと、当たり前のように言う。でもそれに騙されてはいけない。常時置いてある酒の種類が豊富でしかも角打ちをやっているここは、お酒好きの間では有名なお店らしい。先日なにかの拍子でネットで検索したらそんな評判が載っていて、びっくりすると同時に納得した。酒造メーカーさん達も宣伝仕掛けるのに、この店は外したくはないんだろうな。

「このお店でやるんですか？」
「そうそう。そこの蔵の酒を何種類か営業さんが持って来て、解説するんですよ。今回は秘蔵の大吟醸も持ってくるらしくてね」
「へぇ」

　大吟醸至上主義ではないけれど、そんなことを言われてしまうと俄然興味が出てくる。

「なんか面白そう。ね、瑛士」
「うん……」

　珍しく瑛士の反応が鈍い。どうしたんだろうと思って隣を見上げると、考え事をするように説明してくれた。

「来週、泊まりの出張があるんだ。木曜に行って金曜に帰ってくるから、時間が間に合うかなと思って」
「出張。珍しいね」
「うん。今回、俺が企画のまとめ役だったからね。客への最終説明は一緒にやってくれって営業に言われて」

　それはいわゆるプロジェクト・リーダーという立場なのでは？ と思ったけれど、あえて触れないで流すことにした。

「それじゃあ、もし間に合ったらここに来て。試飲会終わっても瑛士が来なかったら、そのまま家に行くよ」

　打ち合わせた勢いで、鈴木さんに声をかける。

「ということで私は確実に来ますので、よろしくです」
「こっちはアヤちゃんが来てくれれば、それでいいですよ」
「俺も遅れても、ちゃんと顔出しますよ」

　憮然とした表情で瑛士が言う。その少し拗ねた口調に笑ってしまった。なぐさめる代わりにさり気なく体を寄せて、腕と腕を触れ合わせる。瑛士の方も寄ってきて、より腕の密着度が上がった。

　なにも言わないのに、くっついた部分から気持ちが繋がり合っていくみたい。些細なやり取りがこそばゆくて、でも嬉しい。

「はいはい」

　そんな私達を、鈴木さんが笑いをこらえた表情で眺めていた。


　◇◇◇◇