前略、ザビエルさま。種子島で討伐された魔王は、四百と七十年ぶりに復活したようです

1章 パン精霊ゼイモト

6. 嘘つきダモッタ

　ゼイ君は、無事、形代かたしろの「チボルテック持国天」に憑依できた。彼を僕の胸ポケットに入れて、ゼイ君と「声を使って」話しながら、「アトリエ・ダモッタ」に向かっている。

　ゼイ君は背中に、小型スピーカーの部品をしょっている。この持国天人形、もともと「後光ごこう」のパーツがついてたので、それを外して交換したらちょうどよかった。電気じゃなくて、魔法でスピーカーの振動版を操作して声を出している。少し中性的で、若々しい声だ。

「あれ？　キリで顔に空けたはずの穴がふさがっている？」

「うむ。魔素マナを実体化して、顔を形成した。これで表情もついたぞ」

「おお、その顔が元のゼイ君なんだね。イケメンじゃないか」

　僕がそう言うとゼイ君は、ニカッと微笑んだ。イケメン笑顔だ。小さすぎて一メートルも離れると、まるで表情は分からなくなるけどね……。


～～～～～～～～
　家から歩いてすぐにお店についた。僕の自宅や高校があるのは麻布区の狸穴町まみあなちょうで、その西隣の永坂町に「アトリエ・ダモッタ」がある。参議院副議長公邸と永坂更科蕎麦本社ビルに挟まれた古いビルだ。

　店長のトニー・ダモッタさんは一応、日本人。本人いわく、自分は戦国時代に種子島に漂着したポルトガル人の末裔まつえいで、先祖が帰化しているので漢字の姓もある。「多佗孟太」、と記してダモッタと読むらしい。そんな話を僕は小学生の頃から聞いていたけど、その根本から嘘だった。

　僕がよく知るトニー・ダモッタさんは、1543年に種子島に漂着した三人のポルトガル人の一人「アントニオ・ダ・モッタ」その本人だったのだ！　御年おんとし五百歳くらい。超・超長生き!

　つまりダモッタさんは魔族。魔王ゼイ君の二人の眷属けんぞくのうちの一人。あともう一人の眷属、ペショットさんは海運業（密輸業）をしている。彼は東南アジアを中心に活動していて、あそこら辺の悪いヤツらとは大体友達だとか。ダモッタさんたちは魔族だけど角つのがない。ヒト族社会の中で目立たないように削っているそうだ。

　お店は、築三十年は経っていそうな四階建ての古いビルの一階だ。同じく看板も古びていて、そこには横書きのカタカナで「アトリエ　ダモッタ」、その下に小さい文字で「無可動火縄銃　種子島天然酵母パン」と書かれている。

　無可動火縄銃というのは、作り方もパーツも本物の銃そのものだけど、銃身内部を溶接して、実弾を発射できないように加工したものだ。この店では火縄銃を、美術工芸品として売っているんだ（でも裏では、実銃も密造していて、海外のコレクターに密輸している）。

　外から得られるお店の情報はこれだけ。ガラス窓はある。けれど、伝統工芸品（？）の火縄銃への直射日光を避けるためなのか、常にブラインドが降ろされていて店内の様子は分からない。もうね、この二十一世紀に客商売やるような店構えじゃない。ま、ダモッタさんの持ちビルだから、商売っ気がなくても余裕なんだろうね。とはいえ―

　はぁ。僕はお店の前に立ち、ドア横の張り紙をみてため息をついた。

「なんだ、ため息なぞついて」

「この張り紙。遠まわしに何度か注意したんだ。客の立場だから強くは言えなかったけどね」

　僕は不本意ながらも魔王ゼイモトの一味になってしまった。だから僕はもう、お客じゃない。遠慮なく、ベリベリと剥がしてしまう。その張り紙に書いてあったのは―

◆キリスト退散
◆イエズス会は入店お断り

　ダメでしょこんな張り紙！

「おい、なぜ剥がす？　店だって客を選ぶ権利はあるだろうが」

「今の時代ＳＮＳですぐに炎上するんだよ！　ユーチューバーとか来ちゃうんだって！　そんで『ポルトガル人店主の張り紙マジ卍』とか『デーモン閣下の親戚発見？』なんてコメントされるんだよ!?　僕たち悪魔なんだからさ、静かに目立たず生きてかなきゃダメだよ！」

「悪魔じゃなくて魔族、な。だが言いたいことは分かった。なんとも―」

「ヤアヤア、なんか騒がしいと思ったらシンジ君じゃなイカ」

　店の前で僕たちが話しているのが聞こえたようで、店内からダモッタさんが出てきた。彼は三十歳くらいの見た目で、目の色も髪も黒い。でも、顔の造りは彫が深くて、体格も普通の日本の成人男性より一回りは大きい。だから名前の通りの西洋人、て感じだ。

「ワオッ、その胸ポケットから出てる禍々まがまがしい妖気ナニゴト!?　え、まさか、ゼイモト様!?」

　あーあダモッタさん、「禍々しい妖気」って言ってるよ。やっぱりゼイ君は悪魔、だよね？

「久しいな、ダモッタ。四百と七十年ぶりか。お前たちとは念話ができないのに、我の復活を信じて、何百年もパンを作り続けてくれたな。やっと礼を言うことができる」

　そう。精霊状態のゼイ君と意思疎通できるのは僕だけなんだ。ダモッタさんたちは、ゼイ君の存在は感じることはできたそうだけど、言葉は交わせなかった。

「アア！　本当にゼイモト様なのでスネ！　ようやく再会できましタネ！」

　感動したダモッタさんは、笑顔で僕の両腕をガシッとつかむ。ちょっと痛いよ。

「ン、復活した、のですヨネ？　シンジ君の魂がまだ残っているようですが、手違いデモ？　室内栽培しているマンドラゴラがありマス。それで彼を発狂させて、体の制御権を取り戻したらどうでショウ」

　ダモッタさんの手に力がこもる。う、動けない。彼は、目の前の僕をまったく気にすることなく「僕の心を壊す」提案をしている。

　うん。僕知ってる、こういう人。マンガやアニメでこういう悪役キャラ出てくるからね、調べたことがあるんだ。良心が無い、人に共感しない、平気で嘘をつく、罪悪感が無い、口が達者、上辺は魅力的……。

　サイコパス、ていうんだよね。こんなに身近にいたんだね、ハハ。タスケテェ……。

　なんてね。僕は今、案外冷静だよ。ダモッタさんは凄く力が強いし、冷酷な物言いしているけど、僕からすれば四天王の方が怖いんだよね。五百歳より十六歳の方が怖い。つまり、ダモッタさんは暴力沙汰には適性がない、そんな気がするなあ。この状況、切り抜けてみせようじゃないか。