春風 ～四季の想い・第二幕～

第七話 素直になりたい

Act.1-02

「――主任、なんか言ってました……？」
　おずおずと訊ねてみると、夕純は、「そうじゃないけど」と言葉を紡いだ。
「あの人、表立って優しさを見せないのよ。昔っからそう。だからいつも損しちゃう。根はすっごくいい人なんだけどねえ」
「――いい人がこんなに人をこき使うんですか……？」
　つい、憎まれ口を叩いてしまった。言ってしまってから、しまった、と思ったが、夕純はむしろ愉快そうにケラケラ笑った。
「そこなのよ。気になってしょうがないけど、どうやって声をかけたらいいか分かんないから、わざとそうやって仕事を頼むの。ほんとは彼、そんなことは自分で全部やるつもりだったのよ。ほんとに、もうちょっと素直になれば可愛げがあるのに……。ま、私も人のことは言えないけどね」
　そこまで言うと、夕純は微苦笑を浮かべながら肩を竦めた。
「ちょっとめんどくさいかもだけど、嫌わないでやってちょうだいな。何度も言うけど、あれでもいい人なのよ？」
　夕純と主任は同期だと聞いたことがあるが、それにしても、ずいぶんと主任を擁護する。もしかしたら、主任に対して特別な感情でも抱いているのだろうか、などと思ったが、改めて訊くことも出来ない。
「で、ほんとに大丈夫？」
　夕純がまた、涼香に訊ねてくる。『大丈夫』と言ったのに、全く信用されていない。いや、本当は大丈夫と言いきれないのだが。もしかしたら、夕純は全てお見通しなのかもしれない。
（この際、ちょっとでも話を聞いてもらおう、かな……？）
　涼香は少しばかり考え、「あの」と意を決して切り出した。
「私、とてもヤな女だと思われたかもしれません……」
　夕純は首を傾げながら、真っ直ぐに涼香に視線を注ぐ。
「誰に？」
「えっと……」
　いざとなったら、やはり口籠ってしまう。とはいえ、口火を切ってしまった以上、今さら言ったことを取り消せるはずがない。
「なんてゆうか、その……、男友達に、です……」
　涼香の言葉に、夕純が目を見開いた。
「涼香、男の子の友達なんていたの？」
「ええ、まあ……」
「ふうん……」
　夕純は顎の辺りに手を添え、さらに穴が開くほど涼香を見つめる。涼香の深層心理を探ろうとしているのが、ありありと伝わってくる。
　気まずい沈黙が流れる。やはり、言うべきではなかっただろうか。しかも今、夕純とふたりきりとはいえ、ここは職場だ。そもそも、プライベートな問題を持ち込む場所ではない。
「――すいません……」
　耐えられなくなり、とうとう涼香から謝罪してしまった。
「別に謝ることなんてないけど」
　夕純は微苦笑を浮かべ、続けた。
「なんにしても、ここでゆっくり話せることじゃないわね。良かったら、仕事が終わってからでも相談に乗るわよ？」
「え、でも……」
「いいから」
　涼香が言いかけた言葉を、やんわりと、けれども強い口調で夕純はシャットアウトした。
「やっぱ心配だもの。高遠君じゃ話しづらいけど、私ならいいんじゃない？　同じ女なんだから、ね？」
「はあ……」
　半ば、強引に決められてしまった。だが、夕純がきっかけを作ってくれたことにホッとしたのも本音だった。
「じゃあ、お言葉に甘えて……」
「甘えてちょうだい」
　夕純は嬉しそうに、ニッコリと頷いた。