冤罪で魔法学園を追放された少年はいかにして世界最強の闇魔道士になったか

ニックと紅花 2

「止めておけ！　肉の塊になりたくなければな！」



　俺がね！！！

　と、ニックは強引に脱いだ制服を俺の肩にかけた。……あれ？



「オメエさっきから震えてるから寒いのかと思ってよお」　



　あらやだ。この人凄く優しい。



「ここ山の上だから夜冷えるからよお！」

「も、問題ない」



　俺は思わず顔を伏せてしまった。おかしい。確かにこの男は自分で「ザビオス族」だと名乗った。なのにどうしてギラ族の俺に優しくしてくれるんだ……？



「オメエもしかして俺が怖えのか？」



　ハッとしてニックの方を見ると、戸惑ったような笑顔を浮かべている。



「確かにザビオス族にゃやべえ奴もいるけどよお、俺ぁ昔から他種族と一緒に百姓暮らしして来たから、オメエを虐めたいとか思っちゃねえよ」



　今朝俺に絡んできたザビオス族とはかなり対照的な印象を受けた。そうか。ザビオス族の実物を見るのは初めてだけど、中にはこういう考え方の奴もいるんだな。



「わ、我も古の世は地を穿地ち、命をもたらす存在であった」（私も以前は農民でした）

「お！　オメエも百姓だったのか！　こいつは奇遇だなあ！」

　ニックは一気に笑顔になった。



「俺ここに来るまでほとんど百姓しかした事なくてよお！　だから字が書けねえんだよ！」



　そうか。だからわざわざ外国人向けのクラスに参加しているのか。百姓で勉強をした事が無く、文字の読み書きを出来ないなんて、俺の生い立ちとかなり似ている。

　俺はニックに対して一気に親近感を覚えた。



「アイヤー！」



　石が転がるような勢いで入り口が開けられたかと思うと、また一人の少女が入って来た。頭の左右にお団子を二つ作った黒髪に、その髪型とは対照的に少し大人びた顔立ちをしている。

　何となくだが、髪型と顔付きが炎武人ぽいと思った。

　炎武は三日月大陸の大国の一つで、料理と四千年の歴史、あと炎魔法が有名な国である。



「おっせえよ紅花ホンファぁ！！」



　意外と優しい男だと知らなけらば、ガチで怒鳴っていると思われそうなトーンでニックが言った。



「ギリギリ間に合ったヨ。先生もまだ来てないヨー」



　紅花と呼ばれた少女は飄々と答える。いつもの事なのだろう。



「あー、新しい人だネ」

　紅花は笑顔で近づいてくる。黒い瞳が印象的な美人だ。



「ワタシ紅花。炎武から来たヨ」



　どうやら俺の予想は当たっていたらしい。



「アナタ、ギラの人ネ。その服見たら分かるヨー」



　どうやらこっちの出身国もバレバレだヨー。もうここまで来たら開き直って自己紹介するしかないだろう。



「ククク……いかにも。我こそはクラウス・K・レイヴンフィールド！　誇り高きギラ族にして第十三式闇魔法【棺流】の正統後継者なり」

「アイヤー……」



　おい、何だそのしょっぱい反応は！



「はい皆さん、集まってますかー？」



　またドアが開けられて一人の女が入って来た。眼鏡をかけた優しそうな女性である。彼女は俺の顔を見て笑顔になった。



「貴方がクラウス君ね。私はこの外国人向け言語クラスC組を担当するメランドリよ。これからよろしくね」



　予想通り、すごく柔らかそうな先生だ。この先生であの元気の良い二人を抑えられるのだろうか、と少し不安になった。



「本当はもう一人、狐塚君って子がいるんだけど、いつも来ないのよね」

「おう！　あいつ三週間くらい見てねえなあ！」

「サボリ魔だヨー」



　狐塚……名前は鶴義族っぽいな。



「じゃあ早速授業を始めます。二人とも、宿題はやって来ましたか？」



「やって来たヨー。やって来たけどヤギに食べられたヨー！」

　1秒でバレる嘘を付く紅花。



「俺もやったけど腹減ったから自分で食っちまった！」

　こっちは……いや、こいつなら本当にやりかねない。



「はいはい。じゃあ教科書は持って来ましたかー？」

「忘れたヨ！」

「俺も忘れた！」



　こいつら何しにここまで来たんだよ！



「もう、二人ともしっかりしてよ。クラウス君は？」

　俺は慌てて教科書を取り出す。

「ククク……貴様らが欲しいのは、これだろう？」

　挙動不審な動きから非常にゆったりした声で言った。



「そうそう！　クラウス君えらーい！」

「オメエ教科書持ってくるとかエリートかよ！」

「優等生ネー！」



　すごい。何て低レベルなクラスなんだ。俺にぴったりだな。



「じゃあ二人はクラウス君に見せてもらってね」

「はーい」



　二人は俺の両サイドに机を寄せて来た。二人とも距離が近い。外が寒いのもあるが、誰も知り合いの居ない中で暮らし始めた今の俺には、この距離感がとても暖かく感じられた。



　色々大変な事もあるけど、ここでならもう少し頑張れそうだ。