魔具師になったら何をつくろう？

北の森のダンジョン編

第76話 北の森のダンジョンその3

俺は小さくガッツポーズをした。


「師匠！危ない！！」

サラの声に振り向いた。
眼前には剣を振りかぶったゴブリンが迫っていた。
あぁ、これはヤバイ。
避ける事も防御も間に合わない。
俺はもうダメだと本気で思った。


「ギャギャー！」

ゴブリンの叫びと共に振り下ろされる剣。
斬られた。
そう思って、強く目を瞑った。


「大丈夫？」

「えっ？」

女性の声がして、驚いて目を開けた。
足下にはゴブリンが倒れている。


「斬られてない？」

自分の体を触って確かめる。


「師匠！無事ですか！？」

サラが周囲の雑魚を倒しながら駆け寄って来る。


「サラ、どうなった？」

「その人が、間一髪で助けてくれたんです。」

「そうなんですか？」

「偶然ですよ。たまたま近くのゴブリンが貴方を狙ったから。」

「それでも。有難う御座いました。リポポさん？」

「ええ、貴方はガルドさんで良かったですか？」

「えっ、俺の事を知ってるんですか？」

「クラナと話してるのが聞こえていたから。獣人は耳が良いんです。」

そう言って、頭のキノコ笠を脱ぐリポポ。
大きな狐耳が飛び出した。
栗色の茶髪は肩で切り揃えられたショートカットで和風な美人顔に狐耳が付いている。
ベージュ色の民族衣装のアオザイみたいな服装なので、キノコ笠を被ると巨大なキノコに見えてしまう。


「師匠！こっちを手伝って下さーい！」

周りのゴブリンを片付けていたサラが声を上げる。


「あぁ、悪い！リポポさん、御礼はまた後でさせて下さい。」

「気にしないでいいよ。」

俺もケルベロスで残ったゴブリンを狩っていく。
他の冒険者たちも優勢を取り戻した様だ。
程なくして、ゴブリン軍団の一掃が完了した。
しかし、冒険者たちの被害も大きい。
負傷した者、亡くなってしまった者。
多くの冒険者が撤退の準備をしている。


「あっ！リポポさんがいましたよ！」

「さっきは本当に有難う御座いました。」

「いえいえ、こちらこそ。ガルドさんがジェネラルを倒してくれなかったら、私たちは全滅してたかもしれませんから。」

「リポポさんのパーティーは無事だったんですか？」

「私は、いつもソロなんです。」

「えっ！1人でここまで来たんですか！？」

「はい。1人旅が長かったので。」

「そうなんですか。ここからは、どうするんですか？また1人で進むんですか？」

「うーん。もう少し行けそうだから、行ける所まで進んでみます。」

「それなら、俺たちと一緒に行きませんか？良ければですけど。」

「私も！リポポさんと一緒に行きたいです！師匠を助けて貰った御礼もしたいですし！」

「ふふっ。何だか楽しそうですね。それじゃあ、お言葉に甘えちゃおうかな。」

「はい！一緒に行きましょう！！」

リポポさんが仲間になった。
他の冒険者たちは撤退するか、休憩をしてから進むらしい。
俺たちはまだ余裕があるので前進する。
すぐ先には境界があった。
第6階層を進んで行くが、特に問題はなかった。
いや、さっきまでよりも順調だ。
流石は腕利きの冒険者、獣人特有の聴力で索敵し、常に危険を回避して誘導してくれている。
リポポさんのお陰で探索は順調に進む。
サクサクとゴブリン供を倒して第7階層まで到達した。
ここでは剣と鎧を装備したナイトゴブリンが5体まとめて現れた。しかし、この程度なら俺たちの敵にはならない。
サクッと退治して、ここらで休憩にする。


「そろそろ休憩にしましょうか？」

「そうですね。周りも安全そうですし、休める内に休んでおきましょう。」

「それならご飯にしましょう！」

「じゃあ、俺が作るよ。サラはお茶を淹れて。」

「私も手伝いますよ。」

「いえいえ、リポポさんは座ってて下さい。せめてもの御礼がしたいんです。」

「あっ、じゃあ。コレも使える？」

リポポさんが袋から取り出したのは、キノコだった。


「これって、キノコ？」

「そう。キノコです。」

「キノコって食べられるんですか！？」

「中には危ない物もあるけど。美味しいキノコもたくさんあるんですよ。」

「へぇー！そうなんですね！！」

「帝都では割と食べられているんですが、王都では食べる習慣がなかったみたいですね。」

「じゃあ、俺が料理しちゃいますね。」

「調理法は分かる？焼くだけでも美味しいけど。」

「多分、大丈夫です。」

だって、見た目がエリンギなんですもの。
これはバターで炒めるしかないでしょう！
固焼きパン用にと思って持って来たバターが、こんな形で役に立つとは。
手早く鍋で炒めてみる。
エリンギのバターソテー独特の良い香りが広がる。


「うー。美味しそうな香りがしますね！」

「本当に。私もこんなに良い香りがするキノコ料理は初めてです。」

ふっふっふっ、飽食の時代を生きた俺だ。
食文化のレベル差を見せ付けてやろう！