異世界電気保安協会

第二章：保安部のお仕事

第一話：保安部へ行こう

「……ちゃん」

「お兄ちゃん。朝だよ」

　誰かが俺を呼ぶ声に、ゆっくりと意識が覚醒してくる。

「お兄ちゃん。起きて」

　優しく揺すられ、ゆっくりと目を開けた。

「もう、やっと起きた。おはよう、お兄ちゃん」

「ああ、おはよう。サチ」

　目をさますと、妹のサチが俺を見下ろして微笑んでいた。
　すでに魔法学校の制服に身を包み、身だしなみもバッチリだ。

「昨日は早起きだったのに、今日は遅いね」

「ああ、昨日は寝るの遅くてなぁ」

　そう言ったとたん欠伸が出る。
　サチはそんな俺を見て呆れ顔だ。

「早く着替えて下りてきてね」

「ああ、分かった」

　そう言ってサチは部屋から出ていく。

　窓から差す光と、鳥のさえずりが心地よい。気持ちのいい朝だ。
　俺はベッドから下りると、両腕を伸ばして軽くストレッチをする。
　意識がすっきりしてくると、自然と視線が机の上の箱に注がれた。

「ふふ」

　思わず笑みがこぼれる。
　俺は箱を開け、中身を取り出した。
　
　それは直径が3cm、長さが20cmほどの円筒形の物体で、筒の中央には小さな穴が開いている。
　素材はオリハルコンとミスリルの合金だ。
　中空構造になっているので重量はそれほど感じず、俺の手に吸い付くように馴染んでいる。
　
「俺専用……なんと良い響きか……」

　これは昨晩の酒の席で、二人が俺にくれた魔道具だ。
　名を『風雷棒ふうらいぼう』と言う。

　普通の人がこれを使っても、穴からエアーが噴き出すだけの魔道具なんだが、我がサエキ一族の固有戦技アーツ：雷撃掌を使うと、一変する。

　元々の戦技アーツ：雷撃掌はその名の通り、手のひらに雷を纏わせ相手に高電圧を浴びせる技だが、風雷棒ふうらいぼうを持って戦技アーツ：雷撃掌を使うと、プラズマ化した空気が穴から噴射され、超高温の刃を形成する凶悪な武器になるのだ。
　
　元々のアイデアは、爺ちゃんがこの世界に召喚された時に持っていた工具で、『プラズマカッター』という鉄板などを溶断する道具らしい。

「仕事での切断用工具としても使えるから、常に持っておけ」

「お前の今の魔力量じゃ長時間は無理だからな。だが練習はしておけよ？　使えば使うだけ魔力量は増えるんだからな」

　酒の回った赤ら顔で、二人がそう言っていたのを思い出す。
　
「勇者伝説の光の剣だぞ♪」

「浪漫武器だ、浪漫武器♪」

　二人の酔っぱらいは、そう言って笑っていた。
　実演までしてくれたんだ。疑う余地はないんだけど……なんだかなぁ。

「まぁいいや。今日から研修で各課の仕事を見て回るんだ。持って行って損はないよな」
　
　俺は着替えながらそう呟き、風雷棒を持って自室を出た。

　俺はリビング手前の廊下で、思わず足を止めると、呆然とその光景を見た。

「「おはようライト」」

「お、おはよう……何してんの？」

　朝の挨拶をしてきた二人に挨拶を返すと、当然の疑問を口にした。
　昨晩一緒に楽しく飲んだ二人が、並んで廊下に正座しているのだ。

「ライト、早く食べて仕事に行きなさい」

「あ、母さん。この状況は……」

　俺はそう尋ねたが、母さんは鋭い目を父さん達にぶつけると、何も言わずにリビングへ行ってしまった。

「あ、婆ちゃん。これ……」

　次に来たのは婆ちゃんだったが、婆ちゃんも同様で質問には答えてくれず、リビングに行ってしまう。
　昨日はあんなに仲良さそうだったのに、これは一体……

「爺ちゃんたち、なんかしたの？」

「……」

　結局二人は沈黙を守り、何も言わなかった。
　朝食もあまり味がしないし空気が重い。
　俺はさっさと朝食を平らげると、逃げ出す様に家を出た。

「お兄ちゃん待って」

　そう言ってサチが追いかけてくる。
　サチは何か知ってるかな？　そう思い聞いてみたが……

「んーん、知らないよ。私が起きたらもうお父さんたち正座してたし」

「てことは、昨日の夜の件かな……」

「何かあったの？」

「いや、夜に二人がお祝いだって言って飲みに連れて行ってくれたんだよ」

「あ～良いなぁ」

「お前はまだ未成年だろ」

「う～」

「拗ねても駄目だ。で話を戻すけど、俺は仕事があるからって早めに家に戻されてな。その後二人だけでどこか行ったんだけど……色街でも行ったかな」

　冗談半分だったのだが、サチを見ると「信じられない」とでも言いそうな顔で俺を見ていた。

「お兄ちゃんも行ったの？」

「行ってないよ、先に帰されたって言ったろ？」

　俺だってお年頃の健康な男子だ、興味が無くはないが行った事は無い。
　それに……ふっとアルナの顔が浮かぶ。

「行きたいんですか？」

「え？」

「何かそんな顔でした……」

　そう言ってサチは鋭い目を俺に向け、尻尾を左右にゆっくりと揺らす。
　そんなサチから、不機嫌さがありありと伝わってくる。

「まぁ興味がない事は無いけどな♪　じゃあなサチ、気を付けて行けよ！」

　そう言って俺は、サチの肩をポンと叩くと駆け出した。
　
「もう！　お兄ちゃん！」

　サチはそう言って手を振り上げたがもう遅い。
　最後にもう一度サチに振り返り手を振ると、俺は自身の職場である異世界電気保安協会へと向かった。
　
　
　俺のこれからの職場。保安部は異世界電気保安協会の2階にあるようだ。
　廊下に有った案内図に従って目的地までやってきた。扉には『保安部』の文字がある。
　
「ここか。しかし、勝手に入っていいのかな？」

　扉の前でどうするか考えていたら、その扉から人間族の女性が出てきた。
　
「あ、どうも。おはようございます」

　昔から「挨拶は基本」と教えられてきたせいか、つい普通に挨拶してしまった。
　しかし、それが功を奏したようで、女性はにこやかに笑うと挨拶を返してくれた。

「おはようございます。お客様ですか？」

「いえ、今日から四課に配属になった――」

「おお、君が噂の新人君かぁ。私は二課の『クレア・ユンカース』よ。クレアでいいわ」

「よろしくお願いします。ライト・サエキです。ライトと呼んでください」

　クレアと名乗った女性は、20代前半くらいの人間族で、身長は俺の肩くらい。
　作業服の上からも分かる見事なものをお持ちだった。

「よろしくね。ライト君。奥に部長室があるから、そこへ行って指示を受けるといいわ」

「ありがとうございます、クレア先輩」

「あはは、じゃあね～」
　
　クレア先輩は手をヒラヒラさせながら走って行ってしまった。
　
「なんか元気な人だな」

　作業着姿で走り去る先輩を見送ると、俺は保安部のドアを開けた。

　最初に目に飛び込んできたのは、正面に見えた大きめの窓だ。
　天井では電灯付ファンがゆっくりと回っている。

　保安部全体としては、大きな一つの部屋に規則正しく机が並べられ、四つの島が作られていた。
　一つの島で一つの課らしく、天井からはそれぞれの課を表すプレートがぶら下げられている。

「しかし、誰もいないとは予想外だったな」

　作業に出ているのか、保安部内には誰もいなかった。
　とは言え、クレア先輩が部長に会えと言った以上、部長さんは居るだろう。　
　そう考えた俺は、部長室を探すついでに保安部内を見て回る事にする。
　気になるのはやはり自分の配属先、保安四課だ。
　
　四課の島は直ぐに見つかった。
　まぁプレートで表示させてるんだから当然だけど。

「しかしこれは……」

　一言で言うと……汚い。
　他の課に比べ、机の上が圧倒的に汚いのだ。
　書類が山と積まれ、引き出しからも何かがはみ出している。

　そしてもう一つ、気になるものがあった。

「これって……血か？……」
　
　一つの机にべっとりと付着した赤い血痕。
　それに気を取られ、俺は背後に立つ人物に全く気が付かなかった……