生まれる世界を間違えた俺は女神様に異世界召喚されました【リメイク版】

第３２４話 エメラルドの約束２３

「──エメレアちゃん！　大丈夫！？」

　慌ててキサラギさんが私に抱きついてくる。

「エメレアちゃん！」
「エメレアちゃん！」

　シュナさんもレベッカさんも来てくれた。

「まったく下衆な男に目を付けられたね。許せない、こんな小さい子に何するつもりよ。いや、小さくなくてもだけど！」
「エメレアちゃん〝変態〟には十分に気を付けるのよ？　近・づ・い・ち・ゃ・ダ・メ・！　何・さ・れ・る・か・分・か・ら・な・い・よ・」

　レベッカさんとシュナさんが真剣に言う。

「わかりました」

　変態には近づいちゃダメ。何されるか分からない。
　変態には近づいちゃダメ。何されるか分からない。

　私の中で変態って言葉が地に落ちた瞬間であった。

（……あれ？　でもこれって兄さんみたいな、相手から舐められるぐらいのお人好しの良い人に〝変態〟って渾名あだな付ければ悪い奴も寄ってこないんじゃないの？）

　何かに気づいたエメレアだが、止めるものも、訂正するものも、今、この場所には誰もいなかった。
　
　憲兵の到着を待つ間、皆は臨戦態勢だ。
　いくら縄で縛って意識がないとしても、相手は山賊──無法者集団だ。一切、気を抜いてはいけない。

　──２時間後。
　漸ようやく憲兵が来た。２０名ぐらいの隊だ。
　リーダーさんが指揮を執り、テキパキと盗賊たちを運んでいく。

　その後、盗賊を狩ったことで、少なくない額の褒賞金が支払われ、皆(特にエルセムさん)が喜んでいた。

　意識が戻った盗賊の頭は憲兵に取り押さえられ、観念した様子だが、私と目が合うと睨んできた。

　それを見て更にシュナさんが睨み返していた。

　──その後、改めて竜車に乗って〝大都市エルクステン〟を目指した。
　御者席ぎょしゃせきに私とシュナさん、リーダーさんが座る。

「エメレアさん疲れたかい？」
「リーダーさん、はい、少し。でも、怖くありません」

　皆が一緒だから怖くない。そう心から思えた。

「そうかい？　なら、よかった」

　そう言いながらリーダーさんは笑う、兄さんと何処か似た雰囲気で。

「〝大都市エルクステン〟には、もう数刻で着くよ？　心も荷物も準備は大丈夫かい？」
「……大丈夫です……」

　もう……着いちゃうんだ。
　私の新しい一人ぼっちの生活が始まる。

　泣いちゃダメだ、泣いちゃダメ。
　また心配をかけてしまう──

　この時だけは上手く涙が引っ込んでくれた。

　〝光の結晶ルメンクリュスタル〟の明かりだけが行く道を照らす、暗い夜道の中、それは突如として現れた。

「──エメレアちゃん、見て！」

　一つ、また一つ、二つ、三つ──綺麗な鈴のような音と共に丸いボールみたいな明かりが光り始めた。

「綺麗……」
「鈴蛍すずほたるだね、この辺じゃ珍しい」

　私たちの回りをぐるぐると回る鈴蛍に私は癒された、まるで歓迎されているみたいだと思った。
　それと同時に今までの生活に別れを告げられてるようにも、小さな頃の私は──そう強く感じた。