生まれる世界を間違えた俺は女神様に異世界召喚されました【リメイク版】

第９９話 ミリア・ハイルデートはミリアである２０

「──お母さん！　お粥できたよ！」

　元気よく、ミリアがお粥を持ってくる。

　ミトリのお粥がいつもより大盛りなのは、ミリアが沢山食べてほしくて多く盛ったからだ。
　何せ、２０日ぶりの食事である。むしろ、これでは全然足りないんじゃないかと、ミリアは考える。

　勿論、ミリアは自分の分のお粥も持ってきている。
　数時間前に、鍋いっぱいのお粥を全部食べたミリアだが……今は別に、お腹が空いてる、空いてないとかの感情では無く──ミリアは、ミトリと一緒に食事をしたかったのだ。

「ありがとう。早速、いただくわね──」

　ミトリはガサゴソと寝室の棚を開けて、何かを探してたみたいだが、ミリアが来ると、その手を直ぐに止める。

　熱も下がったので、居間で食べても良いのだが、ミリアが寝室まで運んで来てくれたので、病・み・上・が・り・ということで、ミトリはベッドで食事を取る。

　ちなみに、既にミリアは、ベッド横の椅子に腰かけて〝いただきます〟待ちでいる。

「「いただきます！」」

　久しぶりの、お母さんとの『いただきます』だ。

　ミリアはこれだけでも、ここ最近毎日作って食べていたお粥が、一回りも、二回りも、美味しく感じた。

「──美味っしい！　ミリア！　おかわり！」

　最初はゆっくり食べていたお母さんが、半分を平らげた所で急に手が加速し、あっと言う間に完食する。

　これにはミリアもビックリだが、直ぐに……

「うん！　いっぱいあるから沢山食べてね！」

　ご機嫌でおかわりを持ちに行く。

　──ミリアは嬉しいのだ。

　母親が目を覚ました事が。

　母親が元気になった事が。

　一緒にごはんを食べれる事が。

　自分の作ったお粥をおかわりしてくれる事が。

　２０日ぶりにミリアは心から笑った。

　その後、ミトリは４回程お粥をおかわりをし、すこぶる満足そうに食事を終えた。
　ミリアも、自分の分の食事は、勿論完食している。

「「ごちそうさまでした！」」

　ミリアも大満足の食事だった。

　食事が終わり、食器を片付けようとするミリアを、ミトリが呼び止める。

「ミリア。今日はもう遅いから、食器を洗うのは、明日にしなさい」
「え？　うん。分かった」

　珍しいことだ。お粥の空いたお皿は、１日ぐらい放っておいても、別に変な異臭はしないが、それでも──『食器を洗うのは後にしなさい』と、言われたのは、ミリアはこの時が初めての事だった。

　でも、お母さんが、そう言うのなら仕方ない。
　ミリアは食器を寝室の扉の側に置き、ミトリのいるベッドに戻ってくる。

「ミリア、こっちに来てくれる？」
「うん！」

　ミトリに呼ばれると、ミリアは嬉しそうに、ミトリの側に行き、ミトリの膝の上に乗る。

　ミトリは膝に乗るミリアの頭を優しく撫でると、ゆっくりと話し出す。

「ミリア、ありがとう。お粥とっても美味しかったわ」
「どういたしまして。また作るね！」

　無邪気に笑うミリア──

　そんなミリアを見て、泣きそうになるミトリは、必死に涙を堪える。

「お母さん、もう少し起きてていい？」

　ミリアはミトリにそんな質問をする。

「ええ、私も起きてたいわ。お話しましょ？」
「いいの！　うん、いっぱい話したい！」

　──この後、２人は本当に沢山の話をした。

　美味しかったごはんの事。

　美味しくなかったごはんの事。

　タケシに乗って散歩をした時の事。

　魔法の事。

　おばちゃん達の事。

　叱られた事。

　笑った事。

　泣いた事。

　森に果物や薬草を取りに行った事。

　湖でお魚を取った事。

　一緒に食事を作った事。

　一緒にご飯を食べた事。

　一緒に寝た事。

　お父さんの事。

　お母さんの事。

　私の事。

　嬉しかった事

　楽しかった事。

　本当の本当にいっぱいの思い出を話した。

　そんな幸せな時間がどんどん流れて行く。

　気づくと、私はお母さんと小一時間、話をしていた。不思議と全然眠くない。

　むしろ、楽しくてお話が盛り上がってしまい……
　すっかりと、私は目が覚めてしまっていた。

　すると……
　お母さんが私を持ち上げながら立ち上がる。

「ミリア、プレゼントがあるの」
「プレゼント？　私に？」

　不意なお母さんの言葉に私は首を傾げる。

「ええ、ちょっと待ってなさい」

　私を抱え下ろすと、さっき何かを探していた、寝室の棚からお母さんが杖を出してくる。

　これは魔法の杖だ。そしてこれは──

「お父さんの使ってた杖？」

　今となっては、形見になってしまった……お父さんが、冒険者仕事の時に使っていた、愛用の杖だ。

　定期的にお母さんが手入れをしてくれてあるみたいで、まだまだ使う事ができそうな感じだ。

「それとこれ──」

　お父さんの杖と一緒に、豪華な布に巻かれていた、お母さんの拳ぐらいの大きさの〝青い宝石〟を私に渡してくる。

「綺麗……」

　思わず、感想が洩れる。

「これはただの宝石じゃないわ──〝魔宝石〟よ。正式名称は〝聖海せいかいの青玉せいぎょく〟代々受け継がれてきた家の家宝よ。だから、これもミリアが使っちゃいなさい！」

「え、わ、私が貰っていいの？」
「勿論、杖はお父さんからで、この青玉せいぎょくは私からよ！」

　私は、プレゼントを恐る恐ると両手で受け取る。

「杖は魔法の基盤に。青玉せいぎょくは魔力を大量に含んでいるから、そのまま蒼玉の魔力を使って、魔法も打てるわ──〝聖海せいかいの青玉せいぎょく〟は、水・に触れると勝手に魔力を回復してくから、ちゃんと定期的にお水あげるのよ？」

「うんっ！　大切にする！　お水もあげる！」

　思いがけないプレゼントにミリアは顔を綻ほころばせる。

「さて。じゃあ、そろそろ寝る時間よ？　ミリアも、まだ寝ておきなさい？　まだ日も昇って無いのだから」
「うん。分かった。でも、何か眠くないかも……」

「それでも、横にはなりなさい」

　そうミトリに言われると、ミリアはミトリに抱きつく形で、一緒にベッドに入る。
　その傍かたわらには、先程貰ったプレゼントがある。

「お母さん、温かいね」
「そうね。とっても温かいわ。ミリア、ありがとう」

「？　どういたしまして……？」

(何にお礼を言われたのだろう？)

　ミリアは少し疑問系で返事を返す。

　そしてミトリの抱き締められ、優しく頭を撫でられてる内に、ミリアに少しずつ睡魔がやって来る。

「お母さん。私、眠いかも……」

（……明日起きたら、お母さんと一緒に、お団子屋のおばちゃんとおじちゃん、それとタケシに会いに行こう──きっと、いっぱい喜んでくれる筈だ……）

　そんな予定を思い浮かべながら、ミリアは瞼まぶたを擦こする。

「いいのよ。ゆっくり寝なさい」

　ミトリはミリアの頭を更に優しく撫でる。

「うん……お母さん、お休みなさい」
「ええ、ミリア、お休みなさい──」

　その返事を聞き、満足そうにミリアは目を閉じると、すぐに寝息を立てて、寝てしまうのだった。

　＊

　──ミリアが寝てから数分後。

「ごめんね。ミリア、お母さん、ズルしちゃった……」

　ミリアが寝ると、ミトリはそんな言葉を呟く。

　実はさっき──ミリアは気づいていなかったが、ミリアは、ミトリの魔・法・で寝かせられていたのだ。

　この魔法は後もう少しだけ続くだろう。

「こんなに大きくなったのね……」

　まだまだ成長途中の８歳のミリアだが、生まれてきた時と比べると、その成長をひしひしと感じられる。

　話には聞いていたけど、子供の成長は本当に早いのね──と、ミトリは寂しそうに、嬉しそうに呟く。

「そろそろ時間ね。楽しい時間は、あっと言う間というのも、本当みたいね……ごめんね、ミリア……」

　まだミトリの半分ぐらいのミリアの手を、優しく握った後、ミリアの頭を、心底愛いとしそうに撫でる。

　最後にミトリはミリアを優しく抱き締め……

「ミリア、本当にありがとう。大好きよ──」
　
　そう呟くと、ミトリは──ベッドの中で、ミリアを優しく抱き締めたまま、まるで、眠るかように……

　ゆっくりと、静・か・に・息・を・引・き・取・る・のだった。