生まれる世界を間違えた俺は女神様に異世界召喚されました【リメイク版】

第９６話 ミリア・ハイルデートはミリアである１７

　──翌々日。お母さんの熱が下がり、街にある、おばちゃんのお団子屋さんに行った。

「おばさん、こんにちは」
「ミトリちゃん！　よかったわ、熱も下がったみたいね、ミリアちゃんも心配してたわよ！」

「毎度の事ながら、ごめんなさい。おばさん、お見舞い品とかも本当にありがとう。とても助かったわ」

　お母さんとおばちゃんが、手を取りながら話をしている。

「そんな事は何も気にしなくていいんだよ。元気になってくれたなら、私はそれでいいさね──」

　二コ二コと嬉しそうに笑うおばちゃん。

「あ、あの、こんにちはございもす！　……ます！」

　お昼を少し過ぎた、あまり混まない時間帯に行くようにしているが、それでも他にお客さんはいる。

　タイミングを計り、お母さんに少し隠れながら、私はおばちゃんに挨拶をする──でも、まだ人が多い所ではあまり上手く言葉が出ないが、自分の事ながら、２年前の〝こんにちは〟を〝昆虫〟と間違えた時よりは、伝えたい言葉を言えた気がする。

「こんにちは！　ミリアちゃん！　今日もいっ～ぱいお団子を食べてってね！」

　おばちゃんが明るく返事をくれる。

「ふぁ、ひゃ、は、はい！」

　そして、いつものようにお団子を頼む。
　お母さんは一緒におにぎりを頼んだ。

　お団子とおにぎりが来ると、お母さんと〝いただきます〟をする。

「おばさんのくれたお米で、ミリアがお粥を作ってくれたのだけど……それがとっても美味しくて。何か、今度はおにぎりが食べたくなって来ちゃったわ。家では、あまりお米は食べないのだけど、美味しいわね」

「そうかい？　それは嬉しいね。また持って行くよ」

　どうやら──お母さんは私の作ったお粥を、想像以上に喜んでくれてたみたいで、私も嬉しくなる。

「ありがとう。それとおばさん。また、薬草の買い取りってお願いできるかしら？　勿論、無理にとは言わないけど」

　お母さんが、おばちゃんに薬草の買い取りの話をしている。おばちゃんのお団子屋ではポーションも売っていて、主な原料は家の森の薬草だ。

「むしろ、こっちから頼みたいぐらいだよ──ただ、買取値は少し高・く・させてもらうわね？」

　お母さんに軽くウィンクするおばちゃん。
　これはレアだ。少なくとも私は初めて見た。

「そんな！　いつも通りでいいわよ！」
「いいのよ。最近はお陰様で常連さんも増えたんだからね。買取値を少しぐらい上げても、屁の河童よ！」

（もぐもぐ。もぐもぐ──〝屁の河童〟ってなんだろう？　後で、お母さんに聞いてみようかな？）

　お団子を頬張りながら、私は首を傾げる。

「おばさん……もしかして、気を使ってる？」
「仮にそうだとしても、お年寄りからの気使いは基本的に貰っておきなさいな？」

「……年寄りって──分かったわ、ありがとう。おばさん。早速、明日にでも持ってくるわね」

　お団子を食べ終わると、私達は席を立ち、お会計をしようとする──と、言っても私は見てるだけだ。

　大きくなったら、今度は私がお母さんにご馳走しよう。おばちゃんにも、おじちゃんにも、何かご馳走できるぐらい、立派になりたいけど……やっぱり将来は不安だ。でも、私はずっとあのお家で暮らすと思う。

「──ちょっと、おばさん！　これ、いつもの半額じゃない！　トアへのお土産も買っているのよ！」

　何やら、お母さんがおばちゃんに苦情を出す。
　食事代が安すぎる！　と言う、中々珍しい苦情だ。

「〝ハイルデート家・割り引き〟──略して〝ハイ割〟よ。ミトリちゃん、ミリアちゃんは、家でいくら食事をしても半・額・よ！　異論は認めないわ！」

『じゃないと、タダにするわよ？　ミトリちゃん、それこそ家を潰すつもりかしら？　ふっふっふっふ！』

　と、謎の脅し(？)をかけて来るおばちゃん。

「おばさん……太っ腹過ぎよ……ちゃんと、利益はあるんでしょうね？　じゃないと、悪くて食べに来れないわ──ここのお団子はミリアの大好物。食べに来れなくなったらミリアが悲しむわ。いくらおばさんでも、ミリアを悲しませる事は私が許さないわよ？」

　負けじとお母さん。

　……何の戦いだろう？

「ちゃんと利益はあるわ。だからいつでも来なさい」
「……。ありがと、おばさん。なら、遠慮せずに、いつもよりも沢山食べるから覚悟しなさい。おじさんに『手が足りない』とか言われても知らないんだから」

　勝負は──お母さんの勝ち……？　負け？
　ううん。勝ち負けは無いみたい。

　そんな優しい戦い言い合いだった。

　＊

　──翌日。

　薬草を売りに行き、帰って来ると、
　その日から、更に厳しくなったお母さんとの特訓の日々が待っていた。

　お母さんは、魔法を重点に教えてくれた。

　先日、私が軽い〝魔力枯渇マジックダウン〟を起こしたからだ。

　私の──魔法の勉学、実技は、全てこの頃から、お母さんに教わった物だ。

　お母さんは、時には沢山叱しかり、時にはいっぱい褒めてくれた。

　私は、叱られても、誉められても、

　そんな時間が大好きだった。

　叱られて凹む私を、特訓が終わると──必ずお母さんは『頑張ったわね。大丈夫、次はきっとできるわ』と励ましてくれた。

　誉めてくれた時も、特訓が終わると──『凄いわ。今日はお祝いね。晩御飯は何が食べたい？』と優しく頭を撫でてくれた。

　いっぱい汗を掻いて、いっぱい寝て。

　たくさん泣いて、たくさん笑って。

　いっぱい失敗して、いっぱい成功もした。

　そして、たくさん走って、たくさん食べた。

　そんな毎日が、あっと言う間に……
　１・年・、２・年・と過ぎた。そんな、ある日──

　いつものように、朝食を食べた後、体力作りの為に、湖の周りを走っていた、私が８・歳・の時の事だ。

　ビュン！

「──ガウッ！　ガウッ！」

　私の真横を、猛スピードで飛びながら現れたタケシが、慌てた様子で私に何かを伝えようとする。

「タケシ！？　どうしたの！　──あ、ちょっと！」

　クイッと、タケシは私を口で軽く摘まみ上げると、私を自身の背中へと乗せ、タケシは家の方へ向かう。

「た、タケシ！？」

　こんなタケシは初めて見た。

　どうしたのだろう──

　──！！

　タケシの背中に乗り、家に近づいて行くと……

　家の近くの森で、倒れている人影を発見する。

「お母さん！！」

　お母さんだ。
　森に薬草を取りに行ったお母さんが倒れている。

　そのままタケシに乗りながら、私は直ぐにお母さんの元へ駆け寄る。

「お母さん！　お母さん！！　しっかりして！」

「……ぅ……ぅ……」

　殆ど意識が無い──

　いつもの発・作・だとしても、今回は何か変だ！

　とにかく、私は直ぐにお母さんを家に運び、べッドに寝かせると〝回復魔法ヒール〟を使う──

「お母さん！　お母さん！」

　いつもの発作なら、高熱がある時は意・識・がある。

　逆に意識が無く、パタリと倒れ、数日も目を覚まさない時は──熱は平・熱・で、呼吸も大人しく、パッと見は眠ってるかのようだが……お母さん曰いわく、気づくと何日も時間が過ぎてしまってる感覚らしい。

　──でも、今回は熱があって、意識も無い。
　まるで、いつもの発作の悪い所が同時に来てるかのようだ。

「……ゴホッ……ゴホ……グフッ……！」　

　今度は、お母さんが口から血を吐いてしまう。

「──お母さん！」

　まずい、何かが変だ。

「お願い目を覚まして！　〝回復魔法ヒール〟！」

　私は〝回復魔法ヒール〟を使い続ける。

　途中、私は〝魔力回復薬マジックポーション〟を飲み、
　間を開けず〝回復魔法ヒール〟を使う。

「……お願い……お願いだから……！」

　今でも……その時、嫌に長く感じた──

　時間にして、ほんの……１分、１秒が……

　頭にこびりついて、私の記憶から離れてくれない。