生まれる世界を間違えた俺は女神様に異世界召喚されました【リメイク版】

第７４話 借竜所

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「──じゃあ、ユキマサ君、この〝借竜所かりゅうじょ〟で〝空竜くうりゅう〟を借りて空からミリアの故郷まで行くよ？」

　俺達は、ギルドから歩いて数分の所にある〝借竜所かりゅうじょ〟と言う場所に来ていた。

　この場所には前に見た〝竜車〟を引っ張っていた恐竜みたいな生物が沢山いる。

　言葉通りと言うか、何と言うか、その名の通り〝地竜〟とかを貸し出している所みたいだ。

「空竜？　今朝もチラッとそんな事を言ってたな？」
「うん。これも魔力を持った、動・物・だよ。あ、この子達もちゃんと〝テイム〟してあるよ」

　なるほど──これは魔・物・では無く、動・物・って事は、心・臓・があるって事か……
　昨日、クレハに教わっといて正解だったな。

「空竜くうりゅう、地竜ちりゅう、後は水竜すいりゅうって言う〝魔力〟を持った動・物・扱いの竜・種・は主に荷車を引いたりとか、移動手段で用もちいられてるよ」
「水竜なんてのもいるのか？」

　ここには水竜はいないみたいだが、それはここが水辺じゃないからだろうな。

「あと〝空竜〟は空・を・飛・べ・る・魔・物・が多くでる所だと、危ないから、あまり使われないけどね？　でも、今日行くミリアの故郷はこの〝エルクステン〟から近くて、空を飛べる魔物もあまり出ないし、もし出たとしても、強くは無いから〝空竜〟に乗っていくよ」

　クレハは〝異世界初心者〟である、俺にも分かりやすく説明してくれる。

「な、なんで、クレハはそんな説明口調なの……？」

　何故そんな当たり前の事を説明しているのだろう？　と言った表情でエメレアは首を傾げている。

「わ、私はこの子に乗ろうかな。よろしくね！」

　ミリアは既に借りる〝空竜〟を選び〝空竜〟の頭を優しく撫でている。

「ここの〝空竜〟は2人乗りだから、２人ずつで別れて乗ってく形になるかな？　その、ゆ、ユキマサ君は私と乗ってね……！」

　そして、何故かクレハは『私と乗ってね』の所で少し顔を赤くしている……

「ん、ああ、よろしく頼むよ」

　まあ、特に気にする事では無いか……と思い、俺は普通に返事を返す。

「く、クレハ、危険よ！　この変態と同乗なんて危ないわ！　ユキマサの事だから、絶対いやらしい事を成・し・遂・げ・て・く・る・に決まってるわ！」

　いやらしい事を成し遂げてくるって何だよ？

（逆に功績みたいになってるぞ……内容最悪だけど）

　それに何か……エメレアの中での俺への変態としての格・が、日に日に上がってる気がするんだが……

「そーいや。エメレア、それで思い出したが──」

　変・態・という言葉で、俺は昨日アトラに見せて貰った〝号外記事〟の事を思い出したので、改めて、それをエメレアに問い詰めようと口を開く。

「何よ？」
「〝号外記事〟のインタビューでは、俺の事を『黒い変態』が何たらとか喋ってくれた騎・士・隊・員・が居たらしいな？　なぁ、エメレア？　お前何か知らないか？」

「あっ……じゃなくて……な、な、何の事かしらぁ？」

　俺は少し睨みながらエメレアの顔を見ていたが、目が合うと、エメレアはサッと素早く目を逸らす。

「『あっ……じゃなくて……』じゃねぇよ！　お前、本当に惚とぼけるの下手くそだな！」
「か、皆目見当かいもくけんとうもつかないわ……」

　あ、ちょっと頑張った。

　……じゃなくて、急にどんな言葉遣いだよ！
　やっぱ惚とぼけんの下手くそじゃねぇか！

「そ、それに、何で匿名なのに私だって決めつけるのよ！　それにもし私だとしても、記者達が、貴方の事を、あまりにしつこくシスティアさんに聞いて来るから、システィアさんが困ってたからじゃない！」

　ちゃんと、理由も添えて惚ける(？)エメレア。

「誰も匿名とは言って無いぞ？　でも、後半は初耳だ」

　語・る・に・落・ち・る・とは正にこの事だろう。

「はぁ……もういい……クレハもミリアも待ってるから早く行くぞ？」

　今の話をからすると、どうやら、その記事の記者達は、システィアに俺の事をしつこく聞いていたらしいが……律儀なシスティアは、俺の事をあまり喋らないでくれていたみたいだ。

　実際、システィアの記事には俺の事は『ここら辺では見たこと無い男性』とか『黒い髪でスイセン服を着ていた』みたいな、最低限の事しか書かれていなかった。

　だが、あまりにもしつこく聞いてきた記者に、痺れを切らしたエメレアが……システィアの代わりに匿名で俺の事を話したようだ。

　あのヒュドラの変異種ヴァルタリスを倒した所をを実際に見ていたのは、クレハとシスティアとミリアとエメレアの４人だがらな？　記者達からしてみれば、当事者の中の当事者であるエメレアは、信憑性も高く──記事の内容収集には打ってつけの人物だ。

　そして、記者達は俺の話はあまり語りたがらなかったシスティアから、エメレアへと聞き先を変えた。

　その結果。システィアは、しつこい記者の質問攻めから逃れられた事になる。そう考えるとエメレアはシスティアを庇・っ・た・とも言えるだろう。

　エメレアはシスティア達には物凄く優しいからな。

（まあ、俺の事は色々と変態だのと言ってくれたみたいだが……それでも、まあ、そういう事なら……これに関しては、これ以上は何かを問い詰める気は無くなったな……）

「は、はあ……ちょ、ちょっと、な、何よ、急に！」

　急に話を切り上げた俺に、エメレアは訝いぶかしげな表情を向け「え、もう終わり……？」と呟いている。

「──エメレア、こっち乗れるよ！」

　すると、空竜に乗ったミリアがエメレアを呼ぶ。

「う、うん、分かったわ。すぐ行くわ！」

　ミリアに、そんな風に呼ばれたら、エメレアはもうミリアの元へ行く選択肢しかないのだろう。
　エメレアは直ぐに返事をすると「クレハに変な事したら殺すわよ？」と言い残しミリアの方へ向かう。

「じゃあ、ユキマサ君はこっちね！」

　いつの間にか〝空竜〟を選び終えたらしいクレハが、俺の方に〝空竜〟と一緒に歩いて来る。

「ああ、悪いな──それと、お前もよろしくな？」

　と、俺はミリアがやってたように〝空竜〟の頭を、優しく撫でてみると「グウッ！」と人懐っこい返事が返ってくる。

「あ、この子も気に入ったみたいだね。良かった。じゃあ、取り敢えず乗ってみよっか、ユキマサ君、後ろと前、どっちがいい？」

　見た所は２人乗りの馬に乗る時と同じ感じだな。

「特に希望は無いからクレハに任せるよ」
「じゃあ、私が前でユキマサ君は後ろね……！」

　配置も決まった所で、早速〝空竜〟に乗り込む。

（つーか、本当に飛ぶのか……これ……？　いや、飛ぶだろうけどさ？　何となく実感が湧かない……）

「ユキマサ君、落ちないようにちゃんと掴まっててね！」

　そう言われた俺はクレハの腰に軽く手を添える。

　そして、手綱を持ったクレハが手を動かし〝空竜〟に指示を出すと──ぶわ！　っとした宙に浮く感覚と共に〝空竜〟がバサリと飛翔する。

「お、飛んだな！」
「そりゃ、まあ、空竜だしね……？　ユキマサ君の故郷ではこういうのも無かったの？」

　慣れない〝竜に乗って空を飛ぶ〟という感覚に、気分が高揚する俺にクレハが話しかけて来る。

「飛行機とか、ヘリとか、空・を・飛・ぶ・乗・り・物・はあったが……鉄の塊の中に入って、ガスの噴出やプロペラの回転で飛ぶ感じだから、勝手は全然違うな。少なくともこんな解放感は無かった。ましてや〝竜に乗って自由に空を飛ぶ〟何てのは──それこそ漫画やゲー……いや、本の中で何かの話だな」

　俺は〝漫画やゲーム〟と言おうとしたが、言っても分からないと思うのでやめる。

「飛行機……へリ……？　あ、本は私も好きだよ！」

　勿論、クレハは飛行機やヘリと言う言葉を知らないので首を傾げている。まあ、そりゃそうだろうな。

　そんな話をしながら、俺達は〝空竜〟に乗り〝異世界の空〟へと繰り出す──！

　……まあ、今日の目的は墓参りなんだけどな？