生まれる世界を間違えた俺は女神様に異世界召喚されました【リメイク版】

第３９話 ゴスロリの迷子

　＊

　──〝大都市エルクステン〟
　　　　　　　　　武器屋・プレーナ──

「邪魔するぞ？」

　俺はクレハの家で朝食をご馳走になり「ご馳走さまでした」とクレハとクレハの婆さんに礼を言って家を出た後、先日クレハと訪れた〝武器屋〟に来ていた。

　クレハ達は、騎士隊の仕事があるとの事で、ギルドに向かった。クレハには『私も仕事終わったらすぐ帰るから、ユキマサ君も、夕御飯までには帰ってきてね！』と言われた。

（何となく、孤児院にいた頃を思い出すな……）

　孤児院にいた頃は、牧野に連れられたり、連れられなかったりで、俺はあちこちを回っていた。

　主な理由としては、
　牧野が引っ張ってきた割・り・の・良・い・仕・事・とかだ。

　別に金に困ってた訳でも、孤児院の経営が危うかったとかでもないが、暇に任せて、牧野経由で少し仕事を引き受けていた。

　仕事の内容は〝地震や噴火の被災地の大岩や瓦礫の除去〟や〝調子に乗った迷惑な馬鹿共の掃討〟だとか〝イエティ探し〟などホント様々だった。

　ちなみにイエティは実際に居た。だが、仕事内容は捕獲では無く、探すのが目的だったので、牧野を通して依頼主には『居たぞ』とだけ報告しておいた。

　そうやって出掛ける度、理沙に『今度は何探し？』とか『夕飯はどうするの？』だとか『美人な牧野さんが一緒だからって、二人旅の途中、変なことしないでよ？』とか余計な事まで言われたな。

　牧野は女性だ。基本スーツを着ており、髪は長く、少し紫がかった黒色で、前髪を片目が少し隠れる感じのアシメにしている。年齢不詳だが、見た目は20代半ばぐらいだ。

　元は親父達の知り合いらしいが、両親が亡くなった後も、孤児院や俺や理沙の面倒を見てくれた。
　牧野本人は〝牧野グループ〟なる、大きめの会社をいくつも運営しているエリートだ。

　そういや、牧野にも何も言わず〝異世界〟に来ちまったが……もしかして、心配してたりしてな？
　
（まあ、次に会う時があれば、あいつの好きな〝栗モナカ〟でも差し入れてやるか──）

「いらっしゃいませ。あら、本日はお一人ですか？」

　店に入ると、この武器屋の娘のレノンが、綺麗な水色ロングの髪を少し揺らしながら、出迎えてくれる。

「ああ、今日は一人で買い物だ。レノン、早速で悪いが、ダガーを見せてもらえるか？　そんなに高いやつじゃなくていい」

　〝ダガー〟……つまりは短剣だ。

　なぜ、短剣が欲しいのかというと……

　エルルカに貰った剣──〝月夜かぐや〟だと、切れ味とかスゴいのは良いんだが……
　それはそれで使いづらい場面がある。

　あれは、強めの相手に使おうと思っている。

　それに動物である〝大猪おおししの肉〟は、アルテナに貰った普・通・の・剣・で捌さばいたが……エルルカに貰った剣は、最低でも〝名刀〟とか〝業物〟だとか、そういうレベルの代物だろうしな。

　まさか、今度また動物の肉を解体する機会があった時に、それでザクザクと解体するのも、何となくあれだからな。

（まあ、それに普・通・の・剣・とはいえ──〝神様〟から直々に貰った剣で〝大猪おおししの肉〟を解体したのも、それはそれで罰当たりな気もしなくも無いが……）

　しかも、最終的にヒュドラ戦で碎けちまったしな。

　そんな感じの理由で、やっぱ普通ぐらいの武器も欲しいと思ったので買いに来た。

　それに剣はあるので、次は〝短剣ダガー〟でも買おうかと思い、今に至るのである。

「はい〝短剣ダガー〟でしたらこちらはどうですか？」

　早速、俺はレノンに〝赤い短剣ダガー〟を渡される。　

　短剣にしては少し長めの物だなこれは。
　それに持ってみると見た目の割に重さが軽い。

「悪い。もう少し小さくて、重めの物はあるか？」
「そうですね……それだと、少しお値段上がってしまいますがよろしいですか？」

「構わん。色々言って悪いな？」

「とんでもございません。こちらはいかがですか？」
　
　次は〝青紫の短剣ダガー〟を渡される。

　持ってみると、俺の注文通り、先程より少し小さめで、見た目よりも重く──個人的には扱いやすくて丁度いい。それにデザインも気に入った。

（よし、決まりだな。これにしよう！）

「レノン、これをくれ。いくらだ？」

　俺はこの短剣ダガー即決する。

「ありがとうございます。こちらだと〝小金貨５枚〟になりますがよろしいですか？」

　日本円換算にすると50000円ぐらいか。

　あと、この世界って〝お釣り〟とか出るよな？

　〝元の世界〟で牧野と海外に行った時、海外とかだと、お釣りとかでない所とかあったりしたしな？

「ああ。それと悪い。この額だと〝金貨〟しか持って無いんだが、それで払ってもいいか？」
「勿論大丈夫ですよ。すぐにお釣りお持ちしますね」

　何事もなく、レノンはあっさり承諾してくれる。
　それに普通にお釣りも出るようだ。

　俺はレノンに金貨を１枚渡し、
　お釣りを取りに行ったレノンをしばし待つ。

「──お待たせしました。代金が〝小金貨5枚〟で〝金貨１枚〟のお預かりですので〝小金貨５枚〟のお釣りになりますね。ご確認ください。それとこちらがお品物ですが、このままでよろしいですか？」

　レノンがお釣りと〝短剣ダガー〟を渡してくる。

「ああ〝アイテムストレージ〟にしまうしな？」

　俺はレノンからお釣りと〝短剣ダガー〟を受け取り、そのまま〝アイテムストレージ〟にしまう。

「そういえば〝アイテムストレージ〟をお持ちでしたね。師匠以外だと、実際に見るのは初めてでしたので驚きました。しかも〝アイテムストレージ(大)〟は、世界的に見ても、存命ぞんめいしてる方は、ユキマサさんぐらいだと思いますよ？」

「昔は持ってる奴がいたのか？」
「はい。その方は大・商・人・になったらしいですよ」

（ああ……確かに、商人向きだよな──〝アイテムストレージ〟って。そういえば、料理屋の女将さんにも、何かそんなような事を言われた気がする）

「それに、昨日も一昨日も師匠はユキマサさんの話ばかりでしたよ。その……プロポーズの件とかで。そういえば、お返事とかも、まだされてないみたいですね──あ、すいません。私が聞くような事ではありませんでしたね。失礼しました。出すぎた真似を」

「いや、別に謝る事は無いが。というか、エルルカは今は不在なのか？」
「はい。ちょうど行き違いでして、師匠はギルドへ向かったみたいです。何をしに行ったかまでは、伺ってはおりませんが……」

「そうか。それに、後で俺もギルドに行こうと思ってたから、タイミングが合えば、そこで会うかもな？」

　じー……
　
　何やらレノンが俺の全身を興味津々に見てくる。

「……何だ？」
「あ……失礼しました。な、何でもありません！」

　目が合うと、少し顔を赤くしながら、慌てた様子でペコペコと謝ってくる。

「まあ、ならいい。それと武器ありがとな」
「い、いえ。とんでもありません！」

　レノンはパタパタと手を振ってくる。

「そっか。それじゃ、そろそろ俺は失礼するぞ？」
「はい。ありがとうございました。またいつでもお越しくださいね！」

　まだ顔がほんのり赤いレノンに見送られ、俺は武器屋を後にする。

＊

　さて、次はギルドにでも行って〝クエスト〟でもやってみるか……？　
　武器も買ったし冒険者登録も昨日済ませたからな。

　と、考えながら異世界の街を歩いていると、露店の店の方から、何とも食欲を刺激する、美味しそうな匂いが鼻孔をくすぐる。

（あー。ずるいな……露店とかの食べ物って、何でこうも食欲を刺激するんだろうな？　それに露店で買った食べ物を食べながら、また別の露店の食べ物を探すってのが、乙な所なんだよな……）

　露店や、祭りの夜店とかの食べ物は、衛生面がどうとか考える奴もいるが……別に多少なら、それもまた１つの露店の醍醐味だと俺は思う。

（まあ、如何いかにも過ぎて……『流石にこの店はやめとこう』ってなる店も、あったりはするが……）

　そして俺は「少しだけ……」と露店の連なる〝異世界の露店通り〟に足を運ぶ。恐らく、異世界独自の食材や料理もあるだろうし──ちょっと楽しみだな！

　トコトコと俺は一人で露店街を歩いていくと……何の肉かは分からない〝串焼き〟や、見たこと無い形の果物──それにあれはもしかして〝骨付き肉〟かッ！？

　……あ、でも残念だ。

　漫画で見るような〝骨付き肉〟が馬鹿みたいなサイズで焼いて売られているが──移動販売車キッチンカーの〝ケバブ〟とかみたいに、焼いたデカイ肉を削いで、一人前のサイズに切って売っており〝骨付き肉〟としては売ってないみたいだ。

（くッ……〝骨付き肉〟は、例えどんなに食べづらかろうと、骨付き肉のままで食べたいんだ……！）

　あの店には悪いが〝骨付き肉〟の肉を削いで、肉だけで販売しているのは、それはもう……俺や親父が憧れた〝骨付き肉〟じゃないんだ。

　そうなってしまえば、それはもうどこにでもある〝骨の付いてた肉〟に過ぎないんだ。悪いな。

　俺はそんな〝骨付き肉の削ぎ落とし肉店〟を、残念そうに見ながら、引き続き露店通りを歩いて行く。

　──すると、何やら叫び声が聞こえてくる。

「ギャアァァ！！　痛てぇぇ！！」
「水！　いや、ポーションをくれ！　ギブだ！」
「お……俺は……まだ……行けるぞ………(パタリ)」
「こんなもん、もう食いもんじゃねぇだろッ！」

（……何の騒ぎだ？　これは？）

　すると俺の視界に〝真っ赤なスープ〟に、ラズベリーみたいな形の赤い木の実みたいな食べ物……

（周りの人間を見るに、恐らくは〝ハバネロ〟とか〝ジョロキア〟の類たぐいの〝辛い系〟の食物だろう）

　それと赤黒い海老みたいなのが入った、見るからに辛そうなスープを食べて、発狂したり、中には意識を失い倒れてる人々がいる。

　そして、その近くの店には……

　〝爆弾唐辛子とサソリ海老の激辛スープ！
　　　　食べきったら賞金小金貨１枚！
　　　　　(注:ポーション、魔法使用不可)〟

　と、書かれた看板が立っている。

（所謂いわゆる〝チャレンジメニュー〟か？）

　しかも、食べきったら賞金が出ると来た。よほどこの店は、食・べ・き・ら・れ・無・い・事・に自信があるのだろう。

「よお、兄ちゃん！　どうだ食べていかないか？　１杯〝銀貨１枚〟で俺の目の前で見事スープを食べきったら〝賞金〟として〝小金貨１枚〟だ！　──ポーションや〝回復魔法〟と〝痛覚無効系の魔法〟は使用禁止だ。もし使ったらその時点で失格だ！」

　俺は店の親父に話しかけられる。

「随分と辛そうだな？　これは何が入ってんだ？」

「いい質問だな！　兄ちゃんには特別に教えてやろう！　これは、すり潰した〝鬼唐辛子おにとうがらし〟をベースに作った辛いスープに〝悪魔デビル唐辛子とうがらし〟を入れて、辛さを更に+プラスした後──身からハサミまで驚くほど辛いと有名な、あの〝サソリ海老〟を煮込んだ激辛スープだ！」

　『兄ちゃんには特別』とか言ってくれているが、
　声がでかいので、周りの人間にも筒抜けだ。

「そのスープに一見いっけん、可愛らしく、プカプカと浮いてる〝赤い木の実〟みたいなのも〝唐辛子〟か？」
「おうともよ！　これは〝爆弾唐辛子ばくだんとうがらし〟だ！　その名の通り、食べると──まるで、口を爆破されたような辛さが襲う、魅惑の唐辛子だ！」

「魅惑なのか……？」

（てか、こいつ……良く考えたら〝唐辛子〟に〝唐辛子〟を入れて〝唐辛子〟を浮かべやがったのか？）

「説明して貰ったのに悪いが、俺はやめとくよ。辛いのはあまり得意じゃないしな……？」

　別に辛いも物は嫌いじゃないが、辛さで人が店の前で倒れてるようなレベルの店で、辛い物を食べたいと思うほど、辛い物は好きじゃない。

「そうか、気にすんな！　気が向いたら来てくれ！」

　がははッ！　と豪快に笑う。
　……まあ、気は良さそうな店の親父だな。

　俺は再び露店街を進もうとすると、

　その時──

　さっきの〝激辛スープの店〟を、まるで、甘いケーキ屋でも見るかのように、キラキラとした目で羨ましそうに凝視する7、8歳ぐらいの小さな女の子がいた。

「くっ……しまったのです……この私とした事が、お金を持たずに出てきてしまったのです。それに取りに戻るにも、少し道が分からなくなったのです。何故、この街はもっと分かりやすい道を作らないのですか！」

（何やら随分とご立腹みたいだ……）

　その少女はサラサラの黒髪ロングなストレートで、パッと見はよく分からなかったが、よく見るとサイドら辺の髪の一部を、少しだけ三つ編みにしている。

　服装は全体的に黒色で、所謂〝ゴスロリ服〟に黒のニーソ。頭には黒い頭巾ずきんを被っており、その両手には、少女自身の半分のサイズはあるんじゃないか？　というぐらいの〝熊のぬいぐるみ〟を持っている。

（何だこの〝ゴスロリロリッ子〟は……迷子か？）

　俺は流石に少し様子が気になったので、

「おい、そこのゴスロリロリッ子？　どうした、迷子か？」

　黒頭巾くろずきんのゴスロリロリッ子に話しかけてみる。

「ひゃあッ！！　……な、何なのですかッ！　お前は！　そんな急に話しかけて来るんじゃ無いのです！　ビックリして、心臓が外に飛び出たら、一体どう責任を取るつもりなのですかッ！！」

　俺が急に話しかけたので、どうやらビックリしたらしい、ゴスロリロリッ子に俺は普通に怒られる。

　ちなみに心臓は飛び出ていない。責任は取らなくて済みそうだな？　よかった、よかった。

「悪いな『道が分からなくなった』って独り言が耳に入ったんでな？　迷子かと思って声かけたんだよ？」

「だ、誰が迷子なのですか！　迷子と言う方が迷子なのです！　それに、私は偶然にも、道が分からなくなってしまっただけなのです！」

（うん。やっぱ、こいつ迷子だな？）

「それを迷子って言うんだよ。少なくとも俺の故郷ではな？　ギルドぐらいまでなら案内してやる。信用できないなら、離れてでいいから後ろに付いて来い」
「結構なのです。それに、私にはまだ使命があるのです」

　そして、また先程の〝激辛スープの店〟を、まじまじと見つめるゴスロリロリッ子。

「お前、まさか〝あのスープ〟食いたいのか？　めちゃくちゃ辛いらしいぞ？」

（唐辛子に唐辛子を入れて、唐辛子を浮かべるぐらいだからな。少なくとも、これぐらいの年の子が食べるような食べ物じゃ無いだろう？）

「お前は本当に馬鹿なのですか？　辛いからこそ良いのです！　料理は辛ければ辛いほど美味なのです！」

　そう言い終わるのと同時に、ゴスロリロリッ子のお腹が〝ぐうぅぅ～〟と鳴り響く。

　そして、そこはやはり女の子なのか……顔をかあぁぁ～と真っ赤にしたゴスロリロリッ子は、恥ずかしそうな様子で、その場で硬直するのだった──。