ふたつ名の令嬢と龍の託宣【第二部公爵夫人編開始】

第１章 ふたつ名の令嬢と龍の託宣

９

『聖女って言ったら、だいたいは叡智えいちと力を授ける存在だけど……』

　ジークハルトは目を細めながら楽しそうに続けた。

『リーゼロッテの聖女はやる気がないみたい』

「ええ？　それは困りますわ」
『というより自覚がないのかな？』
「どどどうしたら自覚して頂けるのでしょう？」

　リーゼロッテは焦りながら宙に浮くジークハルトを見上げた。

『お願いしてみたら？』
「そんなふわっとした感じでいいのでしょうか？」

　とりあえずリーゼロッテは祈るように手を組んで、守護者である聖女にお願いしてみる。

（聖女様。聖女様がわたしの守護者なのはきっとあなたの運命です！　ですので、しっかりきっぱり自覚をもって、全力でわたしを守ってください！）

『ははは、やっぱりおもしろいや』

　そんな様子をジークハルトはおかしそうにずっと眺めていた。

「わたくしの力が安定しないのは、やはり聖女様の影響ですか？」
『そうだね。リーゼロッテと聖女の息が、まったくかみ合ってないからね』
「息、ですか？」

（阿吽の呼吸、みたいなものかしら？）

「そうおっしゃられましても……」

　リーゼロッテはどんなにやってみても、自分の中に守護者の存在を感じることはできなかった。それこそ精神を集中してみたり、座禅みたいなこともしてみたのだが。

『すごく同調してる時もあるよ？』
「え？　そうなのですか？」

　リーゼロッテの緑の瞳がぱっと輝いた。

「どんなときに同調しているか、ハルト様はお分かりになりますか？」

　それが分かれば、力の安定化を図れるかもしれない。リーゼロッテはそう考えると期待に満ちた視線を向けた。

『どんなときって、そうだなぁ……』

　顎に手を当てて少し考え込んでから、ジークハルトはリーゼロッテに視線を戻した。

『こんなときかな？』

　ジークハルトは、すいと手を伸ばすと、手首から下だけをジークヴァルトのそれに重ねた。ジークハルトとジークヴァルトが、手首から先だけ合体した、なかなかシュールな光景だ。
　ジークハルトが満面の笑みを浮かべると、書き仕事を続けていたジークヴァルトの手から、ポロリとペンが滑り落ちる。

「おい」

　ジークハルトはジークヴァルトとつながったままの両腕を持ち上げて、そのままリーゼロッテへと手を差し伸べた。ジークヴァルトは引っ張られるように否応なしに立ち上がらせられる。

「おい、いい加減に」

　ジークヴァルトの口から抗議の声が上がるが、ジークハルトはかまわずその両手でリーゼロッテの頬を包みこんだ。仕上げにジークヴァルトの右手の親指をリーゼロッテの下唇に添えさせる。

　そこまでするとジークハルトは、ジークヴァルトから分離してすぐさま離れていった。
　両頬を大きな手で挟み込まれた状態で、リーゼロッテはしばしジークヴァルトと見つめ合っていた。

　しばらくするとジークヴァルトは無表情のまま、リーゼロッテの唇に添えた親指をふにふにと動かし始めた。まるでその柔らかさを確かめるように。

「ヴぁ、ヴァルト様」

　ぼんっと真っ赤になったリーゼロッテが、その指から逃れようと首を振る。両頬を固定したままの状態で、ジークヴァルトはその感触が気に入ったのか、無表情のままふにふに親指を動かし続けた。

（くちびるくちびる、いじらないで～！！！）

『ははは、同調してる同調してる』

　ジークヴァルトが指を動かすたびに、机に上にあった書類やペンが飛び散った。テーブルや調度品がカタカタと震え、異形の者たちが大きくざわめきはじめる。

「あああ、ヴァルト様！　仕事サボって何やっちゃってるんですか！」

　青ざめたマテアスが慌てて駆け寄ってきた。

「ああ！　修理したばかりの置き時計がっ」

　マテアスの悲鳴に近い叫び声がこだまする。

　リーゼロッテの唇を弄もてあそび続けるジークヴァルトに、それに呼応するように周りで騒ぎだす異形たち。がっちゃがっちゃとひっくり返る部屋の中、真っ赤になったリーゼロッテからまき散らされる浄化の光に、巻き込まれては消えていく異形の数々。

「あああ、渾身こんしんの執務室が……」

　目の前の惨状にマテアスががくりと膝をついた。灰となったマテアスを、その後ろでエマニュエルがツンツンとつついている。

　そんなカオスな様子をジークハルトは、それはそれは楽しそうに眺めやっていた。


　自動書記で浮世絵美人が描かれた領地の書類は、後日そのまま王都に送られて、何事もなく王の執務室へと届けられた。
　書類を捲まくったディートリヒ王の手がほんの一瞬だけ止まり、その口元にうっすらと笑みが浮かぶ。

「ラウエンシュタインの聖女か」

　そう呟くと王の笑みが深まった。

　滅多なことでは笑わない王の笑顔は、見た者を幸せにするという。そんな貴重な笑みを目にした者は、残念ながら、誰ひとりとしていなかった。




【次回予告】
　はーい、わたしリーゼロッテ。ジークヴァルト様は王城へ騎士のお仕事に、わたしは公爵領でお留守番です！　公務がとりやめになった王子殿下の元に、いきなり王妃様が現れて!?　なんだか悪だくみの予感です！　 
　次回、第27話「夏の終わり」　あわれなわたしに、チート、プリーズ!!