ふたつ名の令嬢と龍の託宣【第二部公爵夫人編開始】

第１章 ふたつ名の令嬢と龍の託宣

４

「どう、して、そんなこと、に、なったの、だ……？」
　状況が把握できないリーゼロッテは、ジークヴァルトの言葉をそのままオウム返しにした。

「それに、あれはどうした？　身に着けるように言ったはずだ」
「あれ……でございますか……？」
「先日、首飾りを贈っただろう」

　そう言われて、いつか送られてきた、首飾りと耳飾りのことだと思い当たる。

「申し訳ございません……高価なものに、その、とても気後れをしてしまって……」

　理由は違ったが、気後れしたのは確かである。意識がずいぶんとはっきりしてきたリーゼロッテは、今なぜ、こんな状況になっているのか、皆目見当がつかなかった。

（ここはどこなの？　どうしてジークヴァルト様が？　それにお茶会はどうなったの……？）
　先ほどまで、王妃の庭園にいたはずだった。黒いモヤを纏ったジークヴァルトに腕をつかまれたところまでは覚えている。

（この方が、ジークヴァルト様……なのよね。お顔も、ジークフリート様に似ているし……）

　記憶の中のジークヴァルトは、まだ子供で、黒いモヤのかかった得体のしれないものだった。想像が膨らんで、リーゼロッテにとっては恐怖の大魔王のような存在となっていたのだが。
　今、目の前にいるジークヴァルトは、黒い笑みを浮かべているものの、整った顔の普通の青年に見えた。

「しかも、随分と懐かしいものをつけている」

　不意にジークヴァルトがリーゼロッテの胸元のペンダントを掴んで引きよせた。

「ぁふっ」

　胸元にジークヴァルトの指がわずかに触れて、リーゼロッテの口から変な声がとびだした。
　ジークヴァルトはそのままの流れで、ペンダントの石に唇を寄せていく。ペンダントの鎖はそれほど長くはないため、ジークヴァルトの黒髪が、リーゼロッテの頬や首筋、鎖骨のあたりをくすぐった。

　整髪料か何かだろうか？　ジークヴァルトのなでつけられた髪からふわりと香りが立つ。義父とも義弟とも違う男性的な匂いにリーゼロッテの心臓がどきりとはねた。

　逃れようと身をよじったリーゼロッテは、バランスを崩してジークヴァルトのつむじにキスをおとしそうになる。とっさにジークヴァルトの肩をつかみ、つっぱるようにして距離を取った。ペンダントを掴まれているので、わずかな距離しか開かなかったが。

　石に唇をよせているジークヴァルトの吐息が、リーゼロッテの鎖骨の真ん中あたりにあたる。

（近いです！　近いです！　近すぎます！　魔王様!!!）

　心の叫びは絶叫に近かったが、実際には、はくはくと浅い呼吸をくりかえすので精一杯だった。

　胸の真ん中が熱を帯びて熱くなる。ジークヴァルトに腕をつかまれたときに感じた、あの熱だ。
　ジークヴァルトが顔を上げペンダントから手を離すと、ころんと石が、リーゼロッテのデコルテに転がった。見やると、そこには、青色の石がさん然と輝いていた。

　たゆとうように、石の中の青がゆらめく。

「綺麗……」

　青銅色だったペンダントの石は、幼い頃ジークフリートにもらったときのように澄みきった青色に輝き、くすんでいた濁りが消えていた。

　無意識に、リーゼロッテがその石に手を伸ばそうとした瞬間――ジークヴァルトの人差し指が、つい、とリーゼロッテのデコルテをさまよい、それからパステルグリーンのドレスの襟元をぐいと下に押し下げた。

　年頃の娘がちょっと頑張ってみた、という程度に胸があいたエラ力作のリメイクドレスであったが、ジークヴァルトの指によって、リーゼロッテのささやかな胸の谷間の部分があらわになる。

　リーゼロッテのその場所には、生まれついたときからある、文様のようなあざがあった。ジークヴァルトは、そのあざをなぞるようにその人差し指を滑らせた。

　驚きのあまり、リーゼロッテは声を出すことすらできずに固まっている。ジークヴァルトは胸元に頭をうずめ、そのあざに唇をよせていった。

　スローモーションのように感じて、リーゼロッテはその動きを目で追った。ジークヴァルトの唇が、直接肌に触れる。温かい吐息を一瞬感じたかと思うと、あざを中心におびた熱が強くなる。

「ふ、ぁ」

　声にならない声がリーゼロッテの口から漏れる。リーゼロッテは知らぬ間に、ジークヴァルトの頭を抱え込むようにしがみついていた。

　一瞬とも永遠とも思えるような時間が過ぎて、ジークヴァルトはゆっくりと顔を上げた。
　紅潮した頬で息を弾ませているリーゼロッテは、脱力して椅子の背もたれにもたれかかったままだ。押し下げた襟足をそっと戻すと、ジークヴァルトはその身を起こして立ち上がった。

「だいたいのことは把握した」
　そう言うと、ジークヴァルトはリーゼロッテを見下ろした。

「お前、しばらくオレのそばを離れるな」
　無表情でそう告げたジークヴァルトに、リーゼロッテは力なくその視線だけを返した。

「……このまま家には帰さない」

　そう言うとジークヴァルトは、クッキーをひとかけら手に取り、再びリーゼロッテの口に押し込んだ。

「覚悟はいいな？」

（ちょ、それ、悪役のセリフですよ、魔王様!!!）
　クッキーを詰め込まれた口の中で、リーゼロッテは声にならない悲鳴を上げたのだった。



【次回予告】
　はーい、わたしリーゼロッテ。異世界令嬢業も楽じゃない！　魔王様に拉致られたと思ったら、今度は王子の尋問がはじまって？　ドジっ娘令嬢の秘密がついに明らかになる!?
　次回、第６話「龍の託宣」　あわれなわたしに、チート、プリーズ!!