前世って何のことですか？公爵様お願いですから平民の私を主人扱いしないでください！

1章～平民と公爵様の契約～

4

「ならば問題ありません。全部あげます」

「えっ」

さすがはご貴族様……いや、公爵様だろうか。私が困っていればお釣りはいりませんとばかりの言葉。ありがたくともさすがに困る。だって金貨の扱いなんてわからない。

「他に足りないものはありますか？ああ、母君が体が弱いんでしたね。医者を用意いたしましょうか？私の医師に見せれば治る可能性は高まりますよ。あ、もちろんお代はいりませんので」

「え、え、え」

「お金に困るということはろくに食事も？」

「た、足りないときは食べれる草を……」

「草！草とは！本当に今まで見つけられず申し訳ありませんでした！これからはお食事等もご用意させていただきます故！」

「え、あの、私」

せめて金貨を銀貨に変えてもらえないかななんて思っていても中々言葉を話させてもらえない。というか公爵様の食事ってつまりは家に来るんだろうか？お母さんビックリして倒れたりしないかななんて考えながらお父さんになんて説明しようなど頭がいっぱいいっぱいになっていく。

「これからは不自由などさせませんので今日はご自宅にお帰りになってゆっくりしてくださいませ」

そして風のように馬車と共に去っていく公爵様は大量の金貨の代わりに道端でも取れる花をその手に持っていかれた。

「金貨……どうしよう」

立ち尽くす私を周囲が心配げに見ていて、公爵様が去った後、無事に立っていた人たちが集まりあまりの大金に危ないからと家の近くまで付き添ってくれた住民たち。そんな優しい人たちに感謝しつつ金貨は盗まれることなく家に持ち帰れた。

「こほ……っ早かったわね、ラフレ」

「お花、全部買ってくれた人がいて」

「まあ、親切な人ね」

帰ればベットで寝込む母の姿。顔は青白く生きているのが不思議なくらいに弱々しい姿に現実に戻った気分になる。母は親切な人と言うが、度の越えたものだと思う私は親切で済ませていいのか迷う。

「あの、貴族の人でね」

「貴族……？ラフレ、大丈夫だったの？」

貴族……その言葉だけで笑みを浮かべていた母の表情は不安と心配に変わる。それだけ貴族の存在はよくないものだという認識を感じてしまうというもの。出会った貴族は公爵様が初めてだった私にとって何故この街の住民は貴族をそこまで怖がり嫌うのか子供の私には理解できなかった。

「大丈夫だよ！なんか、変な人でね」

そんな誤解がなんだか嫌で私は私の知る言葉で今日のことを母にできるだけ笑顔で心配させないよう面白おかしく伝えた。母はその気持ちを汲み取ってくれたのだろう。時折くすくすと笑ってくれたから花が全て売れ早く帰れて時間があった分、久々に楽しく話し込んだ。