ハルの異世界出戻り冒険譚 ～ちびっ子エルフ、獣人仲間と逃亡中～

第８章

６１

　無数の光の玉には、それぞれに色が付いていた。先ほどの緑のもそうだけれど、黄色や赤、青など、濃淡の違いはあるものの、なかなか、壮観な風景だ。
　呆然と見ていると、その光の玉の中から、ぽよよんっと一つだけ目の前に現れたかと思ったら……人型になった！　……と言っても、掌サイズだけど。色はさっきの緑の光の玉と同じ。ワンピースみたいなのに髪が長いから女の子か？
　
『急いで逃げないと、戻ってくるぞ？』
「はっ！？」

　さっきまでの片言のヤツとは違って、こいつはちゃんとしゃべる！
　それも偉そう！　女の子じゃないのか？

「お、お前は話せるのか？」
『ああ。さっきのヤツは好奇心旺盛でな……加減もできないひよっこさ』
「ひ、ひよっこ……」
『それよりも、奴らの気配が動いてる。早く、逃げろ』
「そう言われても、俺の走るスピードじゃ、すぐに捕まっっちゃうよ」

　足元を潜り抜ける、とか、そんな神業が俺に出来るとは思えない。

『うーむ。精霊王様であれば、お前ごとき、一瞬で飛ばせるんだが』

　せ、精霊王？　なんか、強そうなヤツの名前が出てきたぞ。それに『飛ばせる』って何だよ。

『よし、仕方ない。皆、集まって、この者の周りを包みこめ！』
「わ、わ、わ～！？」

　人型の精霊の掛け声とともに、色んな色の光の玉が俺の周りに集まりだした。

『よし、皆で隠蔽するぞっ』
『！！』

　無音ながらも、精霊たちが気合を入れているのが伝わってくる。

「い、隠蔽って」
『黙ってろ。それじゃ、さっさと、この小屋から逃げ出すのだ！』

　そう言われて、俺は部屋から飛び出した。
　一応、ちゃんと見えるように、俺の目の前には光の玉はいない。それって、目が見えちゃうんじゃ？　と思ったけど、そこはうまい具合に出来てるみたいで。

「おいっ、あんなちびっこいんだ、たいした距離は逃げられめぇ、さっさと見つけてこいっ！」

　俺の目の前で、怒鳴っているのは見知らぬ人族のオッサン。なんか小汚い格好だけど、他の連中も似たり寄ったり。

「アニキッ、ありゃぁ、魔法だろ？　俺たちにゃ、無理なんじゃねぇか？」

　すでにビビっている奴らもいるようだ。

「何言ってやがるっ、子供のエルフだ。魔力のコントロールができてなかったから、ギルドでの騒ぎが起きたんだろうが」
「いや、だけどさぁ」

　やいやい揉めている脇を、俺は忍び足ですり抜けていく。
　本当に、こいつらには俺が見えてないみたいだ。『隠蔽』、すげぇ。これは、あれか、精霊の光による光学迷彩みたいなもんか。
　バタンとドアが開いて、数人の男たちが入ってきた脇を走り抜ける。

「……ここ、どこだよ」

　振り返れば、俺が出てきたのは、鬱蒼とした森に囲まれている古びた屋敷。見た目はまさに、廃墟って感じだ。他の建物は見られないあたり、完全に孤立しているようだ。

「全然っ、わかんねぇ」
『とりあえず、あっちの道に沿って行けば、最寄りの町に行けるはずだよ』
「おう、そうなの？　そこって、俺がいた町？」
『さぁ？』

　おいっ！

『でも、ここから近い町って、そこしかないみたいだよ？』
「マジかよ」

　なんてやり取りしているうちに、小屋の方から男たちが出てきた。
　俺は慌てて、脇道にそれて木の下に隠れた。