ハルの異世界出戻り冒険譚 ～ちびっ子エルフ、獣人仲間と逃亡中～

第７章

４９

　ズン、ズ……ズン、ズン

　頭を抱えながら、体育座りしている俺の身体に伝わる振動。
　
　――絶対、大きい魔物だ。

　音がまったく聞こえないかわりに、地面を通じて、激しい戦いが行われているのが伝わってくる。無音なのに、この振動が俺に恐怖を植え付ける。
　今までで見た魔物の中で一番大きいのは、ワイバーンだった。
　自分に襲い掛かってきたわけではなかったけれど、あれは、恐かった。
　今、へリウスが戦っている相手が、どんな相手なのか、恐くてテントから出て見る勇気がない。

　ズズンッ

　地震に似た揺れに、身体が強張る。

　ズン、ズン

　それが、何度も、何度も繰り返され……どれだけ経ったかわからない。

　ズズズンッ

　ひときわ大きな振動が伝わり、揺れが止まった。





　俺は一人、へリウスが戻ってくるのを待っている。
　でも、いつまで経っても戻ってこない。
　すっかりテントの中は真っ暗。

　まだ、テントから出ては駄目なのか？
　早く、早く、戻って来てくれっ！

　涙をこらえながら、グッと両手で身体を抱きしめる。



　まだ？
　まだ？



　ポロリと涙が零れた瞬間。

「ハルッ、無事か……」

　テントの入口に、青い何かの体液まみれになったへリウスが、頭をのぞかせた。

「へ、へリウスッ！」

　俺は泣きながら、へリウスに抱きつく。びちゃびちゃに汚れるのも気にせず、しがみつく。俺の体も、青くなってるのも気にする余裕もない。

「へリウス、へリウス、よ、よかった、よかったよぉっ」
「クッ、ハ、ハル、ちょっと、離れろっ」
「えっ……あ、ああっ！」

　必死過ぎて、気づかなかった。
　へリウスの脇腹から、彼の赤い血が流れていた。すでに、足元にも血だまりができている。

「ご、ごめんっ、薬、薬はっ」
「鞄の、中……」
「へリウスッ！？　うわっ」

　そのまま倒れこんでしまって、俺は彼の下敷きになる。

「悪い……ちょっと、休むわ……」
「むぅ……ふんっ」

　なんとか抜け出して見れば、肝心のへリウスは足先だけ外に出した状態のまま。

「いや、ちょっと、駄目だよ、まずいって！」

　俺は慌てて肩を揺らすけど、目を閉じたまま。
　テントの外へと顔を出してみると、外は、すっかり真っ暗だ。

「結界は、まだ生きてるね。足は、ギリギリ入ってる」

　へリウスの言っていた鞄はテントの奥に置いてある。俺は暗がりの中、鞄を漁ってポーションを探す。へリウスの持ってるマジックバックの中じゃなくて、よかった。へリウスのは、本人しか取り出せないようになってる高級品だって、聞いてたのだ。
　とりあえず、傷周辺を水筒の水で流す。痛みで目を覚ますかと思ったけど反応はない。息はしてるから、大丈夫か。タオル替わりの布切れで傷口を抑えるけど、血が滲むのは止まらない。

「もう、このままぶっかけるか」

　仕方なしにポーションをかけると、じゅわじゅわと泡立ちながら白い煙があがる。飲む時には気付かなかったけど、傷にかけるとツンッと鼻につく臭いがする。でも、見事に傷が塞がっていく不思議。

「くそっ、本当は、俺がクリーンが使えればいいんだろうけど」

　キレイな布はもうない。生臭いのを我慢しながら、血で汚れた布で、できるだけ青い体液を拭う。中途半端にしか拭えないのは、もう諦めるしかない。

　でも、このままの状態でいいわけがない。

「これ使えば、誰か助けに来てくれるか……ダメ元でやるっきゃないか」

　へリウスに渡された小さな封筒。
　俺は、その封筒の封を開けた。