ご落胤じゃありませんから！

第６章

５０

　森の木々が赤く変わる頃、エルドおじさんが、帰国することになった。
　どうも、前におじさんたちがふざけて送った写真を見て、『そんなに元気なら、帰ってきてください』と、カイルからお怒り（？）の手紙が届いたらしい。
　私たちは王都の城壁の門まで、エルドおじさんたちを見送りに行った。

「もっとレイと一緒にいたかったのにぃっ！」

　おじさんはわざわざ馬車から降りると、私のことを抱きしめながら、グズグズと文句を言う。しかし、そんなおじさんも、護衛の力には敵わないらしく、引きずられるように馬車に乗り込んだ。

「レイ！　次の長期の休みには、また遊びにおいで！」

　それだけを叫ぶと、馬車はさっさと王都から出ていった。

「……エルドたちがいる間は楽しかったのになぁ」

　かなり残念そうなサカエラのおじさん。
　サカエラのおじさんは仕事で忙しくしていて、家にも仕事を持ち帰るほど。それをエルドおじさんが楽しそうに手伝っている姿を思い出す。そして、仕事を終えれば、いつも楽しそうにエルドおじさんとお酒を酌み交わしていた。
　そんな姿を見ているから、おじさんが、本当に寂しそうに見える。私も、けっこう寂しいけど。

「今度は一緒に、エルドおじさんのところに遊びに行きましょうよ」
「……そうだな。久しぶりにちゃんと休みをとるか」

　ようやく、おじさんに笑顔が戻った。



　そして屋敷の中に戻ると、執事のギヨームさんが出迎えてくれた。

「旦那様、ショーン様が、お帰りです」
「ショーンが？」

　おじさんは驚いてたけれど、すごく嬉しそうな顔をしたのを、私は見逃さなかった。

「おかえり」

　サロンのソファに座りながらコーヒーを飲もうとしていたショーンさんが、少しぶっきらぼうに、おじさんに声をかけた。

「戻ってくるなら連絡ぐらいよこしなさい。お前、大学は？」
「……ちょっと早めに秋休みだよ。」

　私が通う学校には秋休みなんてものはない。大学って、こんな時期から秋休みなんだ、と驚いてしまった。

「ショーンさん、おかえりなさい」

　おじさんの後ろから、ショーンさんに声をかけると、私の存在に気づいたのか、真っ赤になって固まった。
　ぶっきらぼうに振舞ったことに照れたのかな。
　ちょっとだけ、子供っぽいと思ったら、思わず、微笑んでしまった。

「熱っ！」
「え、だ、大丈夫ですかっ？」

　何に驚いたのか、ショーンさんはコーヒーをズボンの上にこぼしてしまった。

「だ、大丈夫、大丈夫」

　よっぽど熱かったのか、ショーンさんは、顔が真っ赤なまま。
　メイドさんがタオルを持ってきてくれたので、私が受け取って、零れたところを拭こうとしたら。

「だ、大丈夫だからっ！」

　慌てて、私の手からタオルを奪って、自分で軽くたたくと、すぐにサロンから出て行ってしまった。