ご落胤じゃありませんから！

第４章

３３

　私が用意したのは、おじさんの夕食になってしまった。メイドさんから、食事を運ぶワゴンを借りて、私自ら持ってきた。なかなか新鮮。

「私がおじさんに作ってあげられるのは、これくらいだよ？」

　ベッドに半身を起こしたおじさんの目の前におかれたソームルの具だくさんスープ。出来立てほやほや。コックトウル（瓜科）の漬物は、浅漬けだから、歯ごたえもあっていい感じ。水麦の炊いたやつは、土鍋ごと持ってきた。目の前で小さな器に盛ってあげたら、おじさんの目がキラキラしてるし。

「おおお！　久しぶりの水麦だ！」
「王宮の厨房にはあったよ？　作ってもらわなかったの？」
「……作り方がわからんし」
「え、でも、ダイスさんっていう若い料理人の人が、食べたことあるって」
「なんだと！」

　……エルドおじさんは知らなかったらしい。オルドン出身の身内がいる者が厨房にいるのを。まぁ、確かに、国王陛下なわけで、わざわざ、厨房のそれも下っ端にまで目が届くわけもない。

　……あ、そうだった。エルドおじさんは、国王だったっけ。

　今更思い出して、内心焦っている私をよそに。

「早くに知っていれば！」　
「とりあえず、どうぞ」
「おお！」

　――病人だったんだよね？

　そう思うくらい、エルドおじさんの食事が進む。

「……美味い。美味いなぁ」

　エルドおじさんの呟きが聞こえる。

「おじさん、おかわりいる？」
「あ……お願いしようか」

　私の言葉に素直に器を差し出すおじさん。
　格好はいつもと違うけれど、浮かべる笑みはいつものおじさんだ。

「このスープもいいな。少し塩味が強い気がするが」
「ごめん、これもこちらで分けていただいたやつだから」
「そうか、そうか」

　気が付いたら、スープも水麦も完食してるし。

「美味かった！」
「それはよかった」

　すっかり、二人の世界になっていたところで。

「……次回は、私たちも食べさせていただきたいものですね」

　あ。
　カイルと王妃様が、笑みを浮かべながら立っていた。

「す、すみませんっ！」

　いや、しかし。おじさんが望んだから、食事を作ったわけで、さすがに他の王族の方々には……。
　チラリとおじさんへと目を向けるけど、スッと視線を逸らされた。ズルいッ！

「いや、でも、私が作れるのは、こんな質素なものでしかありませんし」
「いえいえ、陛下が美味しそうに召し上がっているのですもの、私も一度は頂てみたいですわ」

　……えぇぇぇぇ。
　これ、料理人の方々に失礼ってもんじゃ。

「レイ、今度は卵のフッカ焼き（キッシュ）が食べたい」
「お、おじさんっ」
「お前のフッカ焼きは世界一美味い。食べたいなぁ」

　そんな物欲しそうな顔をするなんて、ズルいっ。

「う、う～ん」
「ぜひ、作ってはもらえないだろうか……今度は、私たちの分も」

　カイルがニンマリ笑ってる。
　ああ、これは、断れないやつだ。　

「は、はぁ……」
「じゃあ、明日のお昼なんてどうだ？」
「わ、わかりました……料理人の方には、ちゃんと断りを入れといてくださいね」

　私は料理をするために、ここまで来たんだろうか。
　食器を片づけながら、ちょっとだけ、首をかしげる私なのであった。