ご落胤じゃありませんから！

第２章

０８

「はぁっ、はぁっ、はぁっ」

　あの超美形に追いかけられるのではと思ったけれど、なんとか上手く撒くことができたらしい。とりあえず、早いところサカエラのおじさんの家に帰ろう。
　明日は週末。学校に行くこともないから、ずっと家にこもればいい。
　実は、歩いて帰るには、少し距離がある。街の中を巡回している乗合馬車に乗った方が、近くまで行ってくれる。
　だから、私は、停車場へ向かおうとしたんだけど。

『捕まえた』

　ガッシリとした男の手に肩をつかまれ、いきなり振り向かされた。
　まさかの、さっきの超美形である。
　気配もなく私の背後にいるせいで、驚いて声も出ないし、力加減もせずに振り向かせるものだから、その勢いで、前髪が振り上げられてしまった。

『！？』

　何故か、美形のほうが驚いた顔で、私を見下ろしていた。
　ただ、運のいいことに、この超美形は驚いた瞬間、肩から手を離していた。そのタイミングを使わない手はない。
　私は慌てながら、再び人ごみの中に紛れ込んだ。この時間帯は買い物に出ている庶民が多いせいか、人の流れに紛れ込みやすい。
　そう、紛れ込みやすいんだけど、その流れが意外に強くて、自分が今どこにいるのかわからなくなるくらい流されてしまった。

　……結局、家に着くまで、一時間近くかかってしまった。
　気が付けば街の塀の所まで行ってしまっていて、そこから戻る羽目になったのだ。
　最悪だったのは、サカエラのおじさんの家とは反対方向だったのと、普段、馬車での移動がほとんどなものだから、すっかり道がわからなくなってしまった。見慣れた風景に出会うまで、あちこちで聞きまくって、それだけでくたくた。
　屋敷のドアを開けて「ただいま戻りました」と言い切る前に。

『帰って来たね』

　聞き覚えのある声がして、目が点になる。
　なぜなら、さっきの超美形がニコニコ笑いながら、出迎えているのだ。ギョッとした私は、慌てて入ってきたドアから飛び出そうとした。

『今度は、逃がさないよ』

　彼は、私の襟首をつかむと、空いたほうの手で、私の腰の裏あたりに腕を通して軽々と抱き上げた。

「う、うわぁっ！？」

　人生初の、姫様抱きだ。それも目の前に超美形の笑顔がある。顔から、ぷしゅ～、と湯気が出そう。

「レイ様、おかえりなさいませ」

　そんな私を、面白いものを見たとでもいうように、ギヨームさんがニコニコと笑って見ている。

「ギヨームさん、笑ってる場合じゃっ！」
「ギヨーム、レイノヘヤ、ドコ」

　えっ！？

　この超美形、オルドン語話せたの！？
　その上、ギヨームさんの名前を知ってる！？

「はい、お二階になりますよ」

　ギヨームさんは笑顔のまま、部屋の場所を教え、彼は私を抱え上げたまま運んでいく。いやいや、ギヨームさん、そこは降ろすように言うべきでしょう！？

『なんで、あなたが、ここにいるんですか』

　途中から暴れても仕方がないと諦めて、素直に運ばれることにした。
　この家にこの人がいるという時点で、きっとおじさんの知り合いでもあるんだろうと、予想がついてしまったからだ。
　そんな人に反抗しても、私にはなんのメリットもない。

『君の部屋はどこ？』

　階段を登りきった超美形は、そう言って私の質問には答えずに、私を二階の廊下に降ろした。

　……なんで、自分の部屋に案内しなきゃいけないんだろう。

　一応、私たち、若い男女よね？　ギヨームさんは、普段あんなにマナーに煩いのに、今日はなんで、簡単に許しちゃうの？
　私は軽くため息をつくと、ゆっくりと私の部屋にある方へと歩き始めた。