【本編完結済み/後日譚連載中】巻き込まれた事なかれ主義のパシリくんは争いを避けて生きていく ～生産系加護で今度こそ楽しく生きるのさ～

第18章 ニホン観光をしながら生きていこう

幕間の物語176.大王は半信半疑だった

　クレストラ大陸は細くて長い巨大な大陸だ。
　シズトたちが暮らしているシグニール大陸よりも遥かに大きいが、その大陸のおよそ三分の一を治めているのがヤマトという名の国だった。
　過去の勇者が建国したその国は、時折転移してくる神に愛されし勇者たちを取り込み、大陸の南の大部分を治めるほど巨大な国となった。
　その国を治めているのは『大王』と呼ばれ、今代の大王は野心家でクレストラ大陸を統一しようと考えていた。
　彼を支えるのは、数十人の側室に産ませた息子たちである。
　幼少の頃から厳しく育てられた彼らは、才のある者は年齢に限らず抜擢され、軍を率いて隣接している国に攻め入っている。
　娘たちは政略結婚の道具としてしか見られていなかった
　親子として関わった事がほとんどないからか、それともそういう性格なのかは分からないが、親類縁者にも冷たく厳しいというのが今代の大王『ヤマト・タケル』という男だった。
　タケルは、豪華絢爛な装飾がされた謁見の間で、玉座に座り、頬杖を突きながら目の前の人物を見下ろしていた。
　元々は黒かった髪は全て白く染まり、顔には深い皺が刻まれている。
　その目つきは鷹のように鋭く、跪いて報告をしている者をその眼力だけで射殺すのではないかと思うほどだった。

「……よく聞こえなかった。もう一度言ってみよ」
「は、ハッ！　都市国家フソーの南半分は制圧が終わりました。ですが、中心部分の禁足地と呼ばれし森は未だ世界樹の根元に辿り着く事すらできておりません。植物系の魔物の妨害や、謎の魔物からの襲撃により我が部隊に被害が広がっております」
「魔物如きに止められるとは何をやっておるのだ！　他国に先を越されたらどうするつもりだ！　雑草が邪魔なら焼き払え！　見通しが良くなればどこから襲撃されようが対処できるだろうが！」
「で、ですが万が一にも世界樹に燃え移りでもしたら……」
「その時はその時だ。でかい木などついでにすぎんわ！」

　大国ヤマトは神に目を付けられない範囲で侵略を続けていたのだが、ここ数百年ほど、北に領土を広げる事ができていなかった。
　どこかに侵略戦争を起こすと、都市国家フソーが敵側の援軍に入ってきたからだ。
　フソーは大国ヤマトに食い込むような形で存在していて、無視する事ができない国だった。
　百年ほど前に都市国家フソーに攻め込もうとしたが、その際には北にある国々が挙兵しヤマトに侵略したため、フソーを攻め落とす事ができなかった。
　大国ヤマトの大王からしてみると、世界樹よりもあの土地を他の国にとられる事の方が厄介だった。
　だからこそ、さっさと世界樹の問題を解決して実効支配できる地域を広げようと画策していたのだが、なかなか思うように進んでいなかった。
　話にならんと報告に来た者を追い出して、大きくため息をつくと、部屋に控えていた者が手紙を持って近寄ってきた。

「…………ふん。シュウイチを行かせたが、死なんかったか」
「そのようです。『勇者の無礼はある程度は目を瞑る』という暗黙の了解のためでしょう。シュウイチ様を上回る実力者がいなかった可能性もありますが……」
「どちらにせよ、世界樹の使徒をこちらに呼び寄せる事は出来たのであればそれでよい」
「……その事なのですが……」
「なんだ」
「どうやら、シュウイチ様は世界樹の使徒と一緒ではないようです。固辞されてしまったようで、連れてくる事は諦めたのだとか」
「ふん。自らの力を過信して、先回りできると考えたんだろうな……」
「ご推察の通りかと存じます」
「世界樹の使徒の後ろにはガレオールとドラゴニアがあったな。……シュウイチよりも早く来航する可能性も考慮して各港町に伝達しておけ」
「かしこまりました」

　大王からの伝達は、魔道具や翼竜便を使って各地方の有力者に迅速に届けられる。
　シュウイチからの報告があった翌日には各港町に報せが届き、いつでも対応できるように準備をし始めていた。
　ただ、その準備もすべて無駄だったと知るのは数日後の事である。



　タケルがいつものように執務に励んでいると、都市国家フソーに駐留していた軍から伝令が届いた。
　翼竜便としてではなく、竜騎士として派遣していたはずの者が大慌てで謁見の間に現れ、タケルは眉間の皺を深くした。

「た、大変です！　大王様！」
「どうしたというのだ、騒々しい」
「せ、世界樹の使徒様が入国されました！」
「なんだと？　港町から連絡は来ておらんが……それに、どうして貴様がここにおるのだ。フソーは海から遠く離れているではないか」
「世界樹の使徒様は海からやってきたわけではありません。世界樹の根元から現れました！」

　言っている意味を理解できず、タケルが首を傾げても報告に来た騎士は話し続ける。

「それだけではありません。できるだけ早く話をしたい、との事で馬車で王都に向かうとの事でしたが、その馬車がまた奇妙で……。馬が牽いている様子もないのに勝手に走るだけでなく、その速度も尋常ではありません！　本日中には王都へ到着すると思われます！」
「……それが真であれば、準備する必要があるな」

　タケルは、どの様な手段でこちらの大陸まで来たのかとか、尋常ではない速度の移動方法とか気になる事は多々あったが、一度脇に置いておいて今日の予定を確認し始めた。
　重要度の低いものは後回しにして、隙間時間で世界樹の使徒についてシュウイチが集めた情報を読み返していると、昼過ぎには金色の自走する馬車のようなものが外門に到着したと報せがきた。

「まさか真であったとは……。まあ、よい。この後の予定は全て後回しだ。世界樹の使徒に使いの者を出せ。ここまで案内させろ」

　部屋に控えていた者に命じると、タケルは玉座に深くもたれかかると、深く息を吐いた。
　異なる大陸からやってきた世界樹の使徒を出迎えるための準備のために多くの者が城内を行き交っている。
　それを魔力で感知しながらタケルは世界樹の使徒に対してどのように対応するべきか、考えるのだった。