料理人は騎士団長に食べさせたい

本編

38

「しかし、彼は頑張った方だった。
人間の魂にも関わらず300年は耐えたのだ。

だが、次第に壊れていき、記憶を失っていった。
彼は最後まで己の生前での罪を懺悔して、私にこういったのだ。
『この先、何時になるかわからないが、俺の、俺達の大切な子がやってくる。その時は愛して助けてやって欲しいと。』
その時には、自分の名前も忘れていたのにな。
それにも関わらず最後までその子の名前は忘れていなかったのだ。

その子の名前が、小川透。お主だ。」




「…………え！？俺？……なんで…？」
意味がわからなかった。

そもそも、俺はこの世界に来てからフルネームを名乗って居ない。

何故、俺の名前をコア様が知ってる？
アレンを見ると彼も唖然としていた。


「小川透は、お主で間違いないだろ？
小川達也と薫の子供にして、我が半身だった蛇沢翼の弟子。
それにお主の見た目は翼の記憶で見た姿と一緒だ。
間違いなくお主だ。」


「え？……師匠？
なんで？師匠がコア様のもう1つの魂？」
唖然として何も考えられなかった。


「あぁ、間違いない。」
コア様は、頷く。


「だって……そんなの変ですよ。
俺は4~5日前に師匠に会ってます。
沢山、怒られて……でも、優しい顔で慰めてくれて………。賄いが美味しいって褒めてくれて………。」

俺は思い出せる限りの師匠と最後に会った日のことを思い出す。


そんなの………そんなの有り得ない……。

だって、コア様のもう1つの魂は、1000年前からこの世界に居て、でも、700年前には壊れて消えてしまって……。

そんなの……。

何が何だかわからなかった。


「翼が神に望んだのは、トオルを助ける術が欲しい。トオルを護る術が欲しい。だった。そして彼の魂は、1000年前のこの世界に現れた。

翼が死んだのは、トオルが電車に轢かれてから30年経っていた。
あっちの世界ではもうトオルの魂は消えかかっており、助けることが出来なかった。

時間を戻すことは、禁忌だ。
下手をすれば、あちらの世界が崩壊する。
神はそれを良しとしなかった。

だから、トオルがあの日、電車轢かれる寸前でこちらの世界に呼ぶことが唯一の方法だったのだろう。

そのためには、この世界の強い力が必要だった。
魂は、生まれてしまってからでは1つの肉体に2つは入れない。
だからこそ、神は、私が生まれた1000年前に翼の魂を送り込み、私の力を使ってトオルをこの世界に呼んだのだ。

私も、翼自身も、いつトオルが現れるかわからなかった。
だから、ずっとお主が現れるまで待って居たのだ。

まぁ、神に直接聞いた訳では無いから私の憶測だがな……。」


「………そ、そんな……じゃあ師匠は……。」

俺の目からは大粒の涙か溢れていた。

師匠は、俺を助けるために自分自身の転生を断る道を選んだのか？

なぜ、そんなこと…。

いつ来るかもわからない俺をずっと待ち続けてくれたのか……。

師匠……。
あなたは、馬鹿だ。
こんなに手間がかかる覚えの悪い弟子の為に……。


「トオル。」
アレンが泣きじゃくる俺を優しく抱きしめてくれる。

「トオル、翼はな、お主を我が子のように愛していた。そして、お主の兄弟子達の愚行に気づけなかった己を許せなかった。
だからこそ、何をしてでもトオルを助けたかったんだ。
だから、泣くな。
翼に礼を言ってやってくれ。
私の大切な半身、私の大切な古い友人に。」

そう呟いたコア様は、悲しそうな、寂しそうな表情だった。

そっか。
俺だけじゃなく、師匠は、コア様にとっても大切な人だったんだ。

「コア様。………分かりました。
師匠、ありがとうございます……。
師匠に助けてもらった命…………大事にこの世界で生きます……。」

俺は、コア様に。
師匠の若かりし姿にそう誓った。


「あぁ、そうするがよい。」



「でも、どうして神様はそこまでして俺を助けようと？」


「さぁな？神は気まぐれだ。
ただ、1度だけ話したことがある神は、助けなければ飯が食えないと言っておったが……？」

なんの事だ？
飯？神様って腹ぺこキャラなのか？


そんな俺の思考を無視してコア様は続けた。

「それと、これは翼も気づいていないことだが、翼の魂は完全には消えていない。」

コア様は、少しイタズラっ子のような顔でそう言った。

「……え！？……だって……人間の魂じゃ、1000年の長さには耐えられないって……。」

完全に消えてない？
どういうことだろうか？

「翼の壊れていく魂を感じながら私はずっと考えていた。
なんとか彼を救えなかと……。
ある時考えたのだ。彼の魂が消える瞬間に私の魂に吸収出来ないかと。
本来は、2つの魂は、合わさることは無い。だが、彼とは同じ肉体で過ごすうちに少しずつ魂が似てきたのだ。
だから、消えかかる瞬間なら取り込み、私の魂をわけて壊れた部分を治せるかもしれん。」

「じゃあ、師匠の魂は今？」


コア様は、自分の胸元を示してニヤリと笑いながら言う。

「あぁ、ここで眠ってる。
もう少し時間をかければ修復出来るさ。

その後は、切り離せば転生するかもな。
ただ、私の魂と混じってしまってるから純粋な人間にはなれんかもしれないが……。」


そっか……。
師匠の魂は、まだ、ここにあるんだ。
1000年間ずっと俺を待っててくれたんだ。

「コア様、ありがとうございます。
師匠をよろしくお願いします。」
俺は、涙を流しながらコア様にお礼を言った。

俺が生きているうちに会えるだろうか？
いや、今度は俺が師匠を待つ番だ。

「なぁ、コア。」
アレンがそこで口を開く。

「アレン？なんだ？」

「コアの探し物は、トオルで間違い無かったんだよな？」
コア様に問いかけた。

「あぁ、そうだ。まぁ、正確には、翼の探し物だがな。」

「じゃあ、なんで俺に頼んだ時に、何かわからないって言ったんだ？」

確かに、アレンは、コア様に頼まれた探し物は、何かわからないと言われたと言っていた。
俺も疑問に思い、コア様を見た。

「あぁ、それか。
それは、翼のせいだ。」

「師匠の？」
どういうことだろうか？
心無しかコア様は怒っているように思えた。

「あぁ、翼のせいだ。
私がいつまでも来ないトオルに痺れを切らして探しに行こうとしたのだ。
時が来ればわかると言われても気になるではないか。
私の古い友人がそこまでして助けたかった子だ。
しかし、翼に止められた。
『お前がこの場を離れたら誰が国を護るのだと。この国は透が暮らすかもしれない国だからちゃんと護れ。』とな。
そして、私に魔法を掛けたのだ。
時が来るまで忘れる魔法を。」

「え？師匠が魔法を？」
でも、強引に力技なあたりがとても師匠っぽい……。
ちょっとだけ笑ってしまう。

「あぁ、彼は魔法の天才だったぞ？
地頭が良かったのもあるし、私の魔力を使い放題だったのもあるが。
そのせいでトオルのことを忘れていたのだ。」


「じゃあ、行けばわかると言ったのは？
何故、俺はトオルの居場所がわかったんだ？」
アレンが続けて聞く。

え？アレン、たまたま俺を見つけた訳じゃなかったの？


「あぁ、それは、私がアレンに加護を与えてるからだ。
そしてトオルにもな。
だからこそ、場所がわかったんだろう。」

「なら、王様もトオルの場所がわかるのか？」

あ、確かに、王様も資格持ちだもんね？

「いや、あいつには無理だな。
何故なら、アレンやトオルへの加護は翼が与えたものだ。
王には私が加護を与えた。」

ん？どういうこと？
師匠がアレンに加護を与えたって？

「トオルの師匠が俺に加護を？」
アレンも予想外の答えだったのか目を丸くして聞く。

「あぁ、正確には、トオルを幸せに出来るものへの加護だがな。
翼は、トオルがこの世界に来る時にはもう自分がこの世界には存在していないと思っていた。
だからこそ、トオルを護るために相応しい者をずっと探してした。
そして、アレンが選ばれた。」

アレンは、その話を聞いて自分の掌を見つめる。

「じゃあ、俺のこの力はトオルを護る為にあるんだな？」

小さく呟いた。



♦♦♦♦♦

Twitterにてアンケート第2弾実施中です。

いつ書くかは未定ですがご意見お願いします。

番外編読みたいキャラは？

①守護竜
②ヴェイン
③ラインハルト
④カイル

作者プロフィールからTwitterにとべますのでご参加よろしくお願いいたしますm(_ _)m


連載作品の続きを書いてたはずなのに何故か短編小説が出来ちゃいました笑

〖思春期男子2人を密室に閉じ込めた結果〗
ちょっぴりえちえちな短編です。
よろしければお楽しみくださいm(_ _)m