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107 北の洋館
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俺は腹ごしらえを終えると、勇躍と立ち上がった。
「よし!腹も満たされたし、いつでも行けるよ」
するとジトー侯爵も立ち上がり言った。
「リリーサもいいかな?」
「もちろんよ。わたしはもうだい~ぶ前から準備万端なんだから!」
リリーサはそう言って肩をブンブン回す。
俺は少し心配しながらも、リリーサの実力ならば大丈夫かと思った。
俺も付いているしな。
するとジトー侯爵が、俺たちの顔をそれぞれ見つめた後、言った。
「よし。では出発する。場所は北の郊外、王宮壁沿いの建物だ。周囲には他に建物はないため、真っ昼間でも存分にやれるぞ」
俺はジトー侯爵の言葉を聞き、ニヤリと笑った。
「ありがたい。それならフルでぶっ放せる!」
「わたしもよ!最初から全開で行くわよ!」
「うむ。だがわたしの指示には従うように。いいな、二人とも?」
「「了解!」」
かくして俺たちはジトー侯爵配下の精鋭部隊と共に、トリストが隠れ住んでいるという北の郊外へと向かうのであった。
「あれだ」
ジトー侯爵が指し示す建物が見える。
三階建ての古い洋館だ。
悪魔が隠れ住むにはふさわしい雰囲気だといえる。
「あの建物の設計図を手に入れたのだが、あの建物には地下がある。もしネルヴァたちがまだ生きているとするなら、そこにいるはずだ」
「凄いね。どうやって建物の設計図なんて手に入れられるのさ?」
するとジトー侯爵がニヤリとほくそ笑んだ。
「蛇の道は蛇でな。そういうことに長けた者がいるのだ」
するとリリーサが感心して言った。
「凄いわねおじ様。王の最終護衛者って、結構な組織なのね?」
「まあな。だがその結構な組織でもってしても、あの悪魔は退けるのにやっとだった。わたしの部下たちが命懸けの防御陣を引き、なんとか王をお護りしたとはいえ、彼らは結果耐えきれずに全滅した。三十人だ。三十人もの人数を、わたしはたった半時で失ってしまった。それほどの相手だ。絶対に油断するなよ」
ジトー侯爵の顔は、かつての惨劇を思い出したのか、苦渋に満ちていた。
俺はジトー侯爵の心の内を察し、言った。
「大丈夫だ。今回は俺がいる。ジトー侯爵の部下の人たちは、建物の周りを固めることに専念してほしい」
「うむ。そうさせてもらう。リリーサは出来るだけ速やかに地下へ行ってくれ」
「わかったわ。地下へ通ずる階段はどのあたりにあるの?」
「北だ。お前につけたわたしの部下が正確に階段の場所を把握している」
ジトー侯爵はそう言うと、リリーサの背後を指さした。
するとそこには、深々と頭を下げる四人の部下たちがいた。
リリーサはその者たちに重々しくうなずくと、改めてジトー侯爵に向き直り、言った。
「ならわたしは北に向かうわ。貴方たちが騒ぎを起こした後に、建物に突っ込む。そして速やかに地下へと向かう。それでいいのね?」
「うむ。だが事は慎重にだ。必ずトリストが建物の外に姿を現わしたのを確認した後に、中に入ること。いいな?」
「わかったわ」
そこで俺は先程から思っている懸案事項について、リリーサに告げた。
「もしかしたら中に他の悪魔がいる可能性はある。だから重々気をつけて」
「わかってる。無理はしないわ。もしも相手がわたしよりも格上だったら、すぐに撤退する。わたしだって馬鹿じゃないから、それくらい出来るわ」
俺はリリーサの成長を喜び、にこやかにうなずいた。
するとその笑顔をどう思ったのか、リリーサがキュッと眉根を寄せた。
「なによ?何か文句でもあるって言うの?」
俺は慌てて否定した。
ここでリリーサの機嫌を損なう意味はない。
「ないないないない!文句なんてまったくないよ!」
「本当に~?何か怪しいんだけど~?」
「いや、ホント。全然文句なんてありません。ホントに」
「あっそ。ならいいわ。じゃあわたしたちは行くわね?」
すると指揮官のジトー侯爵がうなずいた。
「うむ。くれぐれも気をつけてな」
「うん。じゃあ、そっちも気をつけてね」
リリーサはそう言い残すと、四人の部下たちを引き連れ、建物の北へと移動していった。
残された俺とジトー侯爵は、最後の算段に取りかかった。
「まず俺が突っ込む。ジトー侯爵は後ろを頼むよ」
「わかった。だがくれぐれも……」
俺は間髪を入れずに言った。
「わかってる。気をつけるさ。俺だってあいつを侮ってはいないからね」
「うむ。周りは既にわたしの部下たちが十重二十重に囲っている。だが……」
ジトー侯爵の言葉を引き取り、俺はすかさず言ったのだった。
「そう、奴は飛ぶ。だからこの戦いのもっとも重要なところは、俺が奴の飛行能力を戦闘中にコピー出来るかどうかにかかっているってことだ」
「よし!腹も満たされたし、いつでも行けるよ」
するとジトー侯爵も立ち上がり言った。
「リリーサもいいかな?」
「もちろんよ。わたしはもうだい~ぶ前から準備万端なんだから!」
リリーサはそう言って肩をブンブン回す。
俺は少し心配しながらも、リリーサの実力ならば大丈夫かと思った。
俺も付いているしな。
するとジトー侯爵が、俺たちの顔をそれぞれ見つめた後、言った。
「よし。では出発する。場所は北の郊外、王宮壁沿いの建物だ。周囲には他に建物はないため、真っ昼間でも存分にやれるぞ」
俺はジトー侯爵の言葉を聞き、ニヤリと笑った。
「ありがたい。それならフルでぶっ放せる!」
「わたしもよ!最初から全開で行くわよ!」
「うむ。だがわたしの指示には従うように。いいな、二人とも?」
「「了解!」」
かくして俺たちはジトー侯爵配下の精鋭部隊と共に、トリストが隠れ住んでいるという北の郊外へと向かうのであった。
「あれだ」
ジトー侯爵が指し示す建物が見える。
三階建ての古い洋館だ。
悪魔が隠れ住むにはふさわしい雰囲気だといえる。
「あの建物の設計図を手に入れたのだが、あの建物には地下がある。もしネルヴァたちがまだ生きているとするなら、そこにいるはずだ」
「凄いね。どうやって建物の設計図なんて手に入れられるのさ?」
するとジトー侯爵がニヤリとほくそ笑んだ。
「蛇の道は蛇でな。そういうことに長けた者がいるのだ」
するとリリーサが感心して言った。
「凄いわねおじ様。王の最終護衛者って、結構な組織なのね?」
「まあな。だがその結構な組織でもってしても、あの悪魔は退けるのにやっとだった。わたしの部下たちが命懸けの防御陣を引き、なんとか王をお護りしたとはいえ、彼らは結果耐えきれずに全滅した。三十人だ。三十人もの人数を、わたしはたった半時で失ってしまった。それほどの相手だ。絶対に油断するなよ」
ジトー侯爵の顔は、かつての惨劇を思い出したのか、苦渋に満ちていた。
俺はジトー侯爵の心の内を察し、言った。
「大丈夫だ。今回は俺がいる。ジトー侯爵の部下の人たちは、建物の周りを固めることに専念してほしい」
「うむ。そうさせてもらう。リリーサは出来るだけ速やかに地下へ行ってくれ」
「わかったわ。地下へ通ずる階段はどのあたりにあるの?」
「北だ。お前につけたわたしの部下が正確に階段の場所を把握している」
ジトー侯爵はそう言うと、リリーサの背後を指さした。
するとそこには、深々と頭を下げる四人の部下たちがいた。
リリーサはその者たちに重々しくうなずくと、改めてジトー侯爵に向き直り、言った。
「ならわたしは北に向かうわ。貴方たちが騒ぎを起こした後に、建物に突っ込む。そして速やかに地下へと向かう。それでいいのね?」
「うむ。だが事は慎重にだ。必ずトリストが建物の外に姿を現わしたのを確認した後に、中に入ること。いいな?」
「わかったわ」
そこで俺は先程から思っている懸案事項について、リリーサに告げた。
「もしかしたら中に他の悪魔がいる可能性はある。だから重々気をつけて」
「わかってる。無理はしないわ。もしも相手がわたしよりも格上だったら、すぐに撤退する。わたしだって馬鹿じゃないから、それくらい出来るわ」
俺はリリーサの成長を喜び、にこやかにうなずいた。
するとその笑顔をどう思ったのか、リリーサがキュッと眉根を寄せた。
「なによ?何か文句でもあるって言うの?」
俺は慌てて否定した。
ここでリリーサの機嫌を損なう意味はない。
「ないないないない!文句なんてまったくないよ!」
「本当に~?何か怪しいんだけど~?」
「いや、ホント。全然文句なんてありません。ホントに」
「あっそ。ならいいわ。じゃあわたしたちは行くわね?」
すると指揮官のジトー侯爵がうなずいた。
「うむ。くれぐれも気をつけてな」
「うん。じゃあ、そっちも気をつけてね」
リリーサはそう言い残すと、四人の部下たちを引き連れ、建物の北へと移動していった。
残された俺とジトー侯爵は、最後の算段に取りかかった。
「まず俺が突っ込む。ジトー侯爵は後ろを頼むよ」
「わかった。だがくれぐれも……」
俺は間髪を入れずに言った。
「わかってる。気をつけるさ。俺だってあいつを侮ってはいないからね」
「うむ。周りは既にわたしの部下たちが十重二十重に囲っている。だが……」
ジトー侯爵の言葉を引き取り、俺はすかさず言ったのだった。
「そう、奴は飛ぶ。だからこの戦いのもっとも重要なところは、俺が奴の飛行能力を戦闘中にコピー出来るかどうかにかかっているってことだ」
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