【第一部完結】無能呼ばわりされてパーティーを追放された俺だが、《神の力》解放により、《無敵の大魔導師》になっちゃいました。

８９ トリスト

「あの時の小僧か！そんなところで何をしておる！」


　メラルダ夫人の怒号が響く。


　それと同時に隊列を組む男たちが一斉に俺の方を向く。


　だが俺のことを子どもと見くびっているのか、構えたりはしない。


　俺は余裕の顔で、メラルダ夫人に言い放った。


「警備が手薄だったんでね、侵入させてもらったよ」


「なんですって!?」


　メラルダはギロリと従者を睨みつけた。


　従者は恐れおののいた。


　だがそこで、隊列を組む護衛部隊の先頭に立つトリストが、今にも怒鳴り上げそうなメラルダ夫人を右手を挙げて制した。


「お待ちを。わたくしが相手を致しますので」


　トリストはそう言うと隊列を組む部下たちの間を割り、ゆっくりとした足取りで俺の方に歩き出した。


　そして隊列の最後尾、俺ともっとも近いところに来るや、言ったのだった。


「君は何者かね？見たところ子どものようだが？」


　トリストは俺を侮ってはいないが、特に警戒するでもなく言った。


　俺は肩をすぼめつつ、笑みを浮かべて言ったのだった。


「だから言ったろ？アリオン＝レイスさ。自己紹介は二度目だよ？」


「そうだな。名前は確かに聞いた。だがわたしが聞いているのは、そういうことではない。わかるだろう？」


　トリストは自らの腰のベルトに両手を掛け、首を軽く横に倒して俺を値踏みするように見ながら言った。


「まあね。わからなくはないよ。でも俺がそれに答える義務はあるのかな？」


　するとトリストが、フッと笑みを漏らした。


「義務か。そうだな、あるだろう。何故なら君は今、キーファー侯爵邸に不法侵入しているわけだからね」


「なるほどね。そういえばそうだったね。じゃあ答えるよ。俺は、大魔導師だ」


　するとトリストの部下たちが一斉に笑い声を上げた。


　だが先頭のトリストだけは、笑みを湛えながらも笑いはしなかった。


「そうか、大魔導師ときたか。だが、あながち間違ってはいないのかもしれないな」


　俺はニヤリと笑い、トリストに問い掛けた。


「どうしてそう思う？」


　するとトリストが間髪を入れずに答えた。


「ここにいるからさ。君は先程警備が手薄だったと言ったが、わたしが見た限りでは警備に問題はなかった。にもかかわらず君は今わたしの目の前にいる。それは何故か？」


　トリストはそこまで言うと、間を置いた。


　そして俺の顔を舐めるように見ると、言ったのだった。


「君は見た目通りの者ではない。違うかね？」


　ニヤリと笑うトリストに、俺も不敵に笑い返す。


「違わない。あんたの推理は合っていると思うよ」


「そうか。では心して掛からねばならないな」


　ここで俺は、このトリストという男を値踏みした。


　かなりの長身、体格は中々に立派だ。


　だが筋骨隆々って感じじゃない。


　良い感じで筋肉が付いているってところだな。


　こういうしなやかな筋肉を持った奴っていうのは、かなり俊敏に動く。


　厄介そうだ。


　それに頭の方もよさそうだな。


　冷静沈着だし、もしかすると魔法も使うかも。


　だが基本は剣士だな。


　それは後ろの連中も同じようだ。


　剣に覚えがありそうな奴ばかりだ。


　俺はわずかな時間に頭をフル回転させて敵を分析するや、ニンマリと笑った。


「どうする？やるかい？」


「当然だな。わたしとしては不法侵入者を野放しには出来ないからね」


「そう。じゃあやろうよ」


　俺は余裕綽々で言った。


　すると、トリストの目がスーッと細くなった。


　俺の余裕の表情が、トリストの警戒心を呼び覚ましたようだ。


「ずいぶんと自身があるようだな？」


「ああ、あるよ。でなきゃここへは出て来ないよ」


「そうか。では一応聞いておこう。ここへ来た目的はなにかね？」


　俺はすかさず答えた。


「メラルダ夫人に聞きたいことがあってね」


「ほう、どんなことが聞きたいのだ？」


「それはあんたたちを倒した後に、直接聞くよ」


　すると男たちが微かにざわめいた。


　そして、皆一斉に腰をかがめて臨戦態勢となった。


　中には既に剣に手を掛けている者もいる。


　ていうか、ほとんどが手を掛けていた。


　やっぱり、こいつらは剣士だ。


　俺はそう判断すると、ニヤリと笑った。


　敵の数はトリストを含め、十一人。


　メラルダ夫人はそんな彼らの後ろに控えている。


　彼女には傷を追わせることなく、護衛部隊だけを倒すには、どういう方法が最も適しているか？


　決まっている。


　俺は方針を定めるや、トリストに言った。


「俺も一応聞いておくけど、降伏する気はないよね？」


　すると護衛部隊の面々がいきり立った。


　だが先頭のトリストが右手を挙げてそれを制した。


　そして俺を睨みつけて言ったのだった。


「無論ない。そしてそれは、君も同じと思っていいのかな？」


　俺は大きくうなずき、言ったのだった。


「ああ。同じくだ。だからさっさと始めよう。先手は君たちからでいいからさ」