【第一部完結】無能呼ばわりされてパーティーを追放された俺だが、《神の力》解放により、《無敵の大魔導師》になっちゃいました。

８５ 黒幕は誰だ？

　複雑だなあ。


　大人って、なんでこうも面倒なんだろうか？


　まあ、でも今の俺にとってはどうでもいいか。


　それよりも重要なのは、何故メラルダ夫人が、ここにリリーサが居ることを知ったのかだ。


　ここにリリーサが居ることを知っているのは、数少ない。


　俺とリリーサ、ネルヴァにレイナは当然外す。


　この館の主のマールに、その弟のファルカンは若年だし、リリーサにとても懐いている。


　とてもではないが、メラルダ夫人と通じているとは思えない。


　となると、彼しかいなくなるな……。


　俺は深いため息を吐いた。


「一応聞くけど、メラルダ夫人が、その情報をどうやって得たのかは、聞いてないよね？」


　するとメイデンがすかさず答えた。


「聞いた。だが言わなかった。あの女はいつも肝心なことは言わないのでな」


「やっぱりね。メラルダ夫人って何か凄い組織を持っていたりするの？」


　するとメイデンがひとしきり考えてから言った。


「あるのかもしれんな。暗殺集団を雇う際にも情報を持ってきたのはメラルダだった」


　俺はうんうんとうなずいた。


　メラルダ夫人の持つ組織。


　あるとすれば相当なレベルだといえる。


　うん？待てよ。


　もしかしたらあの暗殺集団も、雇われではなくメラルダ夫人の私兵という可能性はないか？


　メイデンに雇わせた風に思い込ませ、その実自らの私兵を使っていたということは？


　有り得るな。


　だが何の確証もない。


　くそっ！


　相変わらず、真相はまだ暗闇の中だ。


　まったく全貌が見えてこない。


　だがメイデンはこれ以上、何も知らなさそうだ。


　仕方ない。


　だが最後に聞いてみるか。


「ネルヴァ＝ロキとレイナ＝ベルンが今どこにいるか知っているか？」


　するとメイデンがニヤリと口角を上げた。


「さあな。だが奴らが消えたことは知っている。だから俺はここへ踏み込もうとしたんだ。奴ら相手にこの人数じゃ勝ち目はないからな」


　俺は目を剥いて驚いた。


　知っていた？


　ネルヴァたちが消えたことを？


　それはどういうことだ？


「何故ネルヴァたちが消えたと知っている？言え！」


　俺は裂帛の気合いを込めてメイデンを睨みつけた。


　だがメイデンは動じず、鼻でせせら笑うように言い放ったのだった。


「知らんよ。それもメラルダに聞け。俺はあの女のいうことを信じてここへ来ただけだ。だがどうやらその情報は正しかったらしいな？」


「それもメラルダから聞いたんだな？」


「そうだ。メラルダは言っていた。ネルヴァ＝ロキとレイナ＝ベルンのことは気にしなくていいとな」


　俺の額からは大粒の汗がにじみ出た。


　もしや、ネルヴァとレイナがやられたのか？


　メラルダの持つ組織というのは、そんなに強大なのか？


　大賢者と剣聖を葬り去るほどの組織を持っているというのか？



　いや！そんなことはないはずだ！


　あの二人を倒せるほどの戦力を持っているのならば、最初から使うはずだ。


　今になってようやく使うというのは、無理がある。


　違う。違うんだ。俺の勘が何かを告げている。


　俺は何か思い違いをしているんだ。


　だがそれが何かがわからない。



　黒幕はメラルダじゃない？


　もしかして、ジトー侯爵か？


　彼なら、有り得る。


　彼の言うことが本当なら、強力な組織を持っている。


　王の最終護衛者。


　その名から想像するに、おそらく手練れの集まりだろう。


　実際ジトー侯爵自身も、とてつもない凄腕だった。


　俺が何度も冷や汗をかくほどにだ。



　いや。いやいやいや、本当に黒幕はジトー侯爵か？


　俺はネルヴァたちの存在を、ジトー侯爵から隠したはずだ。


　だからジトー侯爵は、ネルヴァたちの存在に気付いていないはずだ。


　だがそれはメラルダ夫人も同様のはずだ。


　二人とも、ネルヴァたちの存在については知らないはずなんだ。


　じゃあどうやって知ったのか。


　もしや、ネルヴァたちが何かしくじった？


　それで存在がバレて捕らえられたとか？


　となると、やはりメラルダ夫人の線もあるぞ。


　くそっ！わからない。


　真相がまったく見えてこないじゃないか。


　どっちだ？


　メラルダ夫人か、ジトー侯爵か？


　どちらが真の黒幕なんだ？


　くそっ！決め手に欠ける。



　待てよ。


　どちらも、と言うことはないか？


　メラルダ夫人とジトー侯爵が手を組んでいるとしたら？


　有り得る。


　そして最悪だ。


　ジトー侯爵には、こちらの手の内をかなり晒してしまっている。


　俺は頭を抱えた。


　そしてしばらく堂々めぐりの思考をした後、諦めたのだった。


「考えたってわからないか。ならば打つ手は一つだ」